Umirovljeni mozgovi igrača NFL-a pokazuju kontraintuitivne rezultate u novoj studiji CTE-a

Nove studije o umirovljenim igračima Buffalo Bills i Buffalo Sabres ukazuju na to da kronična traumatska encefalopatija možda nije tako česta u nogometu i hokeju kao što se ranije sumnjalo, ali zbog ozbiljnih ograničenja u podacima i financiranju studija, ovi nalazi možda nisu mnogo jači. nego bilo koji drugi. U studenome 2017. liječnici koji su pregledali 27-godišnjeg nogometaša Aarona Hernandeza nakon njegove smrti otkrili su da je imao najgori slučaj CTE-a koji se vidi kod nekoga tako mladog. I u srpnju 2017. isti tim liječnika otkrio je da je 110 od 111 mozgova umrlih NFL igrača pokazalo znakove CTE-a. Te priče, u kombinaciji s istraživanjima znanstvenika koji su uspostavili molekularnu vezu između traumatskih ozljeda mozga i CTE-a, pokrenuli su CTE u javnu svijest, ali nova istraživanja kompliciraju sliku.

U nizu od četiri rada objavljena 7. kolovoza u Časopis za rehabilitaciju trauma glave Tim istraživača sa Sveučilišta Buffalo ustanovio je da mali uzorak od 21 umirovljenih profesionalnih sportaša za kontaktne sportove nije pokazao nikakve znakove ranog početka demencije, niti su pokazali bilo kakve značajno različite rezultate u slikanju, kogniciji, ponašanju ili izvršne funkcije od skupine sportaša slične dobi koji nisu igrali kontaktne sportove. Ovo otkriće nije u skladu s javnom percepcijom koju su posljednjih godina donijeli različiti timovi istraživača koji istražuju mozgove i kognitivne funkcije profesionalnih sportaša u visokorizičnim sportovima poput nogometa, boksa i hokeja.

Ali to nije konačan odgovor, samo još jedna dimenzija slike.

U jednom radu, studiji slučaja kontrole 21 umirovljenog profesionalnog nogometa i hokejaša, istraživači su koristili niz testova za prepoznavanje blagog kognitivnog oštećenja. U usporedbi s grupom sportaša bez kontakta - biciklista i trkača - dotični igrači imali su lošije rezultate na testovima, ali njihovi rezultati nisu bili značajno veći.

U drugom radu, istraživači su ispitali iste skupine kontaktnih i beskontaktnih sportaša s MRI. Nisu pronašli značajne razlike ni u strukturi ni u funkciji između dviju skupina.

U trećem radu, istraživači su proveli različite testove na dvije skupine kako bi istražili razlike u funkcioniranju izvršne vlasti, kognitivne sposobnosti povezane s rješavanjem problema i donošenjem odluka. I još jednom, pronašli su sličnu razinu izvedbe između dvije skupine sportaša.

Četvrti rad sažima rezultate drugih triju. “Niti jedan od umirovljenih sportaša u kontaktu nije se kvalificirao kao osoba koja ima ranu pojavu demencije u skladu s kroničnom traumatskom encefalopatijom”, pišu autori istraživanja. "Nije bilo značajnih razlika u slikanju, spoznaji, ponašanju ili izvršnoj funkciji sportaša bez kontakta."

U usporedbi s drugim nedavnim studijama koje su ispitivale učinke kontaktnih sportova na dugoročno zdravlje mozga igrača, ovi najnoviji radovi, koje su financirali Nacionalni instituti za zdravlje, Zaklada Ralph i Mary Wilson i Zaklada Robert Rich Family Čini se da se divlje suprotstavljaju onome što bi se moglo očekivati. Autori napominju da bi njihovi rezultati mogli poslužiti za ublažavanje percepcije javnosti da je CTE neizbježan dio nogometa i hokeja. Dok je studija Bostonskog sveučilišta koja je pokazala CTE u 110 od 111 igrača provedena na doniranim mozgovima preminulih igrača, to su bili ljudi koji su najvjerojatnije pokazivali zabrinjavajuće simptome dok su bili živi. S druge strane, subjekti novog istraživanja izrazili su zabrinutost zbog vlastitih mentalnih stanja, ali nisu pokazivali jasne znakove pogoršanja. Stoga autori studije primjećuju da ova populacija uzorka može biti reprezentativnija od prosječnog sportaša.

Ali veličina uzorka je 21 vrlo mali. Zapravo, toliko je mala da je stvarno teško izvući bilo kakve stvarne zaključke o široj populaciji umirovljenih profesionalnih sportaša, tako da bi ove najnovije rezultate trebalo uzeti sa zrnom soli.

A s obzirom na potencijalne sukobe interesa koje predstavljaju dva izvora financiranja studije - Ralph Wilson bio je vlasnik Buffalo Billsa do svoje smrti 2014., a Rich je nekada bio vlasnik Sabre - prerano je reći da je ova studija riješila problem., Iako izvori financiranja ne moraju nužno poništiti nalaze studije, oni postavljaju pitanja. Dakle, da, ovi rezultati dodaju neke dimenzije slici CTE-a u sportaše, ali su daleko od pružanja posljednje riječi.