Astronomi su upravo pronašli egzoplanet s tri sunca

U četvrtak je tim istraživača objavio svoje otkriće egzoplanete HD 131399Ab, u Znanost, Ono što planeti nedostaje u nazivu više nego što ga čini sa zvjezdanim kvalitetom: naime, to je hladno s ne jednim, ne dva, ali tri sunaca.

Ništa slično HD 131399Ab do sada nije viđeno, i otvara vrata za proučavanje stvaranja planeta i kretanja između orbita u dinamičkim sustavima s više zvijezda, koji su mnogo uobičajeniji nego što mislite i iznenađujuće su nedovoljno istraženi.

"To je doista neistraženo tlo - neistraženi prostor", rekao je Kevin Wagner, student na Sveučilištu u Arizoni i glavni autor otkrića. "Svakako da nas ovaj bogati primjer može mnogo naučiti."

Još uvijek nije jasno kako je HD 131399Ab nastao kako bi dobio svoju neobičnu orbitu. U sustavu s tri zvjezdice, HD 131399Ab kruži oko jedne zvijezde A i prolazi između zvijezde A i para zvijezde BC. Wagner i njegov tim imaju nekoliko teorija o tome kako je HD 131399Ab mogao nastati oko jedne od zvijezda, gdje je tada izbačen u svoju trenutnu orbitu.

Planet koji prelazi između dvije zvijezde - a kamoli tri - ima veliku šansu da se izbaci ili u svemir, ili u jednu od zvijezda. HD 131399Ab je naizgled stabilan, unatoč činjenici da ima iznenađujuće široku orbitu. Wagner kaže da misli da je orbita HD 131399Ab upravo na granici onoga što može biti stabilno, ali istraživački tim treba napraviti više analize orbite HD 131399Ab kako bi zapravo shvatio kako to funkcionira i kako je nastao.

Iako je imao tri sunca s njom, HD 131399Ab nije bilo lako pronaći. Traženje egzoplaneta je kao traženje izgubljenih ključeva na tamnoj ulici, kaže Veselin Kostov, NASA-in postdoktor koji proučava egzoplanete u Goddard Space Flight Centru. Prvo izgledate pod uličnom rasvjetom - ne zato što su vaše tipke najvjerojatnije tu, već zato što je to najlakše mjesto za gledanje. Kako su se naše metode pronalaženja egzoplaneta poboljšale, pronašli smo više uličnih svjetala (metaforički). Odjednom možemo pronaći planete u dijelovima prostora koje nikada nismo ni sanjali o pronalasku, kao što je HD 131399Ab. A s tih planeta Kostov kaže: "Učimo o podrijetlu, povijesti, evoluciji, budućnosti planeta općenito."

Najmanje polovica zvijezda u svemiru je sustav s više zvjezdica, kaže Kostov. "Vrlo je zanimljivo, jer otkriće vam govori da posvuda postoje planeti, bez obzira na to koliko ih ima zvijezda."

Zbog otkrića HD 131399Ab, "mislim da će se više pozornosti posvetiti tim zvjezdanim sustavima koji su u prošlosti previđeni", dodao je Wagner. "Ne znamo koliko ih je još ovdje."