Nova znanstvena studija naglašava da su mala stvorenja bitna za život na Zemlji

Znanstvenici koji plove na otvorenom moru na četverogodišnjoj ekspediciji upravo su objavili salvo od pet studija u Znanost koji upućuju na vitalnu ulogu koju mikroorganizmi oceana imaju u reguliranju ekosfere.

Tim od više od 200 znanstvenih stručnjaka putovao je od Arktika do Antarktike u škunu zvanu Tara, izbjegavajući pirate u Saudijskoj Arabiji i preživjelih uraganskih vjetrova s ​​vrha Južne Amerike. Posjetili su više od 20 zemalja i pročešljali oceane kako bi proučavali i uzorkovali mikrobe. Osnovna funkcija minijaturnih stvorenja je apsorbiranje CO2 i stvaranje kisika u morskoj vodi. Stvorenja - u rasponu veličina od zooplanktona od jedne stanice do bakterija koje su premala da bi ih vidjela pod mikroskopima - također znaju kako regulirati svoje relativne ekosustave poput šefa.

Osim obimnog putovanja - istraživači su na svom putovanju uzeli oko 35.000 uzoraka - u tome je napredak što konačno možemo nametnuti pristupačne i jednostavne testove njihovih genetskih struktura, što je ključna komponenta studije. Istraživači su na tom putu identificirali 40 milijuna novih gena, što će znanstvenicima omogućiti predviđanje kako će se mikrobi prilagoditi kako temperature oceana rastu.

Chris Bowler, stručnjak za genomiku na Odjelu za biologiju École Normale Supérieure i Nacionalni centar za znanstvena istraživanja u Francuskoj, te autor prvih pet radova, rekao je New York Times "Temperatura je najvažniji čimbenik okoliša koji određuje sastav tih zajednica." Globalno zagrijavanje će tako utjecati na to kako ovi bitni mikrobi kontroliraju osnovne biološke funkcije. Proizvodnja kisika iz tih mikroba relativno je mali dio ogromne važne uloge u održavanju ravnoteže planeta.

Bowlerovih pet radova samo predstavljaju početne nalaze ekspedicije i pokrivaju manje od 600 uzoraka koje je Tara okupila.