Voće Infestacija: Kako zadržati pesky insekata daleko od vaše kuhinje

Kao istraživač koji radi na voćnim mušicama, često me pitaju kako ih izvući iz nečije kuhinje. To se dogodi dovoljno često da istraživači istražuju da sjedimo oko konferencija letenja (one zapravo postoje) i žaliti se na to pitanje.

U međuvremenu, mi gledamo iste plodove muha oko naših piva umjesto da raspravljamo o jezgrovitim i pronicljivim pitanjima o istraživanju koje provodimo.

Ali shvatio sam. Voćne mušice su neugodne. Dakle, dobro, evo kako ćemo ih se riješiti u svom laboratoriju: Gradimo zamku. Nije savršeno, ali u redu je.

1. Uzmite malu posudu (koristimo male staklenke za konzerviranje) i ulijte ocat jabukovače duboko oko dva centimetra.

2. "Cap" posudu s lijevkom. Možete koristiti plastični lijevak ako ga imate, ali improvizirani papir dobro radi.

3. Zalijepite lijevak na mjesto tako da ne postoje praznine za muhe koje će ispuzati.

Muve lete i ne mogu pronaći izlaz. Svaki dan ili dva zamijenite ocat.

Umjesto octa, možete upotrijebiti i pivo ili vino, ali ja radije pijem jednu od njih dok pravim zamke.

Zapravo postoji mala znanost iza zamke. Voćne mušice - barem Drosophila melanogaster, najčešća muha koja buji oko vaših banana - privlači starenje voća, posebice trulim voćem. Tamo polažu jaja, a ličinke se izlegnu i hrane se mekim, prezrelim mesom.

Da bi otkrili to voće, muhe koriste svoj miris, što nazivamo njihovim mirisnim sustavom. Ono što osjećaju, mirišu, su stvari kao što je octena kiselina - molekula koja daje ocu svoj oštar udarac. Znači, možeš zarobiti tvoju zamku s voćem, ali ocat skače pravo u potjeru i mami ih.

Vidi također: Usjevi koji su već zahvaćeni klimatskim promjenama suočavaju se s novom prijetnjom: kukavice gladi

Muhe koje su letjele oko vaše kuhinje vjerojatno su dolazile izvana. Drosophila melanogaster izvorno su afričke vrste, ali su se raširile širom svijeta. Nazvali smo ih "kozmopolitskom" vrstom - oni su pronađeni gdje god su ljudi.

Odakle dolaze muhe i zašto ih istražujemo

Priča o tome kako su se prilagodili toliko različitim okruženjima (kao što je, primjerice, vrh Floride ili čak sjeverni Ontario, gdje živim) zanimljiva je i aktualna tema trenutnih istraživanja. Muhe koje su zujale oko moje posude s voćem, barem u ljeto i jesen, vjerojatno su došle od lokalnog stanovništva. Ja sam zapravo radila na mušicama koje smo skupili iz kompostera u svom dvorištu.

Zanimljivo je da je kombinacija tropske vrste, hladnog dana i tople kuće vjerojatno razlog zašto se čini da u jesen ima više muha. Kako se temperatura vani spušta (pa čak i na hladne ljetne noći u kojima živim), muhe ulaze tamo gdje je toplo. Kamo zimi odlaze muhe? Mi zapravo ne znamo. Znamo da se ne mogu smrznuti i živjeti, pa se pretpostavljamo da se skrivaju u podrumima čekajući toplo vrijeme. Za tu ideju zapravo postoji naziv. Mi to zovemo "Hipoteza o korijenskom podrumu".

Drugo pitanje na koje ja i svi drugi istraživači lete pitaju je: Zašto muhe? Dobro pitanje. Prvi odgovor je: Zato što su mali. Ozbiljno.

Veći dio istraživanja koje provodim uključuje pitanje o tome kako su pojedinci ili male skupine pojedinaca slični i različiti. Postavljanje ovog pitanja najbolje je učiniti s tisućama pojedinaca. Prosječni eksperiment u mom laboratoriju može uključivati ​​desetke tisuća muha. Zamislite da radite ovu vrstu rada na zebrama. To je mnogo zebri. Ona također pomaže da muhe brzo rastu, stalno se razmnožavaju i super su jednostavne (obično) u laboratoriju.

Drugi razlog zbog kojeg istražujemo muhe je zato što su izrazito slični ljudima - ili bilo kojoj drugoj životinji na našoj planeti. Budući da život na Zemlji ima zajedničko podrijetlo, svi smo evoluirali u složenim i isprepletenim putovima od zajedničkog pretka. Mi dijelimo mnogo naše genetike i gotovo cijelu našu biokemiju.

Šezdeset do 80 posto gena pronađenih u ljudima nalaze se u mušicama, a bitno je da je sva naša biokemija i metabolizam identični. Dakle, kad postavimo pitanje pomoću muha, možemo odgovoriti na pitanje koje nas zanima o ljudima.

Vidi također: Kako su kukci pomogli učiti švicarske znanstvenike u izgradnji boljih, floppier dronova

Upravo ta povezanost i lakoća rada s njima u laboratoriju dovela je do toga da su istraživanja o mušicama temelj ne manje od četiri Nobelove nagrade.

Ironično, dok tipkam ovo, doslovno postoji voćna mušica - Drosophila melanogaster - hodao je usnom šalice za kavu. Mali đavoli su posvuda.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Thomasa Merritta. Pročitajte izvorni članak ovdje.