Tisuće godina pokvarene znanosti pripremilo je ljude za majstora Gut Flora vrtlarstvo

Dobro sranje je odrješenje u svom najčišćem obliku i jedinstveno smrdljiva vrsta introspekcije. Budući da 100 trilijuna kava-bakterija koje žive u našim crijevima snažno utječu na naše fizičko i psihičko zdravlje, naši izmet je materijalni dokaz o tome tko smo mi kao ljudi u bilo kojem trenutku. Čini se da postoji razina na kojoj smo to uvijek znali. Mnogo prije nego što smo saznali o bakterijama salmonele i šigele, ljudi su shvatili da ono što nas boli i što nas liječi može se naći u onome što ostavljamo.

Stari Egipćani prvi su dokumentirali slavu utrobe - i opasnosti od nepravilnosti - u medicinskom kontekstu. Farmaceutski tekst datiran u 16. stoljeće B.C. definiraju bolest kao "trovanje tijela iznutra". Egipćani su, instinktivnom vezom između loših mirisa i lošeg zdravlja, razvili paradigmu koja je oblikovala medicinsku teoriju za sljedećih 3000 godina: bolest je započela u crijevima i protjerana to je - bilo da se radi o povraćanju, kihanju ili ispuštanju dvojki - bio najbolji način da se ozdravi. Analna retencija dovela je do smrti.

2000 godina stari ostaci velike rimske kupaonice, koje su arheolozi analizirali 2014. godine, sugerirali su da se strah od krcanja nastavio u drevnoj povijesti. U Rimu su javni zahodi bili intimni poslovi s više korisnika - to su bile duge kamene klupe, obložene s 50 rupa udaljenih manje od metar i pol - u podzemlju grada, daleko ispod raskošnih palača. Istraživači su tvrdili da nedostatak grafita u prostorima oko gostionica sugerira da nisu bili baš popularni hangouti, vjerojatno zato što su se (ispravno) smatrali jamama zla i smrti. Glasine da bi se moglo eksplodirati spontanom eksplozijom metana, uzrokovanom nakupljanjem ljudske kanalizacije, samo su raspršile fekalne plamenove.

Možda i nije toliko iznenađujuće da toliko društava u svojim kulturnim mitologijama odlikuju "demone WC-a". U rimskim su se toaletima nalazila mala svetišta božici Fortuni, za koju se mislilo da pruža zaštitu od duhova koji uzrokuju bolesti.Drevni Babilonci su vjerovali u demona Sulaka, lavova koji je stajao na stražnjim nogama i koji su donosili bolest ljudima u najranjivijim trenucima. Isto tako, judeo-kršćanski baddie Belphegor - demon otkrića, izuma i lijenosti - bio je umiren prinosima ljudskog izmetanja. Poput svih demona, hranio se grijehom.

Medicinska praksa u sljedećih nekoliko tisućljeća nije učinila ništa da smanji umove zatvora. U Francuskoj 1700-ih, osobni liječnik Louisa XV, Joseph Lieutaud, ponovio je ideju da je bolest i opća nesreća koja je proizašla iz toga rezultat "iskvarenog crijeva" u njegovu Sinopsis univerzalne prakse medicine, U nastavku je pripisao najveću važnost uklanjanju „iskvarenih sokova, gnusne materije ili izopačene žuči, koja se nalazila u želucu i crijevnom kanalu“. nisu bili samo fizički, već i moralni; međutim, znanstveni dokazi koji ukazuju na povezanost duše s psihološkim bolestima i ponašanjem još su uvijek bili udaljeni gotovo tri stoljeća.

U međuvremenu, koncept "autointoksikacije" - tj. Smrti nagomilane kake - i dalje je bio vodeći princip u klinikama liječnika diljem Europe i Amerike. Strah od zatvora postao je osobito izražen u zoru industrijalizacije. Zbog povećane urbanizacije, ljudi su se kretali manje i jeli gore, što je rezultiralo lošim pokretima crijeva. Nije bilo dugo prije nego što je zatvor dobio nadimak "bolest civilizacije", što je (i još uvijek je) neobično prikladno. Zdravstveni priručnik iz 1850., koji navodi Whorton, upućuje svoje čitatelje da "svakodnevna evakuacija crijeva je od najveće važnosti za održavanje zdravlja." Bez dnevnih pokreta, upozorava, "cijeli sustav će postati poremećen i korumpiran." nisu bili samo fizički, već i psihološki; Vjeruje se da bolest koja potječe iz crijeva uzrokuje infekcije koje, pak, izazivaju mentalne bolesti poput depresije, tjeskobe i psihoze.

Neosporna stoljećima, paradigma autointoksikacije stvorila je prostor za čitavu industriju posvećenu mehanizmima za bolje iscrpljivanje i življenje sretnije. 19. stoljeće i početak 20. stoljeća uveli su eru laksativa, kolonika, a za loše začepljene operacije crijeva. No, ovi postupci nisu bili namijenjeni samo za održavanje fizičkog zdravlja. Budući da je veza između guze, crijeva i mozga intuitivno imala toliko smisla, metode čišćenja debelog crijeva su u određenom smislu također bile oblik liječenja mentalnog zdravlja.

Liječnici su odustali od ideje autointoksikacije nakon što su otkrili klice. Bolest, shvatili su, nije uzrokovana sve većim propadanjem nagomilanog otpada unutar crijeva, već mikroskopskim bakterijama i virusima koji napadaju tijelo. Ali oni su bili prebrzi da bi odustali od veze između zdravih i zdravih mozgova: Sada znamo da se probava oslanja na aktivnost mikrobioma - uglavnom "dobrih" bakterija koje se nasele u našim donjim crijevima - i da manipuliranje kulturnim sastavom tih kolonija - bilo upotrebom antibiotika, probiotika ili transplantacija - ima vrlo očigledne učinke na fizičko i mentalno zdravlje. Nedavne studije povezale su autizam i depresiju s mikrobiomom crijeva; drugi su pokazali da hranjenje miševima s određenim bakterijama može preokrenuti autistične brojke.

Kao i sve priče starih žena, ideja da "sve bolesti počinju u debelom crijevu" je pithier nego što je točna, ali sadrži jezgru istine. Aforizam, ukorijenjen u mješavini objektivne istine i ljudskog instinkta, ilustrira da ono što intuitiramo biti istiniti o sebi ima svoje znanstveno objašnjenje. Drugim riječima, govori nam što smo sve vrijeme poznavali: idite svojim crijevom.