Želite li prodati džemper od kašmira iz Nepala? MONK-ovi osnivači su to učinili, pa su se tamo preselili

Javna tvornica u New Yorku je takvo mjesto na kojem bez oklijevanja hodam. To je dizajnerska trgovina odjeće smještena u Soho Grand Hotelu: Pretpostavljam da je previše bogata za moju krv ili, barem, previše modna za ovaj priznati bend majica kratkih rukava. Ali, ulazim u susret Rabindri “Rabi” Shrestha. Pozdravlja me vani na kiši - malo kasnim - i odvodi me u trgovinu u kojoj njegova tvrtka MONK, nepalska odjeća iz kašmira, ima prostora za pokazati svoju robu. Osjećam hiper-mekane pulovere i odmah shvaćam da - možda, samo možda - trebam češće dolaziti u takva mjesta. Još nisam ni čuo priču o MONK-u.

Shrestha i njegov kolega iz škole Wharton, Harris Atmar, pokrenuli su MONK u studenom 2015., ali Shrestha je razmišljao o toj ideji već godinama. "Odrastao sam nedaleko od mjesta gdje se većina naše proizvodnje odvija u Nepalu", kaže mi u javnoj tvornici dok mi ljubim ljubimce i šalove. “Sve je ručno izrađeno od strane obrtnika koje smo nabavili na terenu u Nepalu.Počelo je jer svaki put kad sam ga nosila - kašmir je vrlo normalan materijal u Nepalu - netko bi me potapšao po leđima ili me zagrlio da bi rekli: "To je najmekši džemper koji sam ikada dotaknuo." Nakon nekog vremena, ljudi su počeli tražiti od mene da vratim stvari iz Nepala kad god odem kući ili par prijatelja koji su došli u posjet rekli: "Ovo je najnevjerojatnija stvar", a oni bi kupili stvari vrijedne tisuće dolara. Rekao sam, "Zašto ne pretvoriti ovo u svojevrsni posao?"

Dvojica bivših investicijskih bankara došla su do planiranja i preselila se u rodnu Kathmandu dolinu Shresthe, gdje se kašmir proizvodi tisućama godina. “Nas dvoje smo radili na dizajnu - imamo dizajnere u New Yorku - ali shvatili smo da moramo biti na terenu u Nepalu, u tvornici, kako bismo sve ispravili. Dakle, preselili smo se u Nepal, zapravo, nekoliko mjeseci ”, kaže on. - Većina tvornica zamišljaš tvornice odjeće kao te ogromne operacije. Ali u Nepalu, to su zapravo samo mali, obiteljski vođeni poslovi s možda 20 ili 30 pletača. To je doista čudno mjesto. Sve se radi ručno, tako da je to gotovo više radionica nego tvornica. “Shrestha mi kaže da MONK izvori iz četiriju tvornica koje inače dobro odrađuju talijanske i francuske dizajnere.

Shrestha će svakako ukazati na elemente dizajnirane u New Yorku - preokretanje boja na kraju v-izreza ili kontrast na kapuljači, njihovom najboljem prodavaču - ali priča se stalno vraća obrtnicima iz Nepala. "Kad kažem da je sve napravljeno ručno, doista mislim da je sve napravljeno ručno", kaže mi on, "jer su čak i tipke ručno rezbarene." Shrestha mi pokazuje kutiju u koju ulaze džemperi. najljepša kutija koju sam ikada vidio. A to je rečenica za koju nikad nisam mislio da ću pisati. Ručno je izrađena sa svim pravim kutovima i sadrži papire napravljene od pulpe biljke himalajske proizvodnje. "Čak se i ispis obavlja ručno, tako da je to ručni sitotisak", kaže on, "nije ga tiskao stroj bilo koje vrste."

Neki od objavljenih radova su razglednice ljudi koji rade na džemperima. Evo samo jedne priče o Ramsurad Biswakarma:

Kao viši Carver, Ramsuradova djedova prisutnost snažno se osjeća u tvornici gumba tvrtke MONK. Nakon što je proveo 22 godine u rezbarijama i klesanju sirovina kao što su kamen i drvo u diskove veličine gumba, Ramsurad utjelovljuje karakteristike najviše povezane s izradom, predanošću. S širokim, nepokolebljivim osmijehom, Ramsurad je ispričao svoj put iz Varanasija u Indiju u dolinu Katmandua kao da se to dogodilo jučer. Njegova prošlost je napisana, ali njegova budućnost leži u životima njegova sina i četiri kćeri, koje trenutno studiraju ili rade u Indiji. Budući da će se brak njegove najstarije kćeri pojaviti početkom sljedeće godine, Ramsuradova budućnost ima mnogo razloga za uzbuđenje.

MONK se ispreplela s narodom Nepala, posvećujući dio svojih prihoda Zakladi za očuvanje doline Katmandua i 108 projekta života. Prvi je zauzet ponovnom izgradnjom UNESCO-ve Svjetske baštine koja je srušena u prošlogodišnjim potresima, dok ovaj drugi uči mještanima obrt. “Oni rade s mladima u nepovoljnom položaju i ženama u nepovoljnom položaju u Nepalu kako bi im pomogli da budu financijski sigurni u okruženju koje je za njih prilično teško”, kaže Shrestha za projekt “108 života”. - Kad pravimo džemper, ima mnogo izgubljenog kašmira. Ima mnogo otpada koji se troše. Obično će tvornice sve to skupljati i riješiti se toga. Ono što radimo je da koristimo svu tu kašmir i treniramo žene u nepovoljnom položaju u tim različitim logorima ili sirotinjskim četvrtima - kao što biste ih nazvali - za izradu deka ili narukvica. Na taj način nema izgubljenog materijala i pomažemo nekome da bude obučeno za vještinu koju će, nadam se, moći koristiti u drugim putevima kako bi zaradili novac. Isto tako, mi otkupljujemo ono što čine i onda prodamo."

Kada su Shrestha i Atmar živjeli u Nepalu, oni su iz prve ruke vidjeli kako to može biti teško. Došlo je do političke blokade nafte koja je dolazila iz Indije, tako da su gotovo svi automobili bili s puta. Par će svakoga dana hodati od kuće obitelji Shrestha do obližnjih tvornica. Marljivost se isplatila, s time da je MONK prodavao svoj visokokvalitetni kašmir u New Yorku, Philadelphiji, online, te u raznim skočnim prozorima. "Za SAD smo mislili: Nepal ima nevjerojatne majstore", objašnjava Shrestha. „Bilo da se radi o proizvođačima gumba, proizvođačima kutija ili čak o pletačima, nevjerojatnim majstorima koji doista nisu imali priliku podijeliti svoje vještine na svjetskoj pozornici jer, A) teško je poslovati u Nepalu s obzirom na trenutne i B) bum kineske industrije. Možete se samo pojaviti u tvornici u Kini, recimo da želite A, B, C, a oni će proizvesti 1.000 preko noći. Doista sam želio iznijeti baštinu materijala. Kašmir i džemperi i svi ti proizvodi stvarno imaju malo više duše nego da ga skinu s proizvodne trake u Kini.

Zbog uskih veza sa svojim majstorima, MONK je uspio održati relativno nisku cijenu svojih džempera: od 130 $ do 380 $. To je vrsta cijene koju nadaju Shrestha i Atmar da bi Nepalski kašmir sveprisutan učinio u SAD-u. Ili, barem, da se više ljudi zaustavi na svojim stazama kada hodaju kišnim danom u Soho-u.