Lažni vs pravi Božićna drvca: Koja je opcija bolja za okoliš?

Ekološki svjesni potrošači me često pitaju je li pravi božićno drvce ili umjetno drvo održiviji izbor. Kao hortikulturni i šumarski istraživač, znam da je ovo pitanje također briga za božićno drvnu industriju, koja je oprezna zbog gubitka tržišnog udjela umjetnih stabala.

I imaju dobar razlog: od 48,5 milijuna božićnih drvaca Amerikanaca kupljenih u 2017., 45 posto je bilo umjetno, a taj udio raste. Mnogi čimbenici mogu utjecati na ovaj izbor, ali krajnji zaključak je da i stvarna i umjetna božićna drvca imaju zanemariv utjecaj na okoliš. Koja opcija "pobjeđuje" u smislu ugljičnog otiska u cijelosti ovisi o pretpostavkama o tome koliko dugo će potrošači zadržati umjetno drvo u odnosu na to koliko daleko bi vozili svake godine za kupnju pravog stabla.

Od sadnice do drvne sjeckalice

Mnogi potrošači vjeruju da se prava božićna drvca beru s divljih šumskih sastojina i da taj proces pridonosi krčenju šuma. U stvari, velika većina božićnih drvaca se uzgaja na farmama iz te svrhe.

Vidi također: Božićna drvca osjećaju bol, razgovarajte s drugim stablima jer su biljke pametne

Da bi se procijenio ukupan utjecaj nečega poput božićnog drvca, istraživači koriste metodu nazvanu procjena životnog ciklusa kako bi razvili “kolijevku do groba” računovodstvo ulaznih i izlaznih vrijednosti potrebnih za proizvodnju, uporabu i odlaganje. Za prirodna božićna drvca, to obuhvaća sve, od sadnje sadnica do žetve stabala i zbrinjavanja, uključujući uporabu opreme, gnojivo i pesticide, i potrošnju vode za navodnjavanje.

Procjene životnog ciklusa često će također procijeniti ugljični otisak sustava. Korištenje goriva je najveći izvor emisije stakleničkih plinova u proizvodnji božićnih drvaca. Koristeći 1 galon plina ili dizela za pogon traktora ili kamioneta, ispušta se od 20 do 22 kilograma ugljičnog dioksida u atmosferu.

S pozitivne strane, božićna drvca apsorbiraju i skladište ugljik iz atmosfere dok rastu, što pomaže u neutraliziranju emisija iz operacija. Ugljik predstavlja oko 50 posto suhe težine drva na stablu prilikom žetve. Prema nedavnim procjenama, četinjače veličine božićnog drvca pohranjuju oko 20 funti ugljičnog dioksida u njihovo nadzemno tkivo i vjerojatno pohranjuju slične količine ispod zemlje u svojim korijenima.

Međutim, upotreba 1 galona benzina proizvodi otprilike istu količinu ugljičnog dioksida, tako da ako obitelj vozi 10 milja u jednom pravcu da bi došla do svog pravog stabla, vjerojatno su već nadoknadili ugljik sekvestriran stablom. Kupnja stabla bliže kući ili na stablu duž dnevnog putovanja može smanjiti ili eliminirati taj utjecaj.

Prirodna stabla imaju i druge utjecaje. 2009. godine posebno je pozvao industriju božićnih drvaca za ispiranje zelenila, jer se u priopćenjima za tisak pojavljuju ugrađeni ugljik iz plantaža božićnih drvaca, dok se ne uzima u obzir uporaba pesticida i emisija ugljičnog dioksida zbog upravljanja plantažama, berbe i otpremanja.

Je li sintetička bolja?

Umjetna stabla imaju drugačiji skup utjecaja. Iako mnogi ljudi misle da je otpremanje drveća iz tvornica u Kini potrebno puno energije, brodarstvo na oceanu je zapravo vrlo učinkovito. Najveća potrošnja energije u umjetnim stablima je u proizvodnji.

Proizvodnja polivinil klorida i metala koji se koriste za proizvodnju umjetnih stabala stvara emisije stakleničkih plinova i druge onečišćujuće tvari. Kina radi na smanjenju onečišćenja iz svoje kemijske industrije, ali to može povećati cijene tih materijala i robe od njih.

Štoviše, za razmatranje održivosti iz šire perspektive, proizvodnja pravih božićnih drvaca podržava lokalne zajednice i gospodarstva u Sjedinjenim Američkim Državama, dok kupnja umjetnih stabala uglavnom podržava proizvođače u Kini.

Idemo glavom u glavu

Američka udruga božićnih drvaca, koja predstavlja umjetne proizvođače stabala, nedavno je naručila procjenu životnog ciklusa uspoređujući stvarna i umjetna božićna drvca. Analiza je razmatrala ekološke aspekte održivosti, ali nije ispitivala društvene ili ekonomske utjecaje.

U izvješću se zaključuje da je točka rascjepkanosti okoliša između pravog božićnog drvca i umjetnog stabla bila 4,7 godina. Drugim riječima, potrošači bi trebali zadržati umjetna stabla pet godina kako bi nadoknadili utjecaj kupnje pravog stabla na okoliš svake godine.

Jedna od glavnih mana ove analize bila je da je zanemarila doprinos korijenja stabala - koje poljoprivrednici obično ostavljaju u tlu nakon žetve - u skladištenje ugljika u tlu. Ovaj propust mogao bi imati značajan utjecaj na analizu prekida, budući da povećanje organske tvari u tlu za samo jedan posto može odložiti 11.600 kilograma ugljika po jutru.

Keep Smyrna Beautiful je domaćin "Bring One for Chipper", godišnji program za recikliranje božićnih drvaca na 1/5/19. Donesite svoje pravo drvo u Home Depot koji se nalazi na 2450 Cumberland Pkwy između 9 i 16 sati da bi ga mogli usitniti! #Keepsmyrnabeautiful #cristmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q

- Keep Smyrna Beautiful (@KSBSmyrna) 10. prosinca 2018

Ponovno koristiti ili reciklirati svoje stablo

Potrošači ne mogu utjecati na to kako poljoprivrednici uzgajaju svoja stabla ili kako proizvođači proizvode umjetne verzije, ali mogu kontrolirati što se događa nakon Božića na stablima koja kupuju. Za umjetna stabla, to znači da ih treba ponovno koristiti što je moguće više puta. Za prirodna stabla to znači recikliranje.

To je neophodno za optimizaciju ugljičnog otiska pravog stabla. Mljevenje korištenih božićnih drvaca i njihova upotreba za zagrijavanje vraća organsku tvar u tlo i može doprinijeti izgradnji ugljika u tlu. Mnogi odjeli javnih radova diljem Sjedinjenih Država rutinski prikupljaju i čiste rabljene božićne drvce nakon praznika. Ako lokalno recikliranje stabala nije dostupno, drveće se može usitniti i dodati u hrpu komposta. Oni se također mogu smjestiti u dvorišta ili ribnjake kako bi osigurali stanište ptica ili riba.

Vidi također: Kako jesti i piti vaše božićno drvce

Nasuprot tome, ako se korišteno drvo baci u krijes, sav njegov sadržaj ugljika odmah se vraća u zrak kao ugljični dioksid. To vrijedi i za stabla koja su obrađena na stablima. A ako se korištena stabla stavljaju na odlagališta, njihov sadržaj ugljika će se naposljetku vratiti u atmosferu kao metan zbog načina na koji se pokapaju materijali na odlagalištima. Metan je staklenički plin 21 puta jači od ugljičnog dioksida tijekom jednog stoljeća, tako da je to najučinkovitiji način zbrinjavanja korištenog stabla.

Na izbor božićnih drvaca utječu sve vrste čimbenika, od mirisa svježeg drveća do obiteljske tradicije, planova putovanja i želje da se pomogne poljoprivrednicima ili kupe na lokalnoj razini. Bez obzira na vaš izbor, ključ za rasterećenje okoliša je planiranje ponovnog korištenja ili recikliranja vašeg stabla. Tada se možete usredotočiti na darove koje ćete staviti ispod njega.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Berta Cregga. Pročitajte izvorni članak ovdje.