Kako zaustaviti zombi apokalipsu? Znanost objašnjava

Filmovi zombi često završavaju čudotvornim lijekom ili dolaskom vojske (ili protagonista i svijeta koji se suočavaju s neizvjesnom sudbinom). Ali što će se dogoditi ako nova bolest počne pretvarati ljude u stanje slično zombiju, i kako bismo ga zapravo mogli zaustaviti? Odgovaranje na ovu vrstu pitanja nije samo zabavna vježba - može nam puno reći o tome kako bi se moglo proširiti stvarno visoko zarazno stanje.

Znanstvenici koji proučavaju bolesti - epidemiolozi - trebaju odgovoriti na pitanja kao što su širenje bolesti, brzina kretanja kroz populaciju i, što je najvažnije, kako najbolje zaustaviti izbijanje bolesti i spriječiti buduće događaje.

Zamislite da je izbila nova "zombiistička" bolest koja se proširila kroz uobičajeno opisanu metodu zaražene sline koja ulazi u krvotok osobe nakon što ju je ugrizao zombi. Ova vrsta širenja izravnog kontakta normalno bi bila prilično neučinkovita metoda prijenosa bolesti u usporedbi s infekcijama u zraku, koje se mogu lakše širiti. Ali zombiizam je zanimljiv jer, poput bjesnoće, njegovi simptomi mogu uključivati ​​tjeskobu, uznemirenost, paranoju i teror koji mijenjaju ponašanje zaražene osobe. Tako će zombiji aktivno pokušati ugristi ili pojesti svoje žrtve, čime se bolest brže širi.

Pronalaženje izvora

Izvorni izvor zombi epidemije rijetko je zabrinutost u horor filmovima, dok epidemiolozi mnogo vremena troše koristeći analize i modele kako bi pratili prvi slučaj (e) bolesti. Na primjer, biološki agens koji se ispušta u zrak ili kontaminirana hrana konzumirana na velikom društvenom događaju može uzrokovati veliki broj zaraženih pojedinaca u jednom trenutku. Laboratorijska nesreća, s druge strane, može u početku utjecati na razmjerno malen, vjerojatno sadržan broj pojedinaca, u malom području. Ovi parametri, kao i način prijenosa, utjecat će na širenje bolesti.

Naoružani razumijevanjem metode prijenosa, možemo razmotriti koliko brzo se bolest može kretati kroz populaciju. Za svaku epidemiju, epidemiolozi će pokušati izračunati osnovni omjer reprodukcije koji opisuje prosječni broj dodatnih slučajeva koje će zaražena osoba generirati. Ovaj broj (koji se često naziva R₀) opisuje koliko je jaka epidemija. Onaj s R₀ manjim od 1 konačno će izumrijeti, ali veći od 1 će se proširiti kroz populaciju.

Naši zombiji ne isteku prirodno i zahtijevaju uklanjanje glave ili uništenje mozga radi trajne smrti. Stoga je glavno razmatranje u modelu zombi epidemiologije koliko ljudi zombi može ugristi prije nego što ponestane žrtava ili je uništeno. To je funkcija mnogih drugih varijabli, uključujući gustoću naseljenosti i sposobnost ljudi da uništavaju zombije. Zombiji bi mogli biti polagani čudovišta tradicije, ili možda brži, smrtonosnije zaraženi ljudi prikazani u filmu 28 dana kasnije.

Ako pretpostavimo da zombiji lovu naivno, tada je gustoća naseljenosti jedno od najvažnijih razmatranja. Jako naseljeno područje pruža obilje mogućnosti za hranjenje zombija, a zaraženi slučajevi će se ubrzano povećavati. Izolirani zombiji, međutim, imaju tendenciju da se miješaju okolo, ne uzrokujući nikakvu stvarnu štetu.

Konačno, nakon što smo utvrdili kako se naša bolest širi i koliko brzo može donijeti kraj vremena (ili ne, ovisno o slučaju), moramo identificirati najbolju metodu za smanjenje naše R₀ ispod 1. To će osigurati da infekcija ne ne dovesti do zombi apokalipse.

Obično postoje četiri strategije odgovora na zombiizam, svaka s utemeljenjem u epidemiološkoj studiji. Očigledna strategija je da se zaražene osobe stavljaju u karantenu, možda s nadom da se razvije lijek ili cjepivo. Iako to može biti uspješno, proces razvoja lijeka je dug i težak, a održavanje savršene karantene je teško i rizično. U slučajevima s visokim R₀, kao što je tipično za epidemije zombija, čak i jedna zaražena osoba koja je u karanteni ili nije uhvaćena, riskira uništenje vrsta domaćina.

Strategija koja se često vidi u zombi priča je da se nezaraženi skrivaju, u suštini izoliraju one koji su zdravi od onih koji su zaraženi. To se obično koristi kada zaražene osobe uvelike nadmašuju broj zdravih. Ta se zaštita može smatrati nekom vrstom imunizacije, ali uspjeh se oslanja na kontinuiranu sposobnost da ostane odvojen. Nakon što su zaražene horde probile vašu zaštićenu zonu, već ste stvorili savršeno okruženje za brzo širenje bolesti u malom prostoru.

Ekstremna rješenja

Bez mogućnosti liječenja, selektivni izlučivanje koje uključuje pokušaj uklanjanja zaraženih osoba iz populacije trajno je primamljiva opcija. Ali to ima iste probleme kao i karantena. Ne samo da zahtijeva učinkovito uklanjanje zaraženih, već postoji i postupak dijagnostičkog skrininga kako bi se mogli otkriti rani slučajevi s manje simptoma.

To ostavlja najstrašniju mogućnost: iskorijeniti zaraženo područje s preventivnim odstranjivanjem, s malo ili nimalo zabrinutosti tko ili što je uništeno u procesu. S teškim žrtvama, ali zajamčenim krajem infekcije, to je često izbor za “vojne” likove koji se zovu u zombiju. Uz pretpostavku da možete uspješno iskorijeniti sve zaražene pojedince, to bi moglo izgledati kao najbolja opcija. No moralna pitanja ostaju u vezi s velikim gubicima nezaraženih pojedinaca koji bi se također dogodili.

Stvarne bolesti su rijetko tako snažne kao one u zombi filmovima, koji obično imaju stopu prijenosa od 100% i dolaze s gotovo potpunim nedostatkom imuniteta, oporavka ili liječenja. No, istraživanje fiktivnih pandemija nalik zombiju također nudi uzbudljiv način za raspravu o prijenosu zaraznih bolesti, prevenciji i liječenju. Sljedeći put kad sjednete i gledate svoj omiljeni zombi film ili TV emisiju, stavite se u ruke svjetskih epidemiologa: Što biste učinili i zašto?

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Joanna Verran i Matthew Crossley. Pročitajte izvorni članak ovdje.