Zašto Hiroshimino nuklearno zračenje neće povrijediti predsjednika Obamu i Černobil

Predsjednik Barack Obama će u petak postati prvi američki predsjednik koji će posjetiti Park mira u Hirošimi, spomen-obilježju žrtvama nuklearnog napada iz Drugog svjetskog rata. Za razliku od Černobila, grada koji je još uvijek uništen nuklearnim padom, Hirošima je živa i zdrava, s pozadinskim zračenjem koje je više ili manje jednako bilo gdje drugdje na zemlji. Nisu sve nuklearne eksplozije stvorene jednako.

Početni šok radioaktivnosti iz "Malog dječaka", atomske bombe ispaljene na Hirošimu, bio je ogroman, ali padovi su se relativno brzo raspršili. Bomba urana-235 s teškom težinom od 9000 funti, koju je ispustila Enola Gay, eksplodirala je 2000 metara iznad grada, gdje se smatralo da će izazvati najveću štetu.

Sama eksplozija bila je uzrokovana nuklearnom fisijom - to jest, brzim raspadom atoma koji izbacuje energiju - od oko £ 2 od 141 kilograma urana koji je sadržavao. Eksplozija je dosegla užareni Farenhajt od 3.600 stupnjeva i poslala intenzivne zrake topline dvije milje izvan hipocentra bombe - ubivši, po jednoj procjeni, otprilike 66.000 ljudi u vatrenom trenutku.

Ali zato što je bomba detonirana u zraku, preostali radioaktivni ostaci, atomi koji su se odvojili od početnog urana, manje je vjerojatno da će se ugraditi u zemlju. Umjesto toga, velik dio toga bio je raznesen silom oblakom eruptirajućih gljiva, što je jedan od razloga zašto je Hiroshimino preostalo zračenje bilo tako ograničeno. Kako se radioaktivni ostaci nastavljaju raspadati, on nastavlja ispuštati rafale radioaktivne energije, ali to nije ni približno štetno kada je u zraku. Smatralo se da je 90 posto urana koji nije podvrgnut fisiji u eksploziji bombe porastao u stratosferu - gdje su se neki od njih vratili kao "crne kiše" - ali se većina raspršila.

Možemo procijeniti brzinu propadanja radioaktivnih materijala (i time otpuštanje zračenja), ali pad zračenja u Hirošimi nije dobro dokumentiran iz više razloga: Nije bilo jasno koliko je materijala zapravo palo jer nije bilo podataka a karakter zračenja (je li emitirao uobičajene gama zrake ili neutrone?) ostaje nepoznat. Ipak, radijacija koja se probila u tlo Hiroshime bila je smrtonosna: Smatra se da je oko 1.900 ljudi umrlo od raka uzrokovanog izlaganjem zračenju, a bezbroj drugih pretrpjelo je poremećaje poput keloida, katarakte i crijevnog krvarenja.

Eksplozija u Černobilu 1986. godine prvobitno je ubila mnogo manje ljudi od eksplozije u Hirošimi, ali je broj smrtnih slučajeva koji su uslijedili nakon godina izloženosti ostatku zračenja bio nevjerojatno visok. Znanstvenici još uvijek raspravljaju je li taj broj bliži 10.000 ili 1 milijun. Prema procjeni IAEA-e, eksplozija u Černobilu izbacila je 400 puta više radioaktivnog materijala od Malog dječaka. S obzirom na to da je eksplozija u Černobilu uključivala detonaciju 13 kilograma mnogo opasnijeg plutonija i 160 tona nuklearnog goriva, može se slobodno reći da je riječ o eksploziji znatno drugačijih razmjera. Povrh toga, dogodio se nuklearni slom u Černobilu na tlu, a ne u zraku, što olakšava radioaktivnim ostacima pucanje u tlo, gdje se i danas ruši i oslobađa zračenje.

Memorijalni park mira u Hirošimi odredište je za turiste koji su zainteresirani za povijest, dok Černobil privlači drugačiju vrstu turista.

"Danas je pozadinsko zračenje u Hirošimi i Nagasakiju isto što i prosječna količina prirodnog zračenja prisutnog bilo gdje na Zemlji", navodi se u službenim dokumentima iz parka mira u Hirošimi. "To nije dovoljno da utječe na ljudsko zdravlje." U međuvremenu, vođene ture u Černobilu obećavaju odvesti turiste u područja u kojima neće biti bombardirana zračenjem, ali službena zona isključenja iz Černobila ostaje opasna za posjetu.

Najlakši način za razmišljanje o tužnim sudbinama oba mjesta može biti pozivanje na najstariji zakon: Newtonov prvi. Kada je zračenje u pokretu, grad dobiva drugu priliku. Kada to nije slučaj, to nije.