NASA lansirala sondu Parker u koronu Sunca
NASA-ini znanstvenici priopćili su u ponedjeljak da Jupiterov mjesec Europa izbacuje pljuskove vodene pare s njegove površine, prema novim podacima koje je prikupio svemirski teleskop Hubble.
Ova otkrića, koja su zadirkivana u prošlotjednoj najavi, možda nisu bila toliko "iznenađujuća" kao što su prvobitno naplaćivana, ali ipak potiču zdravu dozu uzbuđenja što bi Europa mogla biti još jedan životni svijet za život izvan Zemlje - a možda je već i dom primitivni izvanzemaljci.
Europa, ledena stijena veličine Zemljinog mjeseca, sadrži vrlo zanimljiv ocean smješten ispod sloja leda dugog nekoliko milja koji pokriva površinu. Znanstvenici su ludo željni saznati više o oceanu i istražiti potencijal svijeta da ugosti život. To je "istinski uvjerljiv astrobiološki cilj u Sunčevom sustavu", rekao je astronom William Sparks, astronom sa Znanstvenog instituta za svemirski teleskop u Baltimoreu i jedan od glavnih rezultata novih otkrića, koji će biti objavljen u izdanju 29. rujna. Astrofizički časopis.
Nažalost, od sada moramo proučavati Europa kroz bliska promatranja. Vanjski sloj leda onemogućuje da saznate više o golemim rezervama tekuće vode koja kruži oko planete.
"Mi smo nestrpljivi i želimo sada proučavati Europu", rekao je Paul Hertz, direktor NASA-ine podružnice astrofizike.
Tako su Sparks i njegov tim odlučili udružiti svoje vrijeme i trud kako bi maksimalizirali Hubbleove sposobnosti i otkrili postoji li što vidjeti s udaljenosti. U 2014. godini, ultraljubičastim promatranjem atmosfere Europe pomoću Hubblea, tim je pronašao dokaze da vodeni mlazovi izbijaju na tri različite prilike iz ledenog površinskog sloja i da se izbacuju na velike visine.
Rezultati su ohrabrujući iz dva razloga: "Ako se u ledu otvori voda", rekao je Sparks, "perje se može pojaviti i kiša se spustiti na površinu", što znači da bi se oceanski materijal koji je ostao na površini mogao izravno proučavati i analizirati. potrebu za bušenjem kroz debeli led kako bi se prikupili uzorci vode. Otvori također mogu istaknuti pukotine ili točke u ledu gdje bi rover za bušenje mogao lakše roniti kako bi istražio ocean izravno.
Ova slika pokazuje kako voda može doći do površine Europe - perjanice mogu olakšati proučavanje unutrašnjosti Europe bez bušenja! pic.twitter.com/2lrf2nVmIY
- Leah Crane (@DownHereOnEarth) 26. rujna 2016
Nažalost, iza rezultata ima mnogo neizvjesnosti. Sparks je naglasio da novi podaci sami po sebi nisu konačni dokaz da Europa ima obale vode. "Hubbleove slike rade na granicama svojih jedinstvenih sposobnosti" i mjere ultraljubičastu aktivnost na vrlo ekstremnim valnim duljinama.
Također je nejasno jesu li perje zapravo voda i led, ili nešto sasvim drugo. Najidealniji rezultat bi bio da bi vodeni perjanici sadržavali organske kemikalije ili druge materijale koji ukazuju na biosignature, ili u najmanju ruku useljivu okolinu. Međutim, perjanice mogu biti sastavljene od nečega posve drugačijeg - elemenata koji nisu povezani s vodom. Jedini razlog zbog kojeg je tim pretpostavio da je voda je to što je od toga napravljena Europa, rekao je Sparks. Osim ako ne postoje problemi s Hubbleovim instrumentima - što se čini niskim, s obzirom na visoku statističku značajnost rezultata - on ne zna za bilo koju drugu prirodnu alternativu.
Istodobno su promatrane erupcije na Europi. To je važno jer "ako su značajke stvarne, one moraju biti povremene", rekao je Sparks.
Evo još jedne mogućnosti odakle može doći voda u Europi: blizu površine, a ne ispod leda. pic.twitter.com/ttdd8g3oKy
- Leah Crane (@DownHereOnEarth) 26. rujna 2016
Pronalaženje vodenih perja na drugom svijetu ne bi bilo prvo otkriće. Saturnov mjesec Enceladus pokazuje slične perjanice - pružajući više podrške ideji da Europa posjeduje istu vrstu osobina. "Ako radi na Enceladusu, zašto onda ne na Europi?" Upita Sparks.
Geologija Europa također sugerira da bi se perjanice mogle nalaziti na mnoštvu područja, kaže Britney Schmidt, znanstvenica planetarnih znanosti na Georgia Techu. Još uvijek nije jasno što uzrokuje da se voda uzdigne na površinu - to može biti toplina sunca ili unutarnji vulkanizam - ali to je pitanje na koje se treba odgovoriti u budućnosti.
I buduća misija za proučavanje Europe već je u fazi planiranja. Curt Niebur, programski znanstvenik za Europa, raspravljao je o tome koliko će predstojeći svemirski teleskop James Webb biti učinkovit za provjeru UV mjerenja.
Još važnije, međutim, bit će misija Europa za više letenja, koja će se pokrenuti negdje tijekom 2020-ih i provesti višestruke udarce oko Europe kako bi izmjerili podatke o površini na devet različitih instrumenata kako bi bolje razumjeli što vodeni otvori znače za izglede života na mjesec. Osim toga, sonda će nositi "kompozicijske instrumente za uzimanje uzoraka materijala šljiva", rekao je Niebur i analizirao ga izravno.
Listopad Puni mjesec: Večeras je najbolja noć za vidjeti lovački mjesec
Listopadov pun mjesec, nazvan Lovčev mjesec, zauzeće svoje mjesto na noćnom nebu ovog tjedna. Sjajan oko tri dana od utorka do četvrtka, službeno će dosegnuti vrhunac u srijedu u 12:45 sati. EDT. Mjesec je povezan s obilnim žetvama, lovom i blagdanima.
Jupiterov Sjeverni pol je "Ništa što smo vidjeli ili zamislili"
NASA je već objavila jednu sliku Juno-inog bliskog susreta (2.500 milja daleko) s Jupiterom, ali je u petak agencija objavila više slikovnih prikaza najvećeg planeta Sunčevog sustava - i oni prikazuju plinskog diva sa sjevernim polom koji je sličan svemu što su znanstvenici ikada zamislili , "Prvi pogled na Jupiterov sjeverni pol ...
Jupiterov Južni pol je zapanjujuća u novouređenoj NASA slici
NASA-ina letjelica Juno snimila je zapanjujuću sliku Jupiterovog južnog pola tijekom svoje desete orbite plinskog diva.