Možemo li vratiti vunenog mamuta?

Mi smo opsjednuti vraćanjem stvari iz mrtvih. Pokušali smo vratiti dinosaure, Sherlock - pakao, netko vani pokušava čak vratiti karijeru Iggy Azalee. Bilo bi velikodušno reći da smo postigli blagi uspjeh. Unatoč poboljšanjima u tehnikama kloniranja, vraćanje stvari u život ostalo je nedostižno iz više razloga. No sada su nas evolucijski biolozi sa Sveučilišta u Chicagu mogli približiti jedan korak bliže, izvještavajući da bi teoretski mogli "oživjeti" vunastog mamuta.

Jedan od najvećih problema s kojim se znanstvenici suočavaju u pokušajima kloniranja izumrlih životinja je nedostatak netaknute DNA. Da biste u potpunosti klonirali životinju, potreban vam je savršeno očuvan uzorak. Nažalost, prema Beth Shapiro, autoru nove knjige Kako klonirati mamuta, drevni DNK nije prisutan u fosilima, uništen je jantarima, i često je previše fragmentiran da bi se koristio za sekvenciranje punog genoma. Ipak, ona, poput Vincenta Lyncha, koautora studije na Sveučilištu u Chicagu, još uvijek misli da je moguće vratiti mamuta u nekom obliku.

Evo kako: Dvije životinje su se odvojile od zajedničkog pretka prije samo 5 milijuna godina, što je jedva sekunda u evolucijskom vremenu. To znači da dijele većinu svoje DNK, s nekoliko ključnih razlika. Dlakavi mamuti imali su gene koji su im davali dlakavo krzno, manje uši i različite načine za razgradnju masti, što im je pomoglo da prežive ekstremnu hladnoću. Azijski slonovi koje danas znamo žive u vrućim podnebljima i imaju dulje repove i veće uši kako bi im omogućili oslobađanje topline. Međutim, u većini slučajeva, ostatak njihovih genoma podudara se - i to je ključ za stvaranje vunenog mamuta.

Znanstvenici nisu uspjeli sekvencirati cijeli vuneni mamutski genom iz fragmentirane DNK koju su pronašli, ali su uspjeli izolirati neke ključne gene. Koristeći u potpunosti bazirani genom azijskog slona, ​​oni jednostavno mogu spojiti u tim genima mamuta kako bi stvorili hibrida mamuta i slona. Zvučite jednostavno? Konceptualno, to je, osobito s razvojem CRISPR / Cas9 tehnologije spajanja, koju je Harvardski znanstvenik George Church uspješno koristio za spajanje 14 gena mamuta u genom slona.

Trickiji dio bit će dobivanje tog genoma u slurne pluripotentne matične stanice, koje imaju potencijal pretvoriti se u bilo koju vrstu stanica. Nakon toga, znanstvenici će morati shvatiti kako dobiti običnog starog slona da rodi svoje potomstvo. Vjerojatno nećemo uskoro vidjeti takve hibride, ali kako se znanstvenici bolje slažu s genomom "vunastog slona", oni će nesumnjivo razmotriti i kako ga fizički dovesti u svijet.

Pravo pitanje je: zašto bismo to radili, izvan samo djelomično uvjerljivog sveto sranje faktor? Crkva misli da bi to moglo dovesti do nove vrste slona koja bi mogla bolje preživjeti hladno okruženje - koje, kao što ljudi nastavljaju uništavati njihova staništa, slonovi bi jednog dana mogli biti prisiljeni na to. Ova ideja "de-izumiranja" dobiva mnogo pozornosti ovih dana, a podupiru je i znanstvenici kao što je Shapiro. Lynch je, međutim, malo skeptičniji. "Neće biti toliko dugo dok to tehnički ne uspijemo", rekao je u intervjuu za LiveScience, "Ali jesmo li drugačije pitanje."