Gdje je 'Brat' kad ga trebamo?

Godine 1990. nazvan je mali nezavisni strip Brotherman objavljen je na NYC Black Expo. Nitko nije vidio ništa slično i brzo je početni pritisak postao jedan od najvećih neovisnih komičnih uspjeha u povijesti. Tim braće - Dawud, Guy i Jason - izgradili su distribucijsku mrežu koja je izbjegavala strip trgovine za crne knjižare i brijačnice. Smatra se kamenom temeljcem afro-američkog pokreta superheroja. Zatim, usred konvencije 1994. godine, obitelj je povukla svoj štand i prestala razgovarati s nekim.

Prošle godine, ko-kreator Dawud Anyabwile je najavio da je u izradi novi grafički roman, i otišao u Indiegogo kako bi pronašao financiranje za objavljivanje tri nova sveska koja obuhvaćaju cijeli Brotherman luk od porijekla do pobjedničke pobjede. Zašto je bilo 20 godina između pitanja stripova i onoga što donosi junaka Antonia Valora 2016? Sjeli smo s Dawudom Anyabwile da saznamo.

Recite mi o oslobađanju crnog superheroja neovisnog stripa o svijetu koji ništa ne sumnja 1990. godine.

Kad smo prvi put napravili knjigu, nitko nije znao tko smo. Nismo imali društveno umrežavanje. Jednostavno izlazi, bez očekivanja. Bilo je manje zabrinutosti o tome što ljudi žele u odnosu na ono što smo htjeli napraviti. Knjigu smo pokrenuli krajem 1989. godine s jedinom svrhom da u Black Expo USA imamo nešto drugačije, što je uglavnom bio događaj koji je povezivao afro-američke tvrtke sa svojim klijentima. Nitko nije imao strip na takvoj izložbi, pa smo znali da ćemo se izdvojiti.

Kad smo ja i moja braća sjeli da to učinimo, jedan od njih se bavio produkcijama, a onda je moj brat Guy postao glavni pisac. Imao sam koncept u crtežu. Imao sam ideju; temu. Ono što samo živi u tvojoj glavi iu bilježnici. I onda smo osmislili i evoluirali u ovu veliku stvar. Napravili smo probni otisak za Black Expo, gdje smo mislili da bismo, ako bismo prodali nekoliko tisuća po dva dolara svaki, dobro. Do kraja godine prodali smo 40k knjiga. Ponovni ispis pitanja i prodaja pitanja prije nego što su objavljeni.

Dakle, s takvom vrstom uspjeha, zašto postoji veliki jaz između pitanja? Odakle Brotherman ići?

Godine 1994. izdali smo 10, a to je bila vrhunac godine. Nikad nismo pali u javnost. To je bio najviši iznos koji smo ikad imali - prodaja od 750 tisuća, što je za milijun. Ljudi su dolazili na sajmove koji su tražili Brotherman, više nego u strip trgovinama. Kada je hit 10, to je bio dan kad je naša majka umrla dok smo bili na sajmu u New Yorku. Ovo je obiteljski posao pa smo se pokvarili. Otišli smo i nitko nije znao gdje će nas pronaći. Nismo razgovarali ni s kim o tome.

Prolazi godina. Big City Comics u Philadelphiji bio je trgovina koju smo otvorili, gdje sam podučavao djecu da crtaju, a broj 11 je bio spreman izaći i to je bilo kad je moj tata umro. Zato smo i to zatvorili. Broj 11 sjedio je u kutiji godinu dana. Čak i djeca koja smo predavali u umjetničkoj klasi nisu znali kamo idemo. Stvarno bismo ga teško uzeli i jednostavno nestali.

Završio sam u New Yorku radeći na CD-ROM-u Pink Panther, uvijek razmišljajući Brotherman će se vratiti za godinu dana. Broj 11, ispisao sam iz džepa iz studija. Došla sam u svoje iskustvo animacije, sada s namjerom animiranja Brotherman, Poboljšavao sam svoje vještine dok sam radio na emisijama Divlje bobice i Rugrats, Onda sam napustio Hollywood kako bi se Atlanta usredotočila na vlastite stvari dok sam udarala u Turner. Od broja 11 do sada je 19 godina. Moj sin ima 19 godina jer je rođen baš kad je moj tata umro. S obitelji i bankovnim računima i braćom koja žele raditi vlastite stvari, postalo je nemoguće usredotočiti se na projekt.

Koliko dugo radite na ovom ponovnom pokretanju?

Imao sam filmske opcije u onim između godina s nekim slavnim osobama koje su željele napraviti Brotherman stvaran. Bilo je nekih stvari koje su se događale bez da moram nešto učiniti. Čak su i ljudi u studijima izlazili kod mene Divlje bobice da su bili tajni Brotherman obožavatelji. "Svi vole Brothermana, zašto to ne radite?" Pitali bi. U prvim smo danima samo „prodavali, prodavali“ i nikada nismo razmišljali o tome kome prodajemo. Lauryn Hill mi je rekla da je obožavateljica u srednjoj školi i da nikad ne razmišljaš o toj razini utjecaja. Jer sada izgleda kao nostalgija.

Ranije ove godine odlučili smo krenuti putem crowdfundinga, jer stvarna priča je da smo radili na tome 90-ih. Mislili smo da ćemo samo izdati 12. Tada kada smo ušli u filmski studio gdje smo stvarno proširili ideje, a sada imamo svoju priču koju smo mogli nacrtati umjesto snimanja filma. Tu ideju smo pogodili početkom 2000-ih. Uzeo sam tu ideju i sagradio je u nešto veće. Mi smo na oko 300 stranica priče o novom projektu. Brian McGee radi bojanje, a ja sam ga upoznao kad je radio Harvey Birdman i Ben 10 i izrada storyboards za Brzi i žestoki franšize. Uvijek je bio Brotherman obožavateljica i inzistirala je da je vratimo, tako da je to bila pauza za ručak gdje bih ponio glazbu i skice i sve što sam držao, i on je počeo vući ovu viziju iz mene.

Naselili smo se na ovu vrstu sanjarenja i 2009. godine Brotherman Umjetnički show i najavili da će se 2010. pojaviti grafički roman. Moj stariji brat Michael umro je odmah nakon objave. Nisam imao pojma kada ćemo to učiniti. Tada je Turner učinio neka otpuštanja i konačno sam bio kod kuće i shvatio da se mogu svakodnevno probuditi i raditi na Brothermanu. Nismo znali opseg ili što bi to moglo postati, ali smo sve preradili i zapamtili da ćemo morati platiti da ga ispišemo. Tako smo se okrenuli IndieGogo. Neki ljudi planiraju te stvari i, doduše, nismo. Upravo smo je stavili tamo i rekli: "ili ćemo dobiti podršku ili nećemo." Izjavili smo da ćemo je dobiti u jesen ove godine i dok kasnimo, dobivam sutra prvo s tisucu knjiga. Napokon smo uspjeli.

Ne biti neizdržljiv, ali postoji li a Brotherman kletva? Ljudi su zahtijevali da dobijete ove nove stripove, ali svaki put kada planirate objaviti nešto se dogodilo u vašem osobnom životu.

Mislim da to ovisi o tome kako ljudi to vide. Kada duhovno promatram stvari, svaki put kad se dogodila jedna od tih smrti osjećao sam se jačim. "Moraš ovo zadržati, ovo je obiteljsko nasljeđe." To je posljednje što mi je brat ikad rekao. Imao sam te razgovore, pa čak i kad sam htio odustati, ili zatvoriti kada se te stvari dogodile, uvijek sam se morao vratiti. Ne gledamo na stvari koje su nam predane kad ljudi prolaze. To je poluprazna, napola puna stvar. Tijekom godina shvatio sam kako su me njihova prolaznost ojačala kao tatu, čovjeka i umjetnika. Poznajem roditelje tako dobro da znam što bi rekli. Naročito nakon što je moj brat umro, shvatio sam da je to dio ciklusa. Nestali smo i to je učinilo da je Brotherman veći od života za mnoge ljude, a "negativne" stvari u mom životu su ono što se dogodilo. Činjenica da su se dogodili stvorila je nešto veliko, i moja je dužnost da tu veličinu uzmem na sljedeću razinu.

Kako izgleda 2016 za projekt?

Spreman sam ponovno gurati. Neortodoksan sam, ali uvijek imam vrlo jasnu viziju o tome što radim. Imamo strukturu za našu operaciju sada, uključujući događaj na zapadnoj obali: odabran je Black Comix Arts Festival 2016 Brotherman kao lice događaja. Bit će to na autobusima po cijeloj Bay Area. Moj brat će biti na Black Comic konvenciji na MLK danu koji je naš veliki datum objavljivanja. Radimo isti posao koji smo obavili 1990. godine i morali smo obnoviti iste sustave na lokalnoj razini. Dobijamo ih u knjižarama i prodavaonicama ploča i brijačnicama. Mislim da će sada biti samo na drugoj razini. Jer tada ljudi nisu znali tko je Brat. Ali oni to sada čine i vidjet ćete koliko je ovo sada bolje nakon 20 godina iskustva.Sada sam profesionalac, ali još uvijek razumijem aspekt na razini ulice kako bi se udaljio od čistoće koju industrija zahtijeva. Radimo nešto epsko.