Parazit koji je ubio australskog Sama Ballarda vidi se u videu

Prošlog tjedna, Australac Sam Ballard umro je nakon osmogodišnje bolesti koja je počela s neočekivanim napadačem: vrtnim polugama koje je progutao usudom.

Kao 19-godišnjak 2010. godine, ragbi igrač je prisustvovao malom druženju s nekoliko prijatelja, gdje su ga ohrabrili da proguta živog puževa. Ovaj podvig je možda bio bezopasan - ako je bio malo grub - osim što je puž imao skriveni parazit: nematoda zvana Angiostrongylus cantonensis, općenito poznat kao štakor pluća.

Ubrzo nakon što je progutao metak, Ballard je postao paraliziran. Doživio je oštećenje mozga i nikada se nije potpuno oporavio. Umro je u petak u dobi od 28 godina.

Unatoč Ballardovoj prijevremenoj smrti, imao je sreću da dobije medicinsku pomoć koja mu je pomogla dati još nekoliko godina sa svojom obitelji i prijateljima. Mnoge životinje koje se susreću A. cantonensis nisu tako sretni, kao u slučaju žutokljunčica Podargus strigoides) u videozapisu gore. ☝

Ova australska ptica vjerojatno se zarazila na isti način kao i Ballard: jedući zaraženi mekušac poput puževa ili puža. Kako videozapis pokazuje, zaražena ptica je uglavnom paralizirana i ima problema s disanjem. Ali ako se zarazi pužem, zašto se bolest zove bolest pluća pluća? Sve je u vezi s čudnim životnim ciklusom nametnika.

Videozapisi američkih centara za kontrolu i prevenciju bolesti pokazuju da A. cantonensis inficira pluća štakora, obično žive u plućnoj arteriji, krvnu žilu koja prenosi krv iz srca u pluća. Na kraju, crvi su jednostavno u u pluća štakora, kada ih nesretna životinja kašlje. I umjesto da ispljune crve - kao što bi to bilo prilično nepristojno - pacov proguta crve. Kao što većina nas zna, ono što se proguta na kraju postaje izopačeno, i to je način na koji plućni crvi pacova mogu zaraziti druge životinje.

Kada se puž ili puž probudi preko ugriza zaraženog štakora, on ili poje crve ili postane nesvjestan nosač dok crvi prodiru u njegovo tijelo. Zatim, kada pacov pojede zaraženog mekušca, cijeli proces počinje ponovno. Ponekad, premda, kao u slučaju Ballarda ili u žutom slučaju žaba, životinja koja nije pacov će postati žrtvom gadnog parazita.

Čak i ako zvuči pretjerano, Ballard nije sam. Širom svijeta ljudi se zaražavaju štakorima pluća slučajnim konzumiranjem voća ili povrća koji nisu pravilno oprani. Mogu sadržavati crve koje su ostavili puževi ili puževi, ili mogu sadržavati same mekušce. U jednom slučaju, izvijestio je CDC, dječak u New Orleansu se razbolio od sumnje na bolest pluća pacova kad je 1993. godine pojeo puž na izazov. Unatoč nekim početnim simptomima, njegova je bolest nestala za dva tjedna bez liječenja.

U radu objavljenom u časopisu za 2016. godinu parazitologija Tim istraživača naveo je nalaze u istraživanju šačice žutih žaba, kao i nekih malih australskih sisavaca koji su se zarazili bolešću. Napisali su da se dijagnoza obično postavlja na temelju simptoma i "povijesti konzumacije mekušaca", kao i rezultata testa na moždanu tekućinu. Razlog za ovo posljednje je da bolest pluća pluća može uzrokovati eozinofilni meningitis, stanje s nizom simptoma uključujući komu i smrt. U slučaju Ballarda liječnici su mu postavili dijagnozu vrlo brzo nakon što im je rekao da je pojeo zrno. Do tada je ipak bilo prekasno.

Većinom ova rijetka bolest nije razlog za zabrinutost. Ako se osoba zarazi, ne može zaraziti drugu osobu. CDC preporučuje izbjegavanje bolesti pluća pluća pranjem povrća pod tekućom vodom, kao i temeljito kuhanje bilo kakvih slatkovodnih rakova, škampa ili žaba prije nego ih pojedu jer bi te životinje mogle jesti zaražene puževe i puževe.