Med pčele nisu jedini insekt koji proizvodi nektar, kaže ekolog

Postoji sedam vrsta Apis pčela meda na svijetu, svi su porijeklom iz Azije, Europe i Afrike. Apis mellifera, zapadna medonosna pčela, vrsta je globalno prepoznata kao "pčela meda". Ali to nije jedini kukac koji proizvodi med.

Mnoge druge vrste pčela, mrava i osa proizvode i skladište med. Mnoge od tih insekata stoljećima su korištene kao prirodni izvor šećera autohtonim kulturama diljem svijeta.

Po definiciji, med je slatka, ljepljiva tvar koju insekti stvaraju prikupljanjem i preradom cvijetnog nektara. Komercijalna povezanost meda i medonosnih pčela uglavnom se razvila uz dugoročni odnos između ljudi i udomaćenih medonosnih pčela.

Ovu udrugu podupiru i Codex Alimentarius, međunarodni standardi za hranu koji su uspostavili Ujedinjeni narodi i Svjetska zdravstvena organizacija. Medeni kodeks spominje samo “medonosne pčele” i navodi da med koji se prodaje kao takav ne smije imati dodatke u hrani ili druge sastojke.

Dušo, dušo

Biološki postoje i drugi medni izvori kukaca. Pune pčele (Meliponini) su skupina od oko 500 pčelinjih vrsta koje su izvrsni proizvođači meda i kojima se u nekim regijama upravlja kao učinkovitim oprašivačima. Čvrste pčele uglavnom se nalaze u tropskim i suptropskim regijama Australije, Afrike, jugoistočne Azije i Amerike.

Pročitajte više: Ekonomist pčela objašnjava vitalnu ulogu pčela u uzgoju ukusnih badema

Njihov med je različit po ukusu i konzistenciji za medni pčelinji med. Ima veći sadržaj vode, tako da je puno teži i ima prilično okusan okus. Čvrsti pčelinji med je važan izvor hrane i prihoda za mnoge tradicionalne zajednice širom svijeta.

Žetva "šećerne vrećice", kako je poznata u Australiji, važna je kulturna tradicija autohtonih zajednica u sjevernim i istočnim regijama.

Pusta medna pčelinjak nije postigao komercijalni uspjeh medenog pčelinjeg meda, uglavnom zbog toga što pčelinje kolonije bez biča proizvode puno manje meda nego košnice pčelinjeg meda i komplicirane su za žetvu. Međutim, zadržavanje pčela bez srca u njihovom izvornom rasponu za med, usluge oprašivanja i dobrobit ljudi sve je veći trend.

Bumbari također proizvode med, iako u vrlo malom opsegu. Nektar koji čuvaju u posudama od voštanog meda uglavnom služi za konzumaciju kraljice, za održavanje energije tijekom reprodukcije. Budući da se vrlo mali broj kolonija bumbara uspostavlja trajno, ne treba pohranjivati ​​velike količine meda. Zbog toga je gotovo nemoguće upravljati tim pčelama za proizvodnju meda.

Pčele nisu jedini himenopterani koji prave med. Neke vrste papirnih ose, posebice meksičke ose meda (Brachygastra spp.), također pohraniti višak nektara u njihova kartonska gnijezda. Lokalne autohtone zajednice cijene ove ose kao izvor hrane, prihoda i tradicionalne medicine.

Mravi imaju slične životne stilove kao njihovi pčelinji i osični rođaci i uobičajeni su nektarski sakupljači. Neke vrste također proizvode med.

"Honeypot mrav" je uobičajeni naziv za mnoge vrste mrava s radnicima koji pohranjuju med u trbuh. Ovi pojedinci, nazvani prepunom, mogu nabreknuti svoje abdomene mnogo puta više od normalne veličine s nektarima koje ždrijebe. Oni djeluju kao rezervoari hrane za svoju koloniju, ali ih također ubiru ljudi, posebice autohtone zajednice u aridnim regijama.

Ti mravi ne prikupljaju samo nektar od cvijeća, nego i curenje soka na biljnim stabljikama (zvanim ekstraflorne nektarije) i medljika proizvedenih sokom kao što su lisne uši i insekti.

Uši i insekti nisu sve loši - oni proizvode ukusan slatki sirup koji se zove medljika. Ove insekte uglavnom poznajemo kao vrtne štetočine i štetočine: bradavičaste kvržice skupljene na stabljikama biljaka, često obložene ljepljivom medom i crnim čađavim kalupom koji uspijeva na šećeru.

Mužjaci ovih vrsta insekata su obično kratkotrajni, ali ženke mogu živjeti mjesecima, sisati biljni sok i ispuštati slatku, ljepljivu medu kao otpad iz svojih stražnjica. Sastav šećera uvelike varira ovisno o biljci i vrsti sisanja.

Med je dugo bio vrijedan izvor šećera za autohtone kulture u mnogim dijelovima svijeta gdje su domaće pčele za proizvodnju meda rijetke. Mnoge druge životinje koje traže cvjetni nektar, poput pčela, muha, leptira, moljaca i mrava, također se hrane medljikom. To je osobito vrijedan resurs tijekom zime ili kada su biljni resursi oskudni, a ne samo za druge kukce; Geckoes, medunari, druge male ptice, oposumi i jedrilice poznati su po tome što se hrane medljikom.

Također je neizravan izvor medenog pčelinjeg meda: biljni sok koji je recikliran kroz dvije različite vrste kukaca! Pčele su poznati sakupljači meda. U nekim dijelovima Europe meda je važan krmni resurs za pčelinje zajednice.

Medni med imaju jedinstven okus, ovisno o stablu domaćina na kojem su se hranili insekti. Poznati primjeri ovog posebnog meda su njemački Schwarzwald med i novozelandski medni med.

Pročitajte više: Jedinstveni potpisi peludi u australskom medu mogli bi pomoći u suzbijanju krivotvorene industrije

Zašto ne biste saznali nešto više o tome što insekti proizvode med u vašoj regiji?

Ovaj je članak izvorno objavljen na konverzaciji Manua Saundersa. Pročitajte izvorni članak ovdje.