Životinje se vraćaju na naslovnicu Noć za drevni razlog

Za prvih 100 milijuna godina na planeti Zemlji, naši preci sisavaca oslanjali su se na naslovnicu tame kako bi pobjegli od svojih predatora dinosaura i konkurenata. Tek nakon meteorskog masovnog izumiranja dinosaura prije 66 milijuna godina, ovi noćni sisavci mogu istražiti mnoge čudesne prilike dostupne u svjetlu dana.

Brzo naprijed do sadašnjosti, a medeni mjesec na suncu može biti gotov za sisavce. Sve se više vraćaju zaštiti noći kako bi izbjegli trenutni zastrašujući super-predator: Homo sapiens.

Moje kolege i ja učinili smo prvi pokušaj da izmjerimo globalne učinke ljudskog poremećaja na dnevne obrasce aktivnosti divljih životinja. U našoj novoj studiji u časopisu Znanost dokumentirali smo snažan i rasprostranjen proces kojim sisavci mijenjaju svoje ponašanje zajedno s ljudima: Ljudski poremećaj stvara više noćni prirodni svijet.

Mnogi katastrofalni učinci ljudi na zajednice divljih životinja su dobro dokumentirani: odgovorni smo za uništavanje staništa i prekomjerno iskorištavanje koje su ugrožavale populacije životinja diljem svijeta. Međutim, samo naša prisutnost može imati važne učinke na ponašanje u divljini, čak i ako ti učinci nisu odmah vidljivi ili ih je lako kvantificirati. Mnoge životinje strahuju ljude: možemo biti veliki, bučni, novi i opasni. Životinje često odlaze s puta kako bi izbjegli susret s nama. Međutim, divljim životinjama postaje sve izazovnije tražiti slobodne prostore, kako ljudska populacija raste i naš se otisak širi po cijelom planetu.

Globalno povećanje Nocturnality

Moji suradnici i ja primijetili smo upečatljiv uzorak u nekim od naših podataka iz istraživanja u Tanzaniji, Nepalu i Kanadi: životinje od impala do tigrova do grizlija činile su se aktivnije noću kad su bile oko ljudi. Nakon što je ideja bila na našem radaru, počeli smo je vidjeti u objavljenoj znanstvenoj literaturi.

Činilo se da je to zajednički globalni fenomen; krenuli smo vidjeti koliko je ovaj učinak raširen. Mogu li životinje diljem svijeta prilagoditi svoje svakodnevne aktivnosti kako bi izbjegli ljude u vremenu, s obzirom da je sve teže izbjeći nas u svemiru?

Da bismo istražili ovo pitanje, proveli smo meta-analizu ili studiju studija. Sustavno smo pretraživali objavljenu literaturu za recenzirane članke, izvještaje i teze koje su dokumentirane 24-satnim obrascima aktivnosti velikih sisavaca. Usredotočili smo se na sisavce jer ih potreba za obiljem prostora često dovodi u kontakt s ljudima i posjeduju osobine koje omogućuju fleksibilnost u njihovoj aktivnosti.

Trebali smo pronaći primjere koji su dali podatke za područja ili sezone niskog ljudskog poremećaja - to jest, više prirodnih uvjeta - i visokih ljudskih poremećaja. Na primjer, studije su usporedile aktivnost jelena u i iz lovne sezone, aktivnost grizlija u područjima sa i bez planinarenja, te aktivnost slonova unutar zaštićenih područja i izvan seoskog naselja.

Na temelju podataka dobivenih iz zamki udaljenih kamera, radio karika ili opažanja, odredili smo noćnu životnu dob svake vrste, koju smo definirali kao postotak ukupne aktivnosti životinje koja se dogodila između zalaska sunca i izlaska sunca. Zatim smo kvantificirali razliku u noćnom odnosu između niskog i visokog poremećaja kako bismo shvatili kako su životinje promijenile svoje aktivnosti u odgovoru na ljude.

Sveukupno, za 62 vrste u našem istraživanju, sisavci su bili 1,36 puta noćni kao odgovor na ljudske poremećaje. Životinja koja prirodno podijeli svoju aktivnost ravnomjerno između dana i noći, na primjer, povećala bi noćnu aktivnost na 68 posto oko ljudi.

Iako smo očekivali da ćemo uočiti trend povećanja noćne životne sredine oko ljudi, bili smo iznenađeni dosljednošću rezultata širom svijeta. Osamdeset i tri posto studija slučajeva koje smo ispitali pokazalo je da je došlo do povećanja noćne aktivnosti kao odgovor na poremećaj. Naši su rezultati dosljedni u svim vrstama, kontinentima i stanišnim tipovima. Antilopa na savani Zimbabvea, tapir u ekvadorskim prašumama, bobcats u američkim jugozapadnim pustinjama - činilo se da čine ono što su mogli kako bi prebacili svoju aktivnost na naslovnicu tame.

Možda je najviše iznenađujuće to što se obrazac održavao na različitim vrstama ljudskih poremećaja, uključujući aktivnosti kao što su lov, planinarenje, brdski biciklizam i infrastruktura kao što su ceste, stambena naselja i poljoprivreda. Životinje su snažno reagirale na sve aktivnosti, bez obzira na to jesu li ljudi zapravo predstavljali izravnu prijetnju. Čini se da je samo prisustvo ljudi dovoljno da naruši njihove prirodne obrasce ponašanja. Ljudi možda misle da naša rekreacija na otvorenom ne ostavlja traga, ali naša puka prisutnost može imati trajne posljedice.

Budućnost suživota između čovjeka i divljih životinja

Još ne razumijemo posljedice ove dramatične promjene ponašanja za pojedine životinje ili populacije. Milijunima godina mnoge životinje uključene u naše istraživanje razvile su prilagodbe na život na dnevnom svjetlu.

Sunčani medvjedi, na primjer, obično su dnevna i sunčana stvorenja; u neporemećenim područjima manje od 20 posto njihove aktivnosti dogodilo se u noći. No, one su povećale svoju noćnu prirodu na 90 posto u područjima sumatranske šume gdje je intenzivna istraživačka djelatnost u šumama izazvala poremećaj.

Takve prilagođene životinje možda neće biti tako uspješne u pronalaženju hrane, izbjegavanju predatora ili komuniciranju u tami, što bi čak moglo smanjiti njihov opstanak ili reprodukciju.

Međutim, budući da su naši preci sisavaca evoluirali pod okriljem tame u vrijeme dinosaura, većina vrsta sisavaca posjeduje osobine koje dopuštaju određenu fleksibilnost u njihovim aktivnostima. Sve dok životinje mogu zadovoljiti svoje potrebe tijekom noći, one zapravo mogu napredovati u krajolicima kojima dominira čovjek izbjegavanjem dnevnih izravnih susreta s ljudima koji bi potencijalno mogli biti opasni za obje strane. U Nepalu, na primjer, tigrovi i ljudi dijele iste staze u šumi u različito doba dana, smanjujući izravan sukob između ljudi i tih velikih zvijeri. Podjela dana, kroz ono što istraživači nazivaju vremenskom podjelom, može biti mehanizam pomoću kojeg ljudi i divlje životinje mogu živjeti na sve gušćem planetu.

Povećanje noćne životinje među pojedinim vrstama može imati i dalekosežne posljedice za ekosustave, preoblikovati interakcije vrsta i kaskadno prelaziti kroz prehrambene mreže. U kalifornijskim planinama Santa Cruz, kojoti postaju sve više noćnih u područjima s ljudskom rekreacijom. Analizirajući scat kojota, znanstvenici su ovu promjenu ponašanja povezali s prehrambenim promjenama iz dnevnih u noćni plijen, s implikacijama za male zajednice sisavaca i za natjecanje s drugim predatorima.

Rad na ovoj studiji podsjetio me da ljudi nisu sami na planeti. Čak i ako ne vidimo velike sisavce dok smo napolju i tijekom dana, oni još uvijek mogu živjeti uz nas, spavati dok smo budni i obrnuto. U područjima gdje žive ugrožene vrste, menadžeri mogu razmotriti ograničavanje ljudskog djelovanja na određeno doba dana, ostavljajući malo dnevne svjetlosti samo za divlje životinje.

Vjerojatno je potrebno očuvati područja divljine koja su potpuno slobodna od ljudskog poremećaja kako bismo sačuvali najugroženije i najosjetljivije vrste sisavaca. Nisu sve životinje voljne ili sposobne samo preći na noćni životni stil oko ljudi. Oni koji u cijelosti pokušavaju izbjeći ljudske poremećaje mogu biti najosjetljiviji na posljedice širenja ljudskog traga.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Kaitlyn Gaynor. Pročitajte izvorni članak ovdje.