5.000 godina stara napetost kuge ukazuje na drevni izvor ljudskog ubojice

Prije pet tisuća godina, 20-godišnja švedska žena umrla je od kuge. Sada su znanstvenici otkrili da je soj Yersinia pestis koji ju je ubio najstarija je kuga koja je ikad identificirana. Ovo otkriće daje istraživačima važan uvid u to kako se kuga širi preko ljudske populacije, što nas stavlja korak bliže identificiranju genetskog podrijetla kuge.

Y. pestis je prirodna bakterija koja živi i razmnožava se uglavnom među divljim glodavcima. Uzrokuje bolest kuge, a različiti sojevi uzrokuju tri oblika: bubonska, pneumonska i septikemična. U četvrtak su istraživači najavili u ćelija da je ovaj novo otkriveni soj Y. pestis sadrži iste gene koji danas uzrokuju smrtonosnu plućnu kugu.

"Često mislimo da su ti super patogeni uvijek bili u blizini, ali to nije slučaj", rekao je viši autor i istraživač metagenomike Simon Rasmussen. objasnio je u četvrtak. “Kuga se razvila iz organizma koji je bio relativno bezopasan. U novije vrijeme, ista se stvar dogodila s boginjama, malarijom, ebolom i žikom."

Dosadašnja istraživanja pokazala su da bezopasni organizam iz kojeg Y. pestis razilažena Yersinia pseudotuberculosis bakterija tla koja se s vremenom razvila da kolonizira buhe - a ne da ih ubije - na kraju postaje kuga.

Znanstvenici poput Rasmussena proučavaju sojeve drevnih bolesti kako bi ljudi mogli bolje razumjeti kako nešto bezopasno može postati nešto krajnje virulentno. Kuga je jedna od najsmrtonosnijih bakterija koja je ikad zahvatila ljude - i iako ne uzrokuje masovnu devastaciju kao što je to nekad bila, još uvijek muči ljude danas. U Sjedinjenim Američkim Državama, bubonska forma kuge prijavljena je između jedan i sedam puta godišnje.

Rasmussen i njegovi kolege identificirali su ovaj soj dok su ispitivali javno dostupne genetske podatke o drevnim ljudima, izričito tražeći sekvence slične suvremenim sojevima kuga. Tako su naišli na genetski materijal švedske žene iz brončanog doba: ona i još jedna osoba u istoj grobnici, obojica su umrli zaraženi ovim drevnim sojem. Njezin datum smrti utvrđuje da je kužna napetost najstarija pronađena - prije, najstarija Y. pestis soj je vezan za dva kostura starih 3800 godina.

Tim objašnjava da se taj određeni raspon razlikovao od ostatka Y. pestis Prije 5.700 godina. To je ključni detalj jer su prethodni istraživači tvrdili da se kuga proširila u Europu masivnim migracijskim kretanjima iz euroazijske stepe. Ali to se dogodilo prije 5.000 godina - otprilike u isto vrijeme kada i smrt žene - a datum skretanja je stariji. Autori studije misle da to znači da je kuga došla u sjevernu Europu prije migracija, u vrijeme kada su se neolitska naselja urušavala, a veće zajednice rasle.

Ove zajednice od 10.000 do 20.000 bile su promjena u Europi - donoseći nova radna mjesta, tehnologije i oblike trgovine. Ali oni su također bili 10 puta veći od prethodnih naselja, a tom veličinom došlo je do loših sanitarnih uvjeta i bliskih prostorija. Rasmussen kaže kako je ovaj scenarij "udžbenički primjer onoga što vam je potrebno za razvoj novih patogena."

Naposljetku, ti novi patogeni migrirali su u Švedsku, zarazeći štakora ili buhe, koji udaraju mladu ženu, što na kraju uzrokuje njezinu smrt.