Zašto u veljači nema punog mjeseca?

Siječanj je svemirskim entuzijastima pružio ozbiljnu lunarnu akciju. Nažalost, veljača neće biti tako velikodušna. Većina zvijezda morat će čekati do 1. ožujka ili početkom 2. ožujka, ovisno o tome gdje žive, za sljedeći pun mjesec.

Prvi put od 1999. godine drugi i najkraći mjesec u godini ne imati pun mjesec. To će biti slučaj na većini mjesta na Zemlji, koji su vidjeli posljednji pun mjesec 31. siječnja, iako su stanovnici istočne Azije i istočne Australije uspjeli uhvatiti ujutro 1. veljače.

Za ostatak planeta, ovaj rijetki manjak mjeseca veljače ima veze s 28-dnevnom dužinom mjeseca, što znači da se može u potpunosti uklopiti u dva kraja cikličkog uzorka u lunarnim fazama koje je otkrio grčki astronom tisuće prije nekoliko godina.

Mjesečev ciklus - ili vrijeme između dva puna mjeseca - procjenjuje se na 29,5 dana. Tijekom ne-prijestupne godine, veljača ima samo 28 dana. To znači da ako se posljednji dan u siječnju dogodi pun mjesec - kao što je to bilo ove godine - sljedeći pun mjesec će preskočiti veljaču i održati se tijekom prvih nekoliko dana u ožujku.

Još u 500. godini prije Krista, Meton iz Atene primijetio je da će određena faza Mjeseca - poput mladog mjeseca ili punog mjeseca - pasti na isti datum svakih 19 godina. To je postalo poznato kao metonski ciklus. Ovaj ciklus nije izričito naglasio da bi veljača ponekad bila jedini mjesec bez punog mjeseca - veljača, jer sada znamo da ne bi poprimila oblik još nekoliko stoljeća - ali to je jedini mjesec u kojem je to ikada moguće.

To također znači da će ožujak - baš kao i siječanj - imati dva puna mjeseca, budući da će cijeli lunarni ciklus biti dovršen i početi se ponavljati prije isteka mjeseca.

Kao što Metonički ciklus sugerira, veljači neće imati pun mjesec sve do 2037. Dakle, nemojte ga znojiti, mjesečevi manijaci, oni će biti pun mjesec svakog mjeseca gotovo svake godine.