Zemljotres jačine 7,6 stupnjeva pogodio je Karibsko more, podigao alarme tsunamija

Zemlje Srednje Amerike osjetile su snažan potres u utorak navečer kada je potres jačine 7,6 stupnjeva krenuo oko 125,4 milja sjeveroistočno od obale Hondurasa. To je najjači potres koji je pogodio Karibe u moderno doba i izazvao je snažne uzbune da će zemlje u blizini biti preplavljene nadolazećim tsunamijem.

Ta se upozorenja pokazala lažnim uzbunama i otkazana su samo sat vremena nakon potresa. Dužnosnici u regiji strahovali su od zemalja kao što su Portoriko, Kajmanski otoci, Kuba, Jamajka i zajednice na obalama Meksika i Središnje Amerike koje bi trebale biti pogođene valovima koji se protežu većim od tri stope. Nije se pojavio cunami.

To bi moglo zvučati iznenađujuće s obzirom da je 7,6 magnitude prilično velika vrijednost za potres. To nije ni blizu potresa jačine 8,9 stupnjeva koji je pokrenuo tsunami visok 30 stopa u 2011, koji je devastirao Japan, ali ipak, 7.6 nema se čemu prigovarati. Zašto onda nije bio oblik tsunamija?

Postoji nekoliko čimbenika koji diktiraju kakav potencijal potres ima za stvaranje tsunamija. Najkritičnije se vraća na veličinu. Važno je prepoznati da se veličine mjere na logaritamskoj skali. Ako niste stručnjak za matematiku, onda je osnovna stvar koju morate znati je da je svaka cijela vrijednost zapravo 10 puta veća od prethodne. Tako magnituda 6 znači da je potres 10 puta veći od potresa koji se trese na magnitude 4.

Budući da tako djeluju magnitude, razlika između veličine 7,6 i 8,9 zapravo je zapanjujuća. Potresi bi trebali biti najmanje 6 stupnjeva za pokretanje tsunamija, ali bi trebali biti u gornjim 7 da bi se automatski podigli alarmi. Potres manji od 7,5 stupnjeva mogao bi stvoriti lokalne seizmičke valove koji još uvijek mogu ugroziti obale ili ljude koji žive na plaži.

Sljedeća velika stvar koju treba shvatiti jest kako tsunami djeluje u smislu linija rasjeda. Potresi uzrokuju tsunami kada seizmički potresi pomak zemlje sjedeći uz linije rasjedanja gore ili dolje. Kako se morsko dno pomiče vertikalno, voda postaje zamijenjena, pokrećući vodu u svim smjerovima i stvarajući val koji se akumulira dok se kreće. U međuvremenu, potresi koji guraju zemlju u horizontalnom smjeru, jedva izazivaju valove koji dovode do tsunamija, jer energija ne istiskuje vodene stupove u oceanu.

Osim toga, visina tsunamija je pod utjecajem dubine morskog dna. Što dublje ocean, to će brže tsunami putovati - a brzina vala će se povećavati ili smanjivati ​​na temelju promjena na toj dubini.

Malo bi energije moglo prouzročiti da se sinoć u Srednjoj Americi dogodi nešto strašnije. Iako su se u tom slučaju upozorenja pokazala šupljim, bilo bi velika pogreška da ih se nazove nepotrebnim. Bolje spriječiti nego liječiti.