Evo zašto je nezakonito sijati planete s vanzemaljskim životnim oblicima sa Zemlje

Šanse za pronalaženje života na drugom planetu ostaju udaljene. Ali kako proširujemo naše proučavanje drugih svjetova i shvaćamo koliko je planeta u galaksiji (spojler: mnogo) važno je razmotriti posljedice invazije vanzemaljaca pod vodstvom čovjeka. Što se događa ako sjetimo druge planete životom Zemlje? Iz znanstvene perspektive, odgovor je strahovito kompliciran. S pravne perspektive to je jednostavno: netko ide u zatvor.

Nijednoj naciji ili entitetu na Zemlji nije dopušteno prevoziti ne-ljudski život u bilo koja nebeska tijela s namjerom da pokrene ekosustav.

To je zbog "planetarne zaštite", pojma da se ljudsko istraživanje prostora mora voditi načelom kako štiti prostorna okruženja od nepotrebnog utjecaja od strane ljudi, tako i štiti Zemlju od neopozivog pretvaranja materijala i predmeta koji potječu iz nebeskih tijela. Drugim riječima, prirodni procesi svemira trebali bi krenuti naprijed prirodno.

Kada govorimo o sijanju drugih svjetova, mi konkretno govorimo o "kontaminaciji naprijed". Suprotno tome, kontaminacija leđa je mjesto gdje bi vanzemaljci bili vraćeni na Zemlju i uvedeni u divljinu. Tu je i više od pola stoljeća vrijedna međunarodna realpolitika u svemiru. Planetarna zaštita prvi je put raspravljana 1956. na 7. kongresu Međunarodne astronautske federacije u Rimu. Dvije godine kasnije, američka nacionalna akademija znanosti formalno je izrazila zabrinutost zbog lunarnih i planetarnih studija koje su imale potencijal da obuhvate prirodna okruženja u drugim svjetovima.

Kao rezultat toga, 1959. godine, međunarodna zajednica je osnovala Odbor za istraživanje svemira (COSPAR), a pet godina kasnije donijela je rezoluciju u kojoj se kaže da "treba poduzeti sve praktične korake kako bi se osiguralo da Mars nije biološki kontaminiran sve dok nekoliko godina kasnije, 1967. godine, glavni igrači u istraživanju svemira - SAD-u SSSR-u i Velikoj Britaniji - ranije su ratificirali Ugovor o vanjskom prostoru Ujedinjenih naroda. Sporazum je osigurao pravni okvir koji se dotakao širokog raspona aktivnosti za koje se predviđa da će biti od značaja za buduće generacije (npr. Zabrana oružja za masovno uništenje u orbiti ili na druge planete ili mjesece i zabrana vojnih baza u svemiru).

Članak IX ugovora glasi:

„Države stranke Ugovora provodit će istraživanja o svemiru, uključujući Mjesec i druga nebeska tijela, i provoditi njihova istraživanja kako bi se izbjeglo njihovo štetno onečišćenje, kao i nepovoljne promjene u okolišu Zemlje koje su posljedica uvođenja izvanzemaljske materije. i, ako je potrebno, u tu svrhu donijeti odgovarajuće mjere."

“Štetna” ovdje je ključna riječ. Teoretski nacija ili drugi entitet mogla poslati organizme na drugi planet ako bi mogli dokazati da bi to imalo pozitivan učinak. Ali postoji Ne način dokazivanja organizma - bilo male bakterije, velikih životinja ili biljnog svijeta - pozitivno bi utjecao na mrtvi svijet. Život je, na kraju krajeva, neuredan i nekontroliran. Njegovo širenje nije cilj znanosti i može ugroziti ekosustave brzo kao što je kudzu učinio diljem američkog jugoistoka, a europski zajednički zec je učinio u Australiji, a burmanski piton nastavlja raditi na Floridi.

Nemamo načina da osiguramo da nova vrsta života neće nepovratno promijeniti rast i evoluciju drugog planeta ili mjeseca. Ako smo na Mars izbacili neke bakterije koje vole hladnoću, možda bi se možda prilagodile niskim tlakovima i raširile u svaki kutak i pukotinu gdje bi bili dostupni čak i mali bazeni tekuće vode. Iznenada, površina je nekontrolirano prepuna oblika života koji nema konkurenciju. Vrste bi nepovratno mogle promijeniti krajolik bez posebnog cilja ili bi planet mogao učiniti pogodnom za stanovanje. To je crapshoot.

Taj zadnji dio je posebno goruća tema. Ima mnogo ljudi koji nas žele vidjeti napredne tehnologije i metode koje bi nam omogućile teraformiranje Marsa, Mjeseca i drugih nebeskih tijela. Ako stavljamo ogromne količine vremena i energije u pronalaženje egzoplaneta oko svemira koji bi mogli ugodno ugostiti život, razmišljanje ide, zašto ne bismo samo željeli pretvoriti naše susjedne planete u Zemlju 2.0?

Pa zapravo, COSPAR (koji se sastaje svake dvije godine) postavlja temelje za kategorizaciju vjerojatnosti da je drugi svijet useljiv, ili se može pretvoriti u useljivo okruženje. Pod određenim kategorijama, život mogla ako se pokaže da ti organizmi ne bi ugrozili buduće svemirske misije ili uništili vanzemaljski život.

Zanimljive su stvari, ali još smo desetljećima daleko od postizanja točke u kojoj je sijanje drugog planeta ili mjeseca sa životom unutar područja mogućnosti. Istina je da smo već poslali život drugim planetima. John Grunsfeld, pomoćnik administratora Direkcije Agencije za znanost, izjavio je prošle godine novinarima: "Već znamo da je život na Marsu već zato što smo ga tamo poslali."

Ne zna se koji su mikrobi preživjeli put i jesu li zapravo uspjeli pronaći zaklon na crvenom planetu, ali ako jesu, dobro, morat ćemo nešto objasniti na sljedećem sastanku COSPAR-a.