Air Taxis: Što treba znati prije nego što preuzmu nebo

Zamislite taksi službu koja vas je pokupila (u nebo), a zatim vas odvezla nakon uzbudljivog putovanja, potpuno bez cestovnih radova i semafora. Tvrdilo se da bi zračni taksiji mogli letjeti u zraku za samo nekoliko godina - a istina je da neke velike tvrtke ubrzavaju ideju.

Zašto? Pa, za početak, jednostavno moramo pronaći bolje načine kretanja. Procjenjuje se da će do 2050. godine oko 68 posto svjetskog stanovništva živjeti u gradovima (u usporedbi s današnjim udjelom od 55 posto).

To povećanje, u kombinaciji s rastom stanovništva, moglo bi u sljedećih nekoliko desetljeća dodati još 2,5 milijardi ljudi urbanom stanovništvu - što bi dovelo do sve većih zagušenja gradskog prometa širom svijeta.

U Londonu (trenutno najzastupljeniji grad u Europi) vozači godišnje troše prosječno 72 sata - tri cijela dana. Potreba za energetskim i transportnim rješenjima s minimalnim troškovima zaštite okoliša samo će se povećati.

Putnici će željeti više izbora i fleksibilnosti u svojim načinima prijevoza - stoga interes za korištenje treće dimenzije zračnog prostora.

Danas postoji više od 120 koncepata električnog vertikalnog polijetanja i slijetanja (EVTOL) i prototipova koji se testiraju diljem svijeta. U rasponu su od umanjenih bespilotnih letjelica, do električnih i hibridnih strojeva s više rotora sa ili bez krila.

Tvrtke kao što je Uber (s očekivanim bruto prihodima u regiji od 50 milijardi dolara) ulažu velika sredstva u ovaj sektor. Boeing je kupio tehnološku tvrtku Aurora Flight Sciences kako bi ubrzao ulazak na tržište. Airbus ima tri različita projekta u pokretu.

Let Fancy

Prethodni pokušaji izgradnje letećih automobila znanstvene fantastike nisu uspjeli ispuniti očekivanja. Dakle, što se promijenilo? Ukratko, elektrifikacija automobila dovela je do stvaranja baterija visoke gustoće energije i znatno poboljšane učinkovitosti električnog motora.

Dostupnost novih laganih i robusnih materijala (poput ugljičnih vlakana) znači veći omjer snage i težine. Korištenje 3D tiska znači da se složeni dijelovi sada mogu tiskati u plastici i metalima.

Tehnologija trava i naučene lekcije iz autonomnih vozila - poput Lidara, kratica za "detekciju svjetla i rangiranje" - također se mogu usvojiti, dok internet stvari konačno može značiti da je povezano, besprijekorno putovanje doista moguće.

Tvrtke kao što je Rolls Royce udružuju se s industrijom i akademskom zajednicom kako bi pružile praktična i praktična rješenja. I premda mnogi od 120 vozila s konceptom za sada postoje samo na računalima, nekoliko odabranih je izgradilo skalu i prototipove "dokaz koncepta" u punoj veličini. Neki su jednostavno "učenje kroz rad" - isti pristup koji su usvojili Orville i Wilbur Wright u pionirskim danima leta.

Dosegnite nebo

Kao pružatelj usluga, Uber jasno vidi zračne taksije kao proširenje mogućnosti mobilnosti. Korisnici mogu očekivati ​​da će koristiti aplikaciju za pametne telefone sličnu onima koji su trenutno u upotrebi, ali uz mogućnost odabira hoće li se voziti ili letjeti na svoje odredište.

No, bez obzira na to koliko visoko te tvrtke žele putovati, još uvijek postoje preostale prepreke koje treba prevladati. Zračni taksiji značili bi bolje prometovanje i veću koncentraciju zračnog prometa. Regulatori će željeti vidjeti stroge ciljane razine sigurnosti i sigurnosti.

Jednostavnost dizajna također će biti ključna. Tehnologije baterija se poboljšavaju, ali imaju način da se zadovolje zahtjevi za čak i kratka gradska putovanja. Automatizacija se smatra načinom da se operacije učine sigurnijima, ali je vjerojatno da će ranim vozilima biti potrebni ljudski piloti prije nego što se ubuduće presele u zračne taksije bez vozača. Pitanja udobnosti i sigurnosti kupaca morat će se riješiti, kao i povjerenje potrošača u korištenje ove vrste tehnologije putovanja.

Povrh svega toga, buka i emisije unutar urbanog područja moraju se svesti na najmanju moguću mjeru, a vozila će morati raditi u nepovoljnim vremenskim uvjetima. Trošak ovih vozila morat će biti pristupačan, a to se može postići samo proizvodnjom u velikim razmjerima.

Već postoji manjak komercijalnih pilota, tako da će biti potrebno novo razmišljanje o tome tko će upravljati tim strojevima. Besprijekorna prometna integracija zahtijevat će prikladno smještene „Skyportove“, a to će povećati potražnju za opskrbom električnom energijom.

Bez integriranog upravljanja zračnim prometom za zračne taksije, sigurnost može biti ugrožena. Tehnologija sama po sebi nije odgovor, a koncept vjerojatno neće uspjeti bez šireg pogleda na poslovni model i radno okruženje. Bit će potrebno povezati razmišljanje. Ova buduća vozila neće trebati samo prevladati tehnološke nego i društvene izazove.

Unatoč svemu, već su se odvijali bespilotni i vezani letovi za odabrana konceptna vozila, i vrlo je vjerojatno da ćemo u sljedeće dvije do pet godina vidjeti pilot-demonstracije. U sljedećih pet do deset godina mogli bismo vidjeti ograničene komercijalne operacije u sektorima tržišne niše - no suradnja i zajedničko razmišljanje bit će najvažniji.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Mikea Bromfielda. Pročitajte izvorni članak ovdje.