Antarktika je progutala pet britanskih istraživačkih stanica, ali neće dobiti Halley VI

Istraživačka stanica Halley VI u britanskoj Antarktici je u pokretu. Zapravo, uvijek je u pokretu - ledena polica koja se nalazi na jezeru prema oceanu, brzinom od oko četvrtine milje godišnje. Antarktički ledeni pokrivači su u stalnom stanju promjene - oni puknu, oni teče, otplivaju se u ledene brijege. To je problem za znanstvene istraživačke postaje, koje se također moraju boriti s nekoliko stopa godišnjeg nagomilanog snijega koji može zakopati i na kraju slomiti umjetnu strukturu.

Halley VI je dizajniran da bude trajan, što na polici s ledom znači da je dizajniran za kretanje. To je modularni objekt koji izgleda kao gusjenica ili vlak, a može se rastaviti i odvući na novo mjesto. Uvijek je postojala nada da će nadživjeti svoje prethodnike, pet istraživačkih stanica - od kojih su neke samo drvene kolibe u limenim limenkama - koje su preživjele samo 56 godina prije nego što su elementi uništeni.

Postaja je službeno otvorena 2013. godine, a plan je tada bio da ostane duže od tri godine. No, puzljiva pukotina nazvana Bezdan 1 dovoljno je zabrinuta da se počne pakirati i preći na sigurnije mjesto. Bezdan 1 formiran je prije 30 godina, ali je bio stabilan do 2012. kada je počeo rasti. Sada se kreće brzinom od jedne milje godišnje prema Halleyu VI, koji je udaljen oko pet milja.

Problem je i pukotina i događaji koje katalizira. Ako bi pukotina pukotina uzrokovala veliki događaj teljenja, istraživačka stanica bi završila u moru na golemom ledenom brijegu. Ako bi se ispucala dovoljno dugo i dovoljno široko da bi odrezala Halley od ostatka police, postizanje budućeg poteza bilo bi nemoguće.

Srećom, istraživačka stanica je dizajnirana za preseljenje. Osim što se razdvajaju na dijelove, svaki modul sjedi na hidrauličkim podizačima koji pomažu da se struktura zadrži iznad nakuplja snijega. Na dnu dizala su skije, kako bi se omogućilo povlačenje svakog modula preko neplodnog krajolika.

Arhitekt Hugh Broughton osmislio je dizajn koji je osvojio više nagrada. Osim mobilnosti, mahune su opremljene kako bi 16 osoba koje su prezimile bile relativno udobne i razborite kroz osam mjeseci potpune izolacije i 3,5 mjeseca potpune tame. Tijekom kratke ljetne sezone, populacija skoči čak i do 70, jer se znanstvenici bore za rad na terenu, žureći da sve to obavi u 24-satnom dnevnom svjetlu.