Londonski Fatbergovi mogu se pretvoriti u metansko gorivo s novom kemijskom metodom

Zloglasni londonski fatbergi su stijena tvrde, stadijske duljine zgrušane masti, vlažnih maramica i prljavih pelena. Oni su također potencijalno gorivo. Dok su londonski timovi za gospodarenje otpadom naporno radili na hapšenju fatbera s lopatama, tim znanstvenika sa Sveučilišta Britanske Kolumbije pokušava otkriti kako pretvoriti britanske limete u masnu, funkcionalnu limunadu. U novoj studiji izvješćuju da su otkrili recept.

Novi Zagađenje vode, zraka i tla Dokument pokazuje kako se Fatty McFatbergs (to je ono što su Britanci nazvali najvećom) može koristiti za izdvajanje metan - „čisto“ gorivo koje, kada se spali, oslobađa vodu i male količine ugljičnog dioksida u odnosu na fosilna goriva. Među mnogim biogorivima koja se mogu proizvesti iz organskog otpada kao što su fatbergs, metan je posebno praktična opcija za proizvodnju u velikim razmjerima.

"Anaerobni sustavi digestije obično postoje u općinskim postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda", kaže koautor studije i znanstveni suradnik dr. Sc. Asha Srinivasan. govori Inverzan, "Dakle, bilo bi korisno iskoristiti postojeću infrastrukturu za proizvodnju metana."

Najveća prepreka na koju su nailazili znanstvenici kada pokušavaju učiniti korisne fetbergove jest da se najprije moraju podijeliti na korisne dijelove, što nije lako učiniti. "U bio-digestoru mikroorganizmi teško razlažu FOG", kaže Srinivasan, misleći na "masnoće, ulja i masti", koje sadrže fatbergove. "Naš proces pomaže u razbijanju FOG-a što bakterijama olakšava probavljanje i proizvodnju više metana."

Molecularly govoreći, masti, ulja i masti - ili FOGs - koji čine fatbergs su energetski rudnici zlata. No, da bi se pretvorili u gorivo, potrebno ih je podijeliti na komponente koje bakterije, koje su sastavni dio procesa proizvodnje goriva, mogu žvakati. Fatbergi obično sadrže antimikrobne spojeve (možda sve one sapune za ruke) koji su tradicionalno otežavali ovaj proces i obično se FOG mora prethodno obraditi drugim kemikalijama. To nije najučinkovitiji proces, a to je ono što nam je potrebno, jer debeli postaju sve više i više.

U novoj studiji, tim je shvatio da pjeskarenje FOG-ova s ​​mikrovalovima i dodavanje vodikovog peroksida komadima može pomoći. Koristeći svoj novi proces, tim je uspio smanjiti broj neupotrebljivih krutina u FOG uzorcima do 80 posto i osloboditi više masnih kiselina, koje bakterije mogu dalje razgraditi kako bi se dobilo gorivo. Tehnika će se pokazati još korisnijom jer inženjeri shvaćaju kako ukloniti neupotrebljive krute komadiće iz kanalizacije prije nego što se nađu u čvrstim fatbergima.

"Učinkovite tehnike separacije izvora kao što su hvatači masti na izvoru mogu pomoći da se FOG odvede u kanalizaciju", kaže Srinivasan.

Novi proces je u fazi probnog testiranja, au tijeku su demonstracijski testovi na gradskim postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda i mliječnim farmama. "Očekuje se da će sustav za punu veličinu biti postavljen za godinu ili dvije za ove aplikacije", kaže Srinivasan.

Ubrzo nakon što su fatbergi prvi put otkriveni vrebajući u kanalizaciji Zapadnog Londona 2017. godine, znanstvenici s Thames Water, privatnom komunalnom tvrtkom koja se bavi vodoopskrbom grada, sugerirali su da bi mogli pretvoriti najveći fatberg - svih 850 stopa i 143 tone - u 10.000 litara (oko 2.640 tekućih galona) biodizela. Kako se ovaj novi proces rafinira, moguće je da bi mogli još više, pretvarajući najgoru vrstu smeća u vrlo korisnu vrstu blaga.