Fosili moljaca stariji od cvjetova nastali su zbog klimatskih promjena

Prije otprilike 201 milijun godina, Zemlja je prelazila iz triasa u jursko razdoblje. Okolina je bila vruća i suha - znatno drugačija od bujnog, suptropskog svijeta na kojem bi planet bio kad je počelo razdoblje krede. Dinosauri i prvi sisavci žurili su okolo, tražeći hranu i razmišljajući o svojim putovima kroz promjenjivi krajolik. Ispostavilo se da su imali neočekivanog suputnika kojeg nismo tukli u to vrijeme: leptiri i moljci.

U radu objavljenom u srijedu u. T Znanstveni napredak, tim njemačkih i američkih znanstvenika identificira najstariji poznati fosil Lepidoptera, red insekata koji uključuju leptire i moljce. Ove fosilizirane krilne skale proširuju minimalnu procijenjenu starost Lepidoptera koje imaju probosc - cjevastu strukturu leptira i moljaca koji se hrane za nektar cvijeća - za 70 milijuna godina.

Međutim, cvijeće nije bilo postojati Tada vodeći znanstvenici zaključuju da su ti drevni kukci evoluirali da imaju probos kao odgovor na rasprostranjenu toplinu i sušnost tog vremena. Usisavanje tekućina, bilo iz zraka ili iz kapljica oprašivanja gimnospermi poput borova, vjerojatno je bila adaptivna inovacija koja je osigurala opstanak Lepidoptera do danas.

"Razumijevanje evolucije kukaca u vrijeme dramatičnih klimatskih promjena, kao što je u ovom slučaju evolucija moljaca i leptira na početku jure, ključno je za razumijevanje kako klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem mogu utjecati na evoluciju modernih insekata", objasniti.

Predvođeni dr. Sc. Timoom van Eldijkom, paleontologom sa sveučilišta u Utrechtu, znanstvenici su otkrili 70 antičkih krila i skale fragmenta iz bušene jezgre otkrivene u sjevernoj Njemačkoj. Analiza ljestvica pokazala je da dijele osobine s živim leptirima i moljcima, posebno krilnim skalama koje su bile iste kao i Glossata - skupinu kukaca koji imaju proboscis.

Osim što služi kao roman i potpuno neočekivano otkriće, novo otkriće učinkovito gura vremensku crtu kada su znanstvenici mislili da ta stvorenja postoje.

"Unatoč njihovoj važnoj ulozi u kopnenim ekosustavima, rana evolucijska povijest ovih insekata ostaje mutna i zaglibljena u iznimno lošem fosilnom zapisu", pišu znanstvenici. "Prvi put istražujemo filogenetski potencijal raspršenih ljepljivih krila koje se susreću u sedimentnoj organskoj tvari."

Sve Lepidoptere imaju ljuske, koje pokrivaju svoja tijela, noge i krila. Fosilizirane ljuske koje su znanstvenici otkrili od sedimentnih jezgri vjerojatno su postali zakopani u osjećajima nakon što su ih uništili susreti insekata s vjetrom i vodom. Kako su skale strukturirane informira znanstvenike o tome u kojoj taksonomskoj obitelji pripadaju insekti, a specifične morfološke karakteristike ukazuju na to u kojem su razdoblju postojale.

Cvijeće se počelo pojavljivati ​​prije otprilike 130 milijuna godina, otprilike 70 godina nakon što su ovi kukci pripadali nestalim ljuskama. Znanstvenici još uvijek ne znaju zašto i kako su leptiri i moljci počeli koristiti svoje naborane cijevi poput jezika kako bi počistile cvijetni pelud, ali učinak tog izbora odražava se u našem uživanju u cvjetnim vrtovima i danas lepršavim kukcima.

Drugo je pitanje koliko ćemo dugo uživati ​​u leptirima i moljcima. Znanstvenici su već identificirali leptire monarha kao populaciju koja je posebno osjetljiva na klimatske promjene, a prema Svjetskom fondu za prirodu, njihova sposobnost prilagodbe možda neće biti u stanju uravnotežiti svoju osjetljivost na vremenske i klimatske uvjete. Ova nova studija upućuje na to da su kukci limenka evoluirati kako bi preživjeli svijet koji se mijenja, čak i ako je za to potrebno uzgoj lica-slame.