Solarna energija zahtijeva 13 puta manje zemljišta da bi se dobila ugljična neutralna energija

Ako želimo imati šanse za borbu za održavanje prosječne temperature planeta unutar 2-3 stupnja Celzijusa iznad predindustrijskih razina, političke platforme tradicionalno naglašavaju dvosmjernu strategiju: tehnologiju koja može napajati civilizaciju bez emitiranja štetnih emisija i tehnologije može ukloniti emisije koje su već tamo. Ali ova procjena može biti pogrešna.

To je prema novoj studiji istraživača sa Michigan Technological University, koja sugerira da su istraživački napori najbolje usmjereni na pronalaženje učinkovitijih načina za prikupljanje energije iz sunca i čišće načine proizvodnje solarnih panela za masovno tržište; ne, kao što su neki planovi tvrdili u prošlosti, pokušavajući pretvoriti postrojenja za ugljen manje štetne za okoliš putem hvatanja ugljika.

Razlog tome je što bi emisija ugljena mogla biti prevelika da bi se mogla obuhvatiti u značajnim količinama. Zapravo, jedna gigavatna elektrana na ugljen zahtijeva novu šumu veličine države Maryland, kako bi se emisije ugljičnog dioksida nadoknadile, prema novim nalazima. Da bi napajali zemlju ugljem i očistili zrak, trebalo bi pokriti oko 89 posto SAD-a prosječnim šumama.

Gledano zajedno, to je oko 13 puta veće od nove šume koja bi trebala nadoknaditi slične emisije nastale proizvodnjom solarnih panela. To je osobito značajno, jer proces izrade solarnih panela nije gotovo jednako čist kao što bi mogao biti.

"Nema nikakvog smisla koristiti ugljen kada imate solarnu energiju", rekao je Joshua Pearce, profesor znanosti o materijalima i inženjerstvu u Michiganu, koji je radio na studiji. Nalazi tima objavljeni su 7. rujna Znanstvena izvješća.

Projekt je daljnji dokaz da su napori na ublažavanju klimatskih promjena ponovnim hvatanjem emisija iz postrojenja ugljena pomalo nalik na stavljanje bandaidne rane na metak, unatoč činjenici da je velika većina staza koje je razmotrio Međuvladin panel o klimi Promjena za održavanje globalnih temperaturnih prosjeka uključuje neki oblik negativne tehnologije ugljika.

Nalazi studije Michigan State, prema autorima, sugeriraju da bi ova strategija mogla biti pogrešno vođena.

Njihova procjena - koja se oslanjala na više od 100 izvora podataka - možda je u konačnici bila previše ljubazna prema postrojenjima za ugljen za nekoliko različitih razloga. Njihova analiza ostavlja po strani ne-ugljične emisije koje su još uvijek štetne, na primjer sumporni dioksid i dušikov oksid, za koje autori navode da doprinose oko 52.000 prijevremenih smrti svake godine.

No, možda je najzanimljivije da njihova analiza ne uzima u obzir emisije iz procesa proizvodnje čistijih solarnih ploča koje proizvode učinkovitije solarne panele.Kako se istraživanja na ova dva područja nastavljaju, širenje je sigurno nastavilo rasti. Ako želimo imati pravu šansu za budućnost obnovljive energije, to je mjesto na kojemu bi se trebali usredotočiti; nasuprot pronalaženju načina čišćenja nakon uporabe ugljena.

Vjerojatnije je bolje i učinkovitije solarne ploče. U kolovozu, neki istraživači na UCLA Samueli školi za inženjerstvo razvili su novu metodu za izradu uobičajenih solarnih ćelija daleko učinkovitijim tako što su ih prskali drugim "dvostrukim slojem" perovskita, kombinacijom joda i olova koji je dobar u žetvi energije od sunca. Ti istraživači procjenjuju da bi nova metoda mogla smanjiti troškove solarne energije za oko petinu.