NASA-in Next Wave of Exoplanet Searches mogao čak otkriti Alien Vegetation

Samo prije 25 godina postojanje planeta u drugim solarnim sustavima bila je tema rasprave. Sada smo otkrili više od 3500 egzoplaneta, a mnogi od njih su rad NASA-ine svemirske opservatorije Kepler, koja je uočila tisuće planeta u naseljivim zonama solarnih sustava za vrijeme pregleda jednog određenog dijela naše galaksije. Sljedeći korak će biti pronalaženje egzoplaneta dovoljno blizu da ih možemo promatrati u detaljima bez presedana, sve do čak kakve biljke bi mogle rasti na njihovoj površini.

Znanstvenici NASE-e Jeff Volosin i Matt Ritsko bili su nedjeljom u nedjelju Zvjezdane staze: Misija New York događaj kako bi razgovarali o projektu koji vode, Transiting Exoplanet Survey Satellite. Kepler je dokazao da u našoj galaksiji ima više planeta nego zvijezde, a TESS se nada da će pobliže pogledati što se tamo nalazi.

"Sada poduzimamo sljedeći korak govoreći:" Dobro, znamo da su planeti obilato, a onda moramo ciljati bliže Zemlji da bismo pronašli one koji su zanimljivi ", rekao je Ritsko Inverzan nakon ploče. Iako je TESS, koji će početi s radom u prosincu 2017. godine i djeluje dvije godine, razmjerno je mala misija NASA-inih standarda, a njegovo mukotrpno promatranje drugih solarnih sustava omogućit će drugom satelitu da napravi mnogo detaljnija opažanja. Svemirski teleskop James Webb će se povećati u listopadu 2018. kao daleko snažniji nasljednik Hubblea. Novi teleskop bio bi dovoljno snažan da otkrije specifične spektre elektromagnetskog zračenja koje dolaze iz egzoplaneta.

"Plan je onda da Webb može imati tehnologiju s infracrvenim zračenjem kako bi pratio spektre egzoplaneta", kazao je Ritsko. Inverzan, - Znači, ukazat ćemo im na Webba. Tako nećemo morati tražiti cilj. Ako otkrijete da je cilj koji je zaista zanimljiv, stjenoviti svijet oko zvijezde koja je relativno blizu, to bi bilo zanimljivo za nastavak."

"Ako ste zurili u Zemlju s udaljenosti od Voyagera … mogli biste reći je li pšenica rasla ili postoji šuma breza."

I kakve bi nam stvari Webb mogao reći da promatramo egzoplanete? Tijekom tribine, Volosin je upotrijebio fotografiju Zemlje koju je snimila jedna od sondi Voyager dok je jurila sve dublje u vanjski dio Sunčevog sustava.

"Dakle, ako ste zurili u Zemlju s udaljenosti od Voyagera, mogli biste pogledati spektar Zemlje", objasnio je Volosin. - I čudno, ne samo da možete reći da postoji vodik i dušik i metan ili ugljični dioksid, mogli biste čak reći i da li postoji vegetacija. Zato što će se vegetacija apsorbirati i emitirati u određenim dijelovima spektra. Moglo bi se utvrditi raste li pšenica ili postoji šuma breza. Moglo bi se reći jesu li nezreli, mogli ste znati jesu li zreli. ”Ta zapanjujuća razina detalja dolazi samo gledajući na to koje su valne duljine svjetlosti sišle s egzoplanete, a moglo bi čak i ukazati na prisutnost inteligentnog života. na drugim svjetovima - uvijek uz pretpostavku da je bilo vani, naravno.

"Neki spektar također može otkriti postoji li veliki doprinos metana u atmosferi planeta, poput stoke", rekao je Ritsko tijekom panela. "Dakle, neki znanstvenici pretpostavljaju da Zemlja ima toliko metana jer koristimo stoku, pa ako to vidite na drugom planetu, to bi moglo značiti da postoji neki oblik života pomoću drugog oblika života."

Neće svaki planet TESS smjestiti u zonu pogodnu za zvijezde i biti će stjenovita planeta nalik Zemlji. Ali čak ni plinski divovi nisu mrtva točka u potrazi za potencijalno nastanjivim svjetovima.

"Čak i kada otkrijemo te planete plinskog diva koji se nalaze u zoni pogodnoj za zvijezdu koju gledamo, to ne znači nužno da tamo nema života, jer bi taj planet mogao imati mjesec oko njega", rekao je Ritsko. "A ako taj plinoviti gigant ima magnetosferu, koja bi štitila mjesec od zračenja, tako da se život može lako oblikovati na mjesecu jedne od tih planeta."

Dok bi egzomoni bili još teže otkriti od egzoplaneta - nakon svega, što je nešto manje, to će biti teže uočiti - kaže Ritsko, tehnologija bi uskoro mogla biti dovoljno precizna da uoči čak i one sitne satelite. U međuvremenu, što više možemo naučiti o potencijalno nastanjivim mjesecima u našem vlastitom solarnom sustavu, to više možemo reći o onima oko egzoplaneta.

"Ako taj plinoviti gigant ima magnetosferu, koja bi štitila mjesec od zračenja, tako da bi se život mogao lako formirati na mjesecu jedne od tih planeta."

"To dodaje više pozornosti misijama kao što je Juno koje trenutno proučavaju Jupiter", rekao je Ritsko za Inverzan, "Jer ako razumijemo magnetosferu Jupitera i kako ona stupa u interakciju sa svojim mjesecima, možete početi postulirati i koristiti vrstu podataka i modela za ekstrasolarne planete." Duboko razumijevanje magnetosfera plinovitih divova bilo bi posebno važno, jer su vjerojatno ključni za stanovanje planeta.

"Još uvijek nemamo tehnologiju koja bi otkrila da li divovski egzoplanet poput veličine Jupitera ima magnetosferu", objasnio je Ritsko. "Još nismo stigli. Ali ako razumijete da bi mogla postojati magnetosfera oko nje koja bi je štitila od zračenja, a to je mjesto gdje se vaše misli o stanovanju mijenjaju."