Na 15. obljetnicu 11. rujna pamtimo uspomene na Flashbulb

Prije sedamdeset i pet godina Franklin D. Roosevelt opisao je 7. prosinca 1941. - dan kada su Japanci napali Pearl Harbor - kao dan koji će živjeti u sramoti. Od tada, nekoliko datuma se pridružilo tom užasnom popisu. 22. studenoga 1963., dana kada je ubijen John F. Kennedy. I dan kada obilježavamo 15. obljetnicu, 11. rujna 2001. godine.

Iako je sigurno reći da misli predsjednika Roosevelta nisu bile u vezi s neuroznanošću kada je u tom smislu opisao 7. prosinca, naišao je na nešto dublje: naša sjećanja na određene tragedije koje potresaju društvo nisu samo samo događaj, već i dan ga okružuje. To se odnosi na stari kesten kojeg se svi sjećaju gdje su bili kad su čuli da je Kennedy ubijen ili da je napadnut Svjetski trgovinski centar.

Znanstveni pojam za ovu vrstu neobično živog, manje ili više trajno fiksiranog pamćenja u traumi je flash memorijska memorija. Prva hipoteza 1977. godine, sjećanja na bljeskalice se smatraju rezultatom biološkog mehanizma koji, kada je događaj dovoljno šokantan ili traumatičan, uzrokuje da ljudi bilježe sveobuhvatno sjećanje na cjelokupno iskustvo. Međutim, ono što je taj mehanizam ostalo je nejasno.

Studija sa Sveučilišta u Edinburghu ukazala je na jedno moguće objašnjenje. Sa standardom - ali često previđenim! - upozorite da je riječ o miševima i, miševi nisu ljudi, istraživači su trenirali miševe kako bi se sjetili skrivene lokacije hrane. Otkrili su da su miševi koji su imali iznenađujuće iskustvo koje privlači pozornost u roku od pola sata njihovog treninga imali više uspjeha pamteći lokaciju hrane od onih koji nisu, sugerirajući da su ti miševi doživljavali svjetovniju verziju fenomen flashbulb memorije.

Ispitivanje neuralne aktivnosti miševa otkrilo je što je biološki mehanizam, barem iza ovog konkretnog primjera memorije bljeskalice. Locus coeruleus, dio mozga koji je vrlo osjetljiv na nova iskustva, oslobodio je dopamin kao odgovor na neobična iskustva. Potom su stanice mozga premjestile dopamin iz locus coeruleus u hipokampus, što je osobito važno za stvaranje novih sjećanja.

Iako to ne mora nužno riješiti svaku misteriju koja okružuje bljeskalice, to je još jedan od najsnažnijih argumenata za ono što je mehanizam unutar mozga koji pokreće ovu neobično živu uspomenu. Da je ovaj mehanizam povezan s dijelom mozga koji samo općenito odgovara na nova iskustva, a ne na specifično traumatična, mogla bi također objasniti zašto još jedan datum koji je glavni kandidat nije tragičan ni za koji dio mašte: 20. srpnja, 1969, dan kada je čovječanstvo prvi put kročilo na Mjesec.

Što se tiče 11. rujna i naših sjećanja na taj dan, vrijedi imati na umu da uspomene na žarulje mogu stvoriti dugotrajna sjećanja, ali ne nužno i točne. Nacionalno istraživanje memorije Sveučilišta u New Yorku podijelilo je upitnike s oko 1.500 osoba počevši od tjedna nakon napada do tri godine kasnije. I dok su sjećanja ljudi ostala živa godina poslije, stvarna sadržaj tih sjećanja često se mijenjalo ili se pokazalo netočnim. S obzirom na vremenski okvir i činjenicu da su mnogi ispitanici bili iz New Yorka, neki od njih vjerojatno su posljedica traume. Ali mnogo toga ide na nešto temeljnije: naša sjećanja su nevjerojatno snažna, ali im se sigurno ne vjeruje, čak se i prikazuju sa strašnim događajima kojima se zavjetujemo, da, nikad ne zaboravite.