Chicago's Ghostbusters: prevrtanje posljednje američke tvornice flipera

Jody Dankberg još uvijek ne zna tko je procurio slike. Učinio je sve što je mogao kako bi stroj bio tajanstven. Uspio je gotovo lansirati bez curenja. Skoro. Još tri dana bi to učinilo.

Dankberg je direktor marketinga za Stern Pinball, posljednjeg velikog proizvođača igara flipera u Sjedinjenim Državama, i ovo je važan tjedan za njega. Stern pokreće tri temeljna naslova, igre povezane s glavnim filmskim ili TV franšizama, godinu dana, a prva će 2016. biti objavljena u četvrtak. To je istjerivaci duhova igra. A ovo je istjerivaci duhova godina. Dankberg je previše iscrpljen za okrutnost. Sjedeći za svojim radnim stolom u uredskom parku u Elk Groveu, Illinois, predgrađu Chicaga na istočnom rubu zračne luke O'Hare, on poziva konceptnu umjetnost, govoreći o embargu čak i dok to radi.

"Loše je i dobro je da smo propuštali", kaže mi Dankberg. "Nikada ne želiš da ljudi znaju što radiš jer ćeš izgubiti buzz prije nego što bude spreman."

Postoje tri modela igre, svi s originalnim, sve muškim ghostbusterima. Vrhunska verzija pokreće $ 8,500. Za to, dobivate Ecto-Cooler zeleni Slimer slinanje preko ormarića, heroji na gornjoj ploči ispaljuju svoje protonske pakete kao što je čovjek koji puši na vratima. Dno igre je obilazak poznatih scena. Ovdje je komora za zadržavanje. U njoj se nalazi ukleta Manhattanska nebodera Dana Barrett.

Proizvođači divljači i igračaka kritizirani su tijekom cijele godine zbog isključivanja žena u lansiranje njihovih proizvoda. Hasbro se pokušao obraniti od pritužbi da je Rey izbacio iz zadnje Ratovi zvijezda Igra monopola - tvrdeći da bi i junakinja nove trilogije bila spojler. Bilo je gluposti i gnjeva kad je Black Widow podignuta iz Osvetnici igračka linija. Za Sterna, usredotočujući se na izvornik istjerivaci duhova je strogo siguran marketing, kaže Dankberg. Jednofilmovi Bill Murrayja održali su se u kulturi trideset godina i nitko ne zna koliko će biti uspješan remake Paula Feiga. Proizvođači flipera nemaju luksuz klađenja na nove nekretnine. Oni su vrijedni investitori, a Peter Venkman je pop kulturni Berkshire Hathaway.

"Ako jedan od naših temeljnih naslova nije pogođen kao što mislimo da će pogoditi, ta druga dva naslova bolje će stvarno, jako dobro", objašnjava Dankberg.

1999. godine, posljednji veliki Sternov konkurentski proizvođač WMS u Waukeganu, Illinois, podlegao je nakon usporene prodaje. Dankberg je postao posljednji čovjek koji je stajao i trpio je živce koji su pratili tu čast. - Chicago je poput Detroita flipera - kaže Dankberg. “Voljela bih da još ima velikih tvrtki, jer je bolje za fliper. Postoji više svijesti."

Manje tvrtke poput Jersey Jack Pinball, koje proizvodi 75. godišnjicu izdanja čarobnjak iz Oza igra i Hobit igraju, pojavile su se posljednjih godina, ali Dankberg ih odbacuje kao proizvođače butika. - Oni su proizveli jednu i pol igru ​​u 6 godina. Napravili smo 22 ”, kaže.

Ipak, Dankberg tvrdi da će Amerikanci vidjeti renesansu flipera. Arcade barovi su uspješno donijeli igranje odraslih iz dnevne sobe - iako barem 50 posto Sternovih poslova dolazi od privatnih kolekcionara koji su odrasli u igri. Pinball je ponovno u zeitgeistu. Ljudi čak postavljaju sljedeće pitanje: "Želite li igrati fliper?" Nije mnogo ljudi, ali ljudi.

A navijači su još uvijek tamo. Dankberg zna japanski par čiji je stan tako prepun flipera da spavaju pod njima. Međunarodna Flipper Pinball Udruga sada ima više od 30.000 igrača diljem svijeta koji se natječu za naslov prvaka u barovima, klubovima i kongresima. Ipak, čak se i veliki prodavači kreću oko 1.500 jedinica. To je oko 10 posto od prodaje u kasnim 80-ima, ali još uvijek je gore i kreće u pravom smjeru.

Ideja o "fliperu kao prestižnoj kupnji" nije u skladu s poviješću igara. Američki fliper potječe iz početaka 20. stoljeća u barove ronjenja, gdje su se igrači natjecali za piće. Političari u New Yorku, Los Angelesu i Chicagu zabranili su igre kao oblik kockanja.

"To su ljudi oko 30 ili 35 godina koji imaju nešto novca i za njih je to luksuzni predmet", kaže Dankberg. “Bogati ljudi nikada zapravo ne prestaju kupovati luksuzne stvari. Ali kad tata dobije jedan za obiteljsku sobu za reklamiranje, želi nešto što može reći za djecu. „To je Hodajući mrtvaci - svi to gledamo zajedno, "takve stvari."

S obzirom da se Stern oslanja na tri glavna izdanja, a možda i na posebno izdanje trezora kako bi vrata bila otvorena, tvrtka traži licence sa što većom mogućom žalbom. Gospodar prstenova je snažan naslov, a klasične rock igre poput AC / DC i Metallica su višegodišnji prodavači. U tom smislu, fliper ostaje pouzdan barometar uspjeha pop kulture. Stvarno niste uspjeli dok netko nije spreman izgubiti četvrtinu kako snima srebrnu loptu oko vaših koncepata. Igra prijestolja Čini se kao da će izgraditi usisnu promjenu u baru za godine koje dolaze, i Čovjek pauk reizdavanje je dobro prodano u 2015. - ali Dankberg nije siguran u mnogo toga.

"U jednom trenutku, Lady Gaga bila je najveća stvar u glazbi", kaže Dankberg. - Ali je li ona velika pet godina kasnije? Ako svoje igre bazirate na nečemu što je samo hir, nećete ih prodati. Gledamo nastavke, gledamo trilogije, tražimo stvari sa ugrađenim povijestima i bazama navijača, jer to su igre koje možemo prodavati ovdje i možemo uspješno izvoziti. CEO, Gary, uvijek se šali, "Ja sam tip koji je licenciran." Zadnji akcijski junak.’”

Industrijski izraz za takvu vrstu žalosne odluke je: “Velike igre, loši filmovi”. Stroj može imati softver za mijenjanje igara i još uvijek brzo umire ako je opterećen usranom licencom. To je donijelo kolekcionarsko tržište za kičaste flipere izgrađene oko neuspjelih svojstava. - Ima ih u akcijskim filmovima iz 90-ih. Smrtonosno oružje 3, Kongo, i Johnny Mnemonic sve inspirirane velikim fliperima.

"Definitivno postoje ljudi koji su nam došli s nekretninama koje mi je tako drago što smo odlučili proći dalje", kaže on. - Ne želim reći tko, jer želim biti u mogućnosti nastaviti raditi s ljudima. Recimo na ovaj način, bio je jedan set u distopijskom društvu s tinejdžerskom heroinom, tako mi je drago što smo rekli ne."

Dankberg je više nego sretan zbog svoje industrije, uspoređujući ono što Stern radi s proizvodnjom medicinskih uređaja, ali jasno je da radi ono što radi jer mu je stalo. U jednom trenutku zastaje i usmjerava razgovor na komad žice o rastu industrije flipera. - Koristili su sliku Stern Pinballa. To je bilo dobro.

Bio je spreman za javnost da slika.