Kako 'Westworld' čini stare robotske priče kao nove

Stari naučnofantastični razgovor o robotskim dušama i prirodi ljudske evolucije ponovno su hitni zahvaljujući novoj znanstveno-fantastičnoj drami HBO-a Westworld, Ali trijumf ovdje nije Westworld budući da je to revolucionarno, ali umjesto toga to je na lukav način kako se čini da stari robotski tropi opet izgledaju novi. Umjesto pljačkanja kornera i banaka, ovaj znanstvenofantastični bandit krade iz znanstvene fantastike prošlosti. Ukratko: Westworld krade od najboljih.

Oba nova Westworld show i film Michaela Crichtona iz 1973. na kojem se temelji show, koristi istu priču koja je dominirala pulpnom sci-fi godinama. Kao što je Isaac Asimov izrazio u svom eseju “Savršen stroj”, priče o robotima iz davnina uvijek su se bavile “zlom težnjom čovjeka da dobije sposobnosti rezervirane za Boga.” U časopisima o pulpi početkom 20. stoljeća, prevladavajuća priča o robotima bila je gotovo bez iznimke o mehaničkom Frankensteinovom čudovištu u obliku podložnih robota koji uvijek - uzdah - okreću svoje gospodare.

Pišući svoje priče o robotima, Asimov je pokušao potkopati taj pesimistički, tehnofobični trofej tvrdeći "racionalne inženjerske" sukobe, a ne oprezne priče o ljudima koji igraju Boga. Pisanje u jednoj od njegovih različitih retrospektivnih zbirki, Opus 100, Asimov je vjerovao da je "ubio Frankensteinov motiv u respektabilnoj znanstvenoj fantastici".

Ali TV i filmska znanstvenofantastična fantastika nikada nisu dobili taj dopis i na robotima su se pojavljivali isključivo, osim povremenih Wall-E ili C-3PO. "Moderna znanstvena fantastika predstavlja zbunjeno lice svijetu", napisao je John Baxter u svojoj knjizi iz 1970. godine Znanstvena fantastika u kinu, "Filmovi napravljeni u Americi općenito se pridržavaju tradicionalnih koncepata i pristupa, ali često se miješaju s onima drugih područja, posebice s horor filmom."

U svojoj prvoj epizodi, Westworld svakako pokušava zastrašiti gledatelje, ali sav nasilan užas ne dolazi nužno od robota ubojica. Iz flip-a Blade Runner, mi zapravo želimo suosjećati s "domaćinima" na zapadnom svijetu simulacrum više nego s ljudima. Iako obje strane vrše veliku količinu nasilja, svakako se osjećamo lošije za ljude znati roboti smo nego mi ljudi razmišljati su ljudi.

To nas dovodi do još jednog klasičnog robota Westworld posuđuje: tajni roboti među nama i roboti koji ne znaju da su roboti. Ljubitelji knjiga Philipa K. Dicka - i filma Blade Runner konkretno - već godinama raspravljaju o Deckardovom statusu kao mogućeg replikanta. U novije vrijeme, ponovno podizanje sustava Battlestar Galactica dao nam je četiri godišnja doba pitajući se jesu li zapovjednik Adama i Starbuck bili Cylonci. Kada imate tajne robote u svojim redovima, pravila za otkrivanje robota su zabavna. U svom pilotu Westworld ne skriva svoje robote, ali ti roboti također pretpostavljaju da su ljudi poput Rachel Blade Runner - i odatle će doći do velikog dijela drame.

U jednoj sceni, kreativni direktor dr. Robert Ford (Anthony Hopkins) razgovara s voditeljem programiranja Bernardom Loweom (Jeffrey Wright) o svojim starijim modelima robota. "Ne rade ništa kao što su nekad radili", kaže Ford. To je, naravno, laž u tome što ih zapravo čine bolje sada. Vidjeli smo ovu vrstu priče o robotima prije, iznova i iznova. Ali zašto to sada vidimo? I zašto rad ? Postoje dva jednostavna odgovora: nostalgija i sve veći utjecaj stvarnog A.I. u 21. stoljeću.

U njezinom manje-više oduševljenom eseju o izvorniku Ratovi zvijezda, Ursula K. Le Guin je napisala: "Što, dovraga, radi nostalgija u filmu znanstvene fantastike?", Koja se ili ironično procjenjuje ili beznadno naivna. Kao vizualni medij, oslanjanje znanstvene fantastike na nostalgiju nije ništa drugo nego eksponencijalno, što znači da nostalgija za Blade Runner ili čak Battlestar je svakako dio objašnjenja, ali ne sve.

Iako Hopkinov dr. Ford otvoreno razmišlja o "kraju ljudske evolucije", samosvjesna tehnologija domaćina u Westworld je još uvijek u velikoj mjeri metafora. Da, uvjerljivi ljudski roboti su sada u našem svijetu, ali onakvi kakve vidimo Westworld mnogo su napredniji od bilo čega u stvarnom životu. Oni su sličniji stoljetnom, potpuno razvijenom robotu A.I. kultura Battlestar Galactica nego bilo koja vrsta kulture koja bi mogla nastati danas zajedno s ljudskim bićima.

Kao takav, Westworld više je bočni skup metafora o umjetnom životu i tehnologiji nego izravno komentiranje stvarnog svijeta. Zbog toga se ovdje spominje toliko poznatih znanstvenih fantazija. Kada znanstveno-fantastika nema objašnjenje za nešto u stvarnom svijetu, učinit će mnogo starih objašnjenja znanstvene fantastike.

U tome leži pravi dokaz toga Westworld žonglira svojim utjecajima tako spretno. Godine 1973. znanstvenom fiestu mainstream nije doživio kao nervozan ili zamišljen. No 2016. možete tvrditi da su priče o znanstvenoj fantastici zamijenile zapadni kao dominantni oblik zabave. Miješanjem nostalgije sa starim robotskim klišeima tako što će ti roboti izvesti klišeje stare vesterne znači da je moguće izvući se s gotovo svakim prokletim klišeom u knjizi dok se istovremeno rugaju tim dobro utabanim pričama.

Westworlds ljudi i roboti nisu samo prosuđivanje o okidaču sretnoj, požudnoj kulturi sa upitnim vrijednostima. Oni se rugaju pričama koje održavaju tu kulturu. Sada, Westworld je robot u kaubojskoj odjeći ili kauboj u robotskoj odjeći, ili možda robotski kauboj, ovisno o tome na koji način žmirkate. Ali ako nastavi miješati svoje utjecaje i istovremeno se rugati tim tropima, može se pojaviti - neočekivano - kao nešto što prije nije bilo vidljivo: znanstveno-fantastično putovanje koje zapravo stvara novost iz prošlosti.