Boston "Luka srama" uspješno završava 30-godišnje čišćenje

Prije trideset godina, tijekom predsjedničke kampanje 1988., tadašnji potpredsjednik George H.W. Bush se vozio brodom preko Bostonske luke i ismijavao zapis o okolišu svog suparnika, guvernera Massachusettsa Michaela Dukakisa, koji je zagađenu vodu nazvao “lukom srama”. Bush je bio u pravu. Desetljećima je Boston odlagao jedva tretiranu kanalizaciju u luku, iako je počelo s čišćenjem koje je naložio sud.

Od 1986. godine, kolege i ja proučavali smo tumore u lovini bostonske luke, koja je bila glavni pokretač javnog protesta zbog stanja luke. Flounder je ukusna i lako se hvata, a odavno je popularna komercijalna i rekreativna vrsta u priobalnim vodama Massachusettsa. No, istraživanje iz 1984. godine pokazalo je da je osam posto zimske pavke uzorkovane iz bostonske luke imalo tumore jetre. Druga studija pokazala je da su tumori u 15 posto zimskih lavina i sugerirali da su uzrokovani izlaganjem zagađivačima koji se prenose kanalizacijom.

Vidi također: 7. greder je izgradio podvodni rover kako bi spasio oceane od mikroplastike

Danas je slika vrlo različita. U nedavnoj studiji, pružili smo dokaze da je cilj čišćenja otrovnih kemikalija iz luke Boston ispunjen. The Boston Harbor flounder su dramatično zdravije, čak i one uhvaćene u blizini podmorskog ispusta gdje se pročišćena kanalizacija sada ispušta u zaljev Massachusetts. U stvari, razina bolesti povezana s izloženošću kontaminantima niža je u količini koja je uhvaćena blizu ispusta nego u ranim 1990-im. Preokret u Bostonskoj luci pokazuje da se teško oštećeni ekosustavi mogu oporaviti i pružiti pogodnosti koje su daleko veće od njihovih troškova čišćenja.

Utjecaj Zakona o čistoj vodi

Godine 1972. Kongres je donio Zakon o čistoj vodi, kojim je uspostavljen pravni okvir za reguliranje ispuštanja onečišćujućih tvari u vode SAD-a. U to je vrijeme bostonska luka bila jako zagađena.

Sirova ispuštanja otpadnih voda dovela su do toga da su lokalne plaže rizične za kupače od kasnih 19. stoljeća. Do sredine 20. stoljeća teška opterećenja pesticidima, PCB-ima i teškim metalima također su ulazila u luku, kontaminirajući sedimente i morske organizme. Dva preopterećena postrojenja za pročišćavanje ispuštaju uglavnom neprečišćene otpadne vode i mulj u plitke luke.

Konačno, 1982. godine, predgrađe Bostona Quincy, neprofitna Zaklada za očuvanje prava i savezna vlada, tužili su Boston prema Zakonu o čistoj vodi jer nisu ažurirali svoje sustave za pročišćavanje otpadnih voda. Dokazi o tumorima u lomini pomogli su uvjeriti predsjedavajućeg suca Paula Garrityja da je potrebno dramatično djelovanje. Kao što je Garrity tvrdio:

“Sadašnji i potencijalni utjecaj onečišćenja na zdravlje, dobrobit i sigurnost osoba koje žive i rade u blizini Bostonske luke i koje ga koriste u komercijalne, rekreativne i druge svrhe je zapanjujući. Šteta za to okruženje i stvorenja koja u njoj žive mogu vrlo lako postati nepovratna ako se ne poduzmu mjere za kontrolu i, u nekom trenutku, isključivanje onečišćenja i posljedičnog uništenja tog vrlo vrijednog resursa."

Kao rezultat toga, uprava za vodne resurse Massachusettsa osnovana je 1985. godine, a počelo je i čišćenje. Vremenski raspored zahtijevao je završetak ispuštanja kanalizacijskog mulja do prosinca 1991., razvoj sekundarne obrade otpadnih voda do 1997. i izgradnja tunela od 9,5 milja koji će nositi obrađene otpadne vode s mora do 2000. Trošak izgradnje novog postrojenja za sekundarno pročišćavanje i ispuštanje tunela bio je 3,8 milijardi,

Promjena ribarstva na splavi

Čak i na najprljavijim mjestima, 1970-ih i 1980-ih, Bostonska luka bila je meka za rekreativni ribarski ribolov. U jednom je trenutku šest tvrtki iznajmilo ribolovne čamce iz Hough's Necka u Quincy Bayu, južnom rubu Bostonske luke, kako bi ribolovci tražili koprcanje koje je provodilo hladno vrijeme u luci Boston. Ovaj poluotok nazivan je "kopnenim glavnim gradom svijeta".

Počeo sam proučavati genetiku tumora iverki kao doktorand koji je radio s biologom Johns Stegeman iz Woods Hole Oceanographic Institute sredinom 1980-ih. Kada sam predstavio podatke iz ovog rada 1987. godine u New England Aquariumu, službenici Uprave za vodne resurse Massachusettsa bili su zainteresirani za naše nalaze. MWRA je počela financirati naš rad 1988. godine i nastavlja ga podržavati danas. Po mom mišljenju, to je dobar primjer temeljnih istraživanja koja su proizvela vrlo dugoročnu primijenjenu korist.

Proučavali smo temeljni proces bolesti u koprcanju i pokazali da su neke stanice povezane s tumorom bile izvrsni prediktori rizika tumora. Također smo utvrdili da se zima lavina oko mjesta za ispuštanje otpadnih voda prije čišćenja značajno hrani organskom tvari dobivenom iz kanalizacijskog mulja - uglavnom crvi koji se hrane hranjivim tvarima u mulju == prije ispuštanja mulja završenog 1991. godine.

Godišnjim pregledom iverke s četiri različite lokacije u luci i izvan nje pokazali smo da je prevalencija tumora u ribi opala s vremenom nakon početka čišćenja, do točke u kojoj nakon 2004. nismo otkrili tumore. u ribi se također značajno smanjio. Smanjena prevalencija tumora jetre bila je dobar pokazatelj da čišćenje luka također smanjuje rizik za zdravlje ljudi, posebno za potrošače morskih plodova.

Zanimljivo je da je zimska sjenica napredovala na obilnoj hrani u kanalizacijskom mulju, iako je uzrokovala tumore jetre. Devedesetih godina prošlog stoljeća, kada se talog više nije ispuštao na odlazne plime, koprca je izgubila taj izvor hrane. Kao odgovor na to, premjestili su svoje pokrete tako da nisu stigli u luku iz dubljih voda u zaljevu Massachusetts dok nisu bili spremni za mrijest krajem travnja i pojavili se u manje brojeva. Taj je trend također djelomično bio rezultat smanjenja populacije puzavica u cijeloj regiji.

Danas, bobu su manje značajne u Boston Harbor nego prugasta bas i pečata, ali su spori povratak. U još jednom znaku koliko je čistija luka, grbavi kitovi nedavno su snimljeni kršenjem ispred unaprijeđenog postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda na otoku Deer.

Znatan dobitak

Zapanjujuća količina ljudskog napora i resursa otišla je u čišćenje Bostonske luke, ali rezultati pokazuju da se dugoročna ulaganja u poboljšanje regionalne kvalitete okoliša mogu isplatiti. Nedavna studija koju je vodio moj kolega Di Jin procjenjuje da Boston Harbor sada osigurava kapitalnu vrijednost od 30 do 100 milijardi dolara u uslugama ekosustava, kao što su mogućnosti rekreacije i stanište za ribe i školjke, zahvaljujući čišćenju s cijenom od 4,7 dolara. milijardi (za gore navedene mjere plus poboljšanja u kanalizacijskom sustavu). Ne bih jeo ribu iz bostonske luke prije 30 godina, ali danas bih ih pojeo.

Međutim, očuvanje okoliša nikada nije dovršeno. Pojavljuju se novi izazovi u vezi s kvalitetom vode - osobito mikroplastika i lijekovi u otpadnim vodama, koji trenutno nisu regulirani. Kako je Trumpova administracija poticala na smanjenje ekoloških propisa, naglašava da bez federalnog zakonodavstva i zakonskih mjera, Boston i danas može imati najprljaviju luku u zemlji.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Michaela Moorea. Pročitajte izvorni članak ovdje.