Što točno radi Fordov "Futurist"? Nije mnogo s automobilima.

Oči su mi bile širom otvorene dok sam se stavljao na joga prostirku. Nalazio sam se na trećem katu male zgrade na Donjoj istočnoj strani Manhattana, duboko usred meditativne gong kupke koju je vodila Lucy Child, utemeljiteljica plemena Sveti zvuk. Ovo je bilo drugo zaustavljanje na Fordovom jednodnevnom putovanju kroz budućnost u New Yorku, vođeno vlastitom futuristom Sheryl Connelly. Trebao sam razjasniti odjek odjeke zveckanja metala, ali nisam mogao prestati razmišljati: Zašto baš Ford ima futurista?

Četvrta godišnja analiza trendova auto-proizvođača, "Gledajući dalje s Fordom", je 52 stranice marketinškog istraživanja: Koji postotak odraslih ima veću vjerojatnost da dijele pozitivne vijesti na društvenim medijima? Koji postotak osoba mlađih od 35 godina osjeća krivnju za količinu smeća koju proizvode? Kako o ljudima koji misle da je pažljivost više od prolazne muke? (73, 60, i 79 posto.) Znakovito rijetke na stranicama statistike i istraživanja, ipak, je sve o automobilima. Ništa o električnim vozilima i ništa o tehnologiji baterija. (Kasnije toga dana, tu je napomena o automobilima koji se sami voze: samo 40 posto odraslih u SAD-u moglo bi vidjeti sebe da će kupiti auto koji se sam vozi u budućnosti (najviši je bio u Indiji, gdje bi 84 posto odraslih osoba).

O automobilima nema mnogo, jer Fordov jedini i jedini futurist nije toliko zabrinut za automobile: Connelly je s Fordom već 18 godina, a desetljeće i brojanje koje je potrošeno pomaže voditi dugoročnu raspravu cijele tvrtke o budućnost. Ali "budućnost" nije uvijek bila u njenom radnom mjestu: ona se bavila pravom prije nego što se pridružila Fordu, te je magistrirala poslovnu administraciju. Bila je gostujući predavač na MIT-u, Sveučilištu u Michiganu i Wharton School of Business, a da ne spominjemo govornika na TED Global-u. Ona je bila Fast Company 24-ta Najkreativnija osoba u poslu u 2013. i najviše je zabrinuta za ono što je sljedeće. Omotnica na svom Twitter profilu fotografija je koja stoji ispred zida s natpisom "SLUŠANJE", na kojem su napisana velika plava slova.

"Važno je zapamtiti da nitko ne može predvidjeti budućnost", kaže Connelly za vrijeme ručka sa sniženim otpadom "salata za ronjenje u kontejnerima" i čizburgera od sokne pulpe na preoblikovanom kruhu od pljeskavice na Blue Hillu. račun za ručak) restoran s farme do stola čiji je glavni kuhar Dan Barber prikazan u seriji Netflix Kuharski stol.

Connelly kaže da je njezin posao napraviti sljedeću najbolju stvar za predviđanje budućnosti: Projektiranje onoga što ljudi htjeti želim, ne ono što oni čini želite. Kao što je Henry Ford (možda) rekao: "Da sam pitao svoje klijente što žele, rekli bi brži konj."

Za oko 20 minuta moje 45-minutne gong kupke, još uvijek nisam razabrao zašto je automobilska tvrtka s tržišnom kapitalizacijom od 63,6 milijardi dolara zainteresirana za meditaciju i pažnju. Također nisam mogla držati oči zatvorene ili opuštene - Red Bull koji sam imao nekoliko sati prije nije pomogao, niti je osoba hrkala nekoliko redova natrag. Osim Fordovih podataka o miru, počela sam shvaćati zašto bi se većina ljudi radije šokirala da ih se ostavi na miru s vlastitim mislima.

Connelly je stavio mir na popis onoga što će ljudi s razlogom brinuti o budućnosti. Zračne luke u Chicagu i San Franciscu imaju sobe za jogu. Švedske zatvorske čuvare obučava nacionalni koordinator za jogu o uputama za meditaciju - i imaju jednu od najnižih stopa recidivizma u zatvoru na svijetu.

Osim toga, Ford je utvrdio da 65 posto odraslih u svijetu tvrdi da je lakše živjeti u trenutku prije nego što je sva tehnologija. To zvuči kao jasan poziv na povratak jednostavnijim vremenima. Zašto se ne biste vratili na ona jednostavnija vremena kada vozite ono što je vjerojatno najveći dio tehnologije koji posjedujete?

"Ne radi se samo o ekspeditivnom i sigurnom dolasku od A do B", kaže Fordovo izvješće o trendu, "radi se o samoizražavanju i eskapizmu."

Auto inženjeri u svim tvrtkama projektiraju za budućnost. Može potrajati godinama da automobil pređe od početnog koncepta do poda izložbenog prostora. Upravo tu dolazi Connelly, ali ona nema jamstva da će sve zapravo doći iz njezina rada.

Ford ima oko 187.000 zaposlenih. Samo jedan od njih je futurist. Njezin jedan (prilično velik) posao je utvrditi makro i mikro ideje za koje će ljudi biti zainteresirani u budućnosti, a zatim staviti te podatke na jezik i primjere koje svatko može razumjeti. No, sav Connellyjev rad nije za ništa ako ostali 186.999 zaposlenika ne djeluju prema njezinim podacima i predviđanjima. Ona je u teškom položaju da vodi kako će izgledati sutrašnji Fordovi, a da ne bude u stanju direktno odlučiti kako će izgledati sutra.

Gong kupka završila je u jednom finalu Mad Men finale-esque "mmmmm" i još uvijek nisam shvatio što Connelly radi cijeli dan. Kakav god bio njezin dnevni raspored, jasno je da je ona osoba u Fordu koja se najmanje bavi stvarnim Fordovim vozilima, a najviše zanima kako će budućnost izgledati.