Bold "Antediluvian" predviđanja životnog vijeka Benjamina Franklina bit će pogrešna

U alternativnim budućim promatramo pogrešna predviđanja iz prošlosti kako bismo bolje razumjeli što možemo predvidjeti i što ne možemo.

"Sve bolesti mogu, sigurno znači, biti spriječene ili izliječene, čak i ako se ne izuzmu one starosti, a naši životi su se na zadovoljstvo produžili čak i nakon pretpotopnog standarda." - Benjamin Franklin

U veljači 1780. Benjamin Franklin napisao je pismo Josephu Priestlyju, engleskom filozofu, s tim predviđanjem za budućnost. Bilo je i dosta drugih predviđanja, ali hajde da raspakiramo jednu po jednu stvar, počevši s Franklinovim optimističnim izgledima za očekivano trajanje života.

Prvo, malo konteksta. Franklin započinje ovu raspravu sa: “Brz napredak koji prava znanost sada čini, povremeno ponekad moju žaljenje da sam rođen tako brzo. Nemoguće je zamisliti visinu na koju se može nositi u 1000 godina moći čovjeka nad materijom. "Očito, nismo ni blizu 1000 godina udaljeni od Franklinovog svijeta 1780., ali nismo ni blizu ni opisanog" pretpotopni standard."

"Antediluvian" je izraz koji dolazi od latinskih riječi "ante" i "diluvium" (očito) i znači "prije potopa". Biblijski osvrt na vrijeme prije velike poplave (to bi bila ona s Kovčegom)), ovdje se koristi da opiše apsurdno duge živote starozavjetnih igrača u Bibliji. Pretpotopni patrijarsi, uključujući Adama, Setha, Noaha i Jareda, živjeli su više od 900 godina.

Postoji teorija da nam upravo naša interpretacija brojeva u Postanku 5 daje ove lude očekivane živote, ali pretpostavimo da je Franklin išao po knjizi i predviđao na temelju jednostavnog čitanja životnih vijeka prije poplave. Očekivano trajanje života od 900 godina ili tako zvuči prilično nevjerojatno, čak i na velikodušnoj vremenskoj liniji od 1000 godina. Zbog čega je Franklin pomislio da je to unutar mogućnosti i što mu nedostaje?

Ukratko, Franklin je bio zaslijepljen napretkom. Vraćajući se na početak ove rasprave, Franklin kaže: "Brz napredak koji prava znanost sada čini, prigode ponekad moju žaljenje da sam se tako brzo rodio." 18. stoljeće, iako je bilo arhaično po našim standardima, bilo je vrijeme rastućih inovacija. Parni motori, telegrafi, istočni toaleti, podmornice i parobrodi došli su u vrijeme prije nego što je Franklin napisao ovo pismo, a braća Montgolfier izmislili su balon na vrući zrak samo tri godine kasnije. Daleko smo napredovali u kratkom vremenu, a Franklinov komentar na "brz napredak" odražava to. I tako je pretpostavio da će se napredak nastaviti na približno istoj ili višoj stopi.

Nije bio posve pogrešan. Pogled na skokove i granice koje su znanost i tehnologija napravile u posljednjih gotovo dva i pol stoljeća dokaz su da je napredak nastavio napredovati, dajući nam stvari kao što su moderni uređaji, internet, komercijalni zračni prijevoz, mobilni uređaji, bespilotne letjelice, AI, pa čak i samo-vozeće automobile.

Međutim, Franklinove pretpostavke o tome kako bismo koristili inovacije i gdje bismo usmjerili naše energije bilo je malo isključeno.

Medicina je od 1780. godine došla strahovito daleko, ali naš napredak uvelike nas je naučio da su naša ljudska tijela gotovo smiješno krhka. Mi smo slaba, delikatna vrsta i premda smo otporniji nego ikad prije zahvaljujući naprednoj medicini, naša tijela su još uvijek osjetljivi ekosustavi koji se neizbježno ruše. Iako je Franklin bio djelomice u pravu u svom predviđanju da smo došli do dugog puta u borbi protiv bolesti, do sada nismo pronašli način da zaustavimo nemilosrdni marš vremena i njegove utjecaje na naše analoge mesa, a mi smo još uvijek vrlo osjetljivi na mnoštvo bolesti.

Druga točka Franklinove netočnosti ima više veze s ljudskom prirodom nego s ljudskim tijelom. Naime, Franklin nije objasnio ovjekovječenost ljudske tradicije koja je počivala na vrijeme, da su stvarno okrutni jedni prema drugima i učinak koji bi mogao imati na napredak.

Franklin završava ovu raspravu o napretku s nekom vrstom spoznaje da brže napredujemo u znanosti i tehnologiji nego što to činimo u čovječanstvu, govoreći: “O da su moralne znanosti bile u pravičnom putu poboljšanja, da bi ljudi prestali biti vukovi jedni drugima, i da bi ljudska bića naposljetku saznala što sada nepropisno nazivaju čovječanstvom."

Iako Franklin ustupa da je moderno društvo većinom pretvaralo ljude u čudovišta i da smo mi ljudi inherentno smeće jedni drugima, mogao je podcijeniti stupanj do kojeg je naša grozota ometala naš napredak. Problemi nejednakosti i ekstremnog vlastitog interesa uvijek su stajali na putu rasprostranjenog i značajnog napretka, a mi nismo uspjeli riješiti te probleme, umjesto da im dopustimo da nas zadrže. Pristup obrazovanju, pozicije moći i utjecaja, pa čak i zdravstvena skrb dramatično su utjecali na načine na koje se krećemo naprijed.

Franklin tada nije mogao znati o stvarima kao što je noćna mora koja je velika farma i utjecaj novca na zdravstvenu skrb i dostupnost tretmana. Vjerojatno je pretpostavio da bismo razumjeli da čak i na medicinskom polju napredak zahtijeva da vidimo i izvan sebe i naših neposrednih problema.

Uglavnom, međutim, Franklinovi razgovori o očekivanom trajanju života u velikoj mjeri zanemaruju jednu od najznačajnijih prijetnji dugom životu slobodnog vremena: sami.

Od oružja do klimatskih promjena, ako nas bolesti i bolesti ne izvuku, postoji velika vjerojatnost da ćemo to učiniti sami. Mi radosno dijelimo razorne udarce našoj okolini, ispunjavamo zrak zagađenjem, zanemarujemo životno ugrožavajuće probleme u infrastrukturi, i, barem u Sjedinjenim Državama, dopuštamo gotovo svima da hodaju okolo s razarajućim oružjem.

Izuzimajući bolesti i tjelesne neuspjehe, šanse za preživljavanje 900 godina su definitivno ne velike s obzirom na način na koji mi ugrožavamo vlastite živote ubojstvima, ratom i nepažnjom. Naravno, ako živimo za nevjerojatna razdoblja od blizu 1000 godina, možda bi vrijednost koju stavljamo na život bila dramatično drugačija. Možda bismo se drugačije ponašali jedni prema drugima. Možda bismo napokon pronašli način da riješimo teške probleme nejednakosti i prepoznamo zajednički život na ovoj planeti. Možda bismo imali malo zdrave perspektive. Za sada, međutim, ne postoji način da se sazna. Možda u alternativnoj budućnosti.