Vulkansko Melding Minding je potpuno stvarno

"Moj um u svom umu", kaže Vulkanska poslovica. "Moje misli na tvoje misli." Vulkanci su znali što se događa. Ulazimo li u doba u kojem je spajanje mozga stvarna stvar?

Premda nikada nismo mislili da će ikada napustiti svijet znanstvene fantastike, Vulkanski um se brzo pretvara u stvarnost, iako ne možemo koristiti naše ruke da to učinimo - barem ne još. Spajajući mozak životinja, znanstvenici su otkrili način prijenosa aktivnosti mozga s jedne životinje na drugu, dopuštajući životinjama da se međusobno podučavaju kako riješiti probleme. I to nije ograničeno samo na dvije životinje.

Istraživači već nekoliko godina razvijaju sučelja od mozga do mozga: 2013. godine, Miguel Nicolelis, neurobiolog sa Sveučilišta Duke, otkrio je da će štakori čiji su mozgovi bili povezani elektrodama zajedno raditi na rješavanju zadataka, čak i kada su bili u zasebnim sobama. Da bi to učinili, istraživači su implantirali mikroelektrode u motorni korteks - dio mozga koji se bavi dobrovoljnim kretanjem - dviju štakora. Jedan je štakor naučen da udari određenu polugu kako bi dobio nagradu, a elektrode su zabilježile aktivnost u mozgu štakora kada je to ispravno učinilo. Ova aktivnost je prenesena na drugog štakora, koji je postavljen u sobi s identičnim sustavom nagrađivanja. Drugi štakor, koji je primio moždani unos iz svog susjeda, pogodio je desnu polugu 70% vremena. Ovaj eksperiment je nastavio djelovati čak i kada su štakori bili udaljeni tisućama kilometara i signali mozga prenijeti preko Interneta.

Sada su Nicolelis i njegov tim objavili u časopisu Znanstvena izvješća da mogu raditi istu stvar, ali s njima višekratnik životinje - stvaranje um-meld mreže koja se naziva "mozak". Ovoga su puta njihovi eksperimenti uključivali dva ili tri rezus makakija koji su međusobno povezani preko elektroda mozga u odvojenim sobama. Majmuni su imali zadatak da kontroliraju jednu robotsku ruku majmuna, ali svaki od njih je imao kontrolu nad različitim dimenzijama. S vremenom je majmunski mozak naučio raditi zajedno kako bi premjestio robotsku ruku prema pokretnoj meti, zarađujući svakom majmunu malu nagradu od soka.

U drugom eksperimentu, istraživači su se povezali pet štakori preko mozga. Da bi stvorili osjetilni "znak" za štakore, oni su zatim inducirali taktilni osjećaj kod štakora električnom stimulacijom somatosenzornog korteksa, koji se bavi osjetom dodira. Kada su se predstavili s tim znakom, štakori su shvatili da će biti nagrađeni vodom ako uspiju sinkronizirati svoju moždanu aktivnost. Kako su to učinili još uvijek nije potpuno jasno, ali su to uspjeli.

Istraživači su na kraju otkrili da štakori mogu pokupiti različite obrasce električne stimulacije - znakove mozga - i modificirati njihovo sinkronizirano ponašanje kao odgovor. Podučavanjem štakora povezivanju određenih uzoraka mozga s promjenama temperature i tlaka zraka, istraživači su čak uspjeli dobiti štakore kako bi predvidjeli mogućnost kiše. "Štakori bi mogli podijeliti zadatke na životinjama, tako da je njihovo pojedinačno opterećenje bilo mnogo manje", rekao je Nicolelis za LiveScience, "Nismo to očekivali u početku."

Daleko smo daleko od prijenosa misli Vulkanskom stilu, ali ovo istraživanje pokazuje da to nije nemoguće. Ova vrsta tehnologije mogla bi imati mnoštvo primjena: povezivanje paraliziranih i zdravih ljudi kao nove vrste fizikalne terapije ili, kako istraživači sugeriraju, čak i formiranje jezgre nove, “organske računalne” paradigme koju pokreće mreža mozgova.