Zemaljski egzoplanet Kepler-438b je neplodan jer je njegova zvijezda Bog smrti

Otprilike 470 svjetlosnih godina udaljen, stjenoviti planet oko 1,12 puta veći od Zemlje vrti se oko zvijezde u takozvanoj useljivoj zoni - gdje povoljne temperature znače da postoji tekuća voda. Zove se Kepler-438b, a astronomi s najviše egzoplaneta koji su otkrili na Zemlji, do sada su otkrili mjesto velikog interesa za tragatelje izvanzemaljskog života. Pa, ionako je bilo.

Znanstvenici sa Sveučilišta Warwick polako se nadaju. Najavili su da je Kepler-438b više ozračen od Godzilline utrobe.

Pokazalo se da je zvijezda koju Kepler-438b orbitira - prikladno nazvana Kepler-438 - crveni patuljak s malo temperamenta. Svakih nekoliko stotina dana, Kepler-438 počinje izbacivati ​​jake eksplozije zvane superflares 10 puta snažnije od bilo čega što je naše sunce ikada proizvelo, i ekvivalentno oko 100 milijardi megatona TNT-a.

Iako su te superflares loše vijesti, vjerojatno nisu razlog što je egzoplanet nuklearna pustoš. Vjerojatnije je da mjesto ima poluživot umjesto stvarnog života, jer superflare idu ruku pod ruku s nečim što se naziva izbacivanjem koronalnih masa, koje su dovoljno snažne da skinu atmosferu planeta i pretvore ga u neuredan nered.

Naša vlastita Zemlja je pogođena sunčevim vjetrovima koje emitira Sunce. Srećom, imamo slatko magnetsko polje koje izbacuje te visokoenergetske čestice s puta i drži nas hladnima i ugodnima. Ili Kepler-438b nema magnetsko polje, ili su rakete kojima je podvrgnut toliko moćne da u osnovi prevladavaju magnetosferu poput Gronkowskog protiv čovječanstva.

Kako izbacivanje koronalnih masa u osnovi otkida atmosferu egzoplaneta, površina - i potencijalni život - pogodi punu dozu ultraljubičastog i rendgenskog zračenja.

Ono što se dogodilo s Kepler-438b nije toliko različito od onoga što se trenutno događa na Marsu, gdje atmosferu oduzimaju solarni vjetrovi. Jedina prava razlika je da je crveni planet izgubio svoje magnetsko polje prije mnogo milijardi godina iz nepoznatih razloga.

Važnije je pitanje može li se tako nešto dogoditi Zemlji. Naša vlastita zvijezda je na drugačijem evolucijskom putu od Keplera-438, tako da se neće pretvoriti u crvenog patuljka smrti i početi bacati koronalnu masu na naš put. (Ona će se ohladiti i proširiti se u crvenog diva koji troši Zemlju. Yay!) Bez obzira na to, Zemlja bi u nekom trenutku mogla izgubiti svoje magnetsko polje, a to bi moglo otvoriti put da postane atmosfera manja, beživotna stijena.

Savjet: Nikad ne pokušavajte živjeti na planetu koji nema pristojno magnetsko polje.