NASA objavljuje da će pokušati napuhati modul BEAM u subotu

Bigelow modul proširenja aktivnosti, ili BEAM, je modul napuhavanja od 3.000 funti koji je usidren na Međunarodnu svemirsku stanicu. U travnju, BEAM je otpremljen u svemirsku postaju na svemirskoj letjelici SpaceX Dragon.

NASA je u četvrtak planirala konačno proširiti dopadljivu skakačku nulu bez gravitacije - ali je naišla na probleme i bila je prisiljena odgoditi operaciju.

Tijekom tiskovne konferencije u petak, agencija je konačno otkrila problem: iako su prva tri koraka za otključavanje BEAM-ove ekspanzijske sekvence prošla bez problema, pritisak na modul je naišao na probleme. Nakon što je NASA počela otvarati i zatvarati tlačne ventile potrebne za razvoj modula, počeli su pratiti omjer tlak-volumen. (Lekcija fizike: kako se pritisak povećava, tako i volumen!)

"Naletjeli smo na veće snage nego što su naši modeli ranije predvidjeli", izjavio je novinarima Jason Crusan, direktor odjela za napredne istraživačke sustave (AES) u NASA-i. U osnovi, staništa BEAM-a nisu se širila na način na koji bi trebala biti, a NASA - u još jednom znaku konzervativnog djelovanja - odlučila je u tom trenutku zaustaviti pritisak.

Crusan je napomenuo da je terenska kontrola "vidjela daljnje širenje zrake" preko noći. Iako je to samo neznatno povećanje veličine, to je bio „vrlo pozitivan znak“.

Ipak, NASA je odlučila deprimirati BEAM u petak ujutro, nadajući se da će vidjeti opuštanje struktura tkanina koje čine modul.

Pokušaj u subotu

Agencija i njezini astronauti na brodu pokušat će ponovno proširiti stanište u subotu. Ako to ne uspije, oni će preispitati svoje mogućnosti, ali su naglasili da ne predviđaju nikakve veće probleme bez obzira je li BEAM uspješno proširena ili ne.

BEAM, za koji je NASA nagradila Bigelow Aerospace za izgradnju 17,8 milijuna dolara, dio je ukupnog napora za unaprjeđenje tehnologija koje će omogućiti svjetskim svemirskim agencijama i privatnim tvrtkama da mnogo lakše i jeftinije grade i održavaju održive strukture u prostoru za ljudsko stanovanje.,

Ludo je teško izgraditi svemirsku postaju po komad u mikrogravitaciji ili okolini bez gravitacije. BEAM je izgrađen na ideji da se prostorno stanište može jednostavno sagraditi na tlu, a zatim mu se dopustiti da se širi u svemir i da bude gotovo odmah spreman da ljudi tamo žive i rade.

Kenny Todd, voditelj integracije misije ISS-a u NASA-i, neprestano je ponavljao: "Ne čudi me mnogo da smo završili ovdje." Spomenuo je da je proces pritiska koji su NASA i Bigelow odlučili voditi postupno metoda primjenjivao je tlak na polako. To je bilo zato što, budući da je NASA prvi put pokušala provesti takvu demonstraciju, inženjeri ISS-a nisu željeli stvoriti situaciju u kojoj bi visoki tlak prouzročio nepotrebno djelovanje BEAM-a i stvaranje nestabilnog opterećenja na ostatku svemirske stanice.,

"Želimo osigurati da, kad god imamo događaj ekspanzije, ne dajemo previše značajnih snaga na samu svemirsku stanicu", rekao je Crusan. Osoblje NASA-e na terenu tek treba odlučiti hoće li ponovno pokušati s umjerenim slijedom tlaka ili će pokušati primijeniti veći pritisak ranije ili kasnije.

NASA će započeti pritisak početkom subote tako da ima dovoljno vremena za smanjivanje tlaka BEAM-a ako se pojavi neki drugi problem.

Crusan i drugi u NASA-i pretpostavljaju da su neočekivana trenja, posebno uzrokovana slojevima tkanine BEAM-a, doprinijela većim silama koje su djelovale na letjelicu. U priopćenju objavljenom prije konferencije, Bigelow je napomenuo da su materijali od tkanine bili čvrsto upakovani već neko vrijeme otkako je modul pokrenut u travnju. Potrebno je vrijeme da se ta tkanina vrati u svoj prvobitni oblik, a depresija u ovom trenutku može omogućiti da se ti materijali "opuste" u onoj mjeri u kojoj se ovaj put mogu pravilno proširiti.

Todd je također napomenuo da je posada na brodu ISS spremna na neke pokuse s robotskim oružjem stanice, počevši od ponedjeljka, tako da se svaka daljnja aktivnost s BEAM-om ne bi provodila do sredine do kraja sljedećeg tjedna.

NASA je objavila i ovaj videozapis o problemima širenja ovog poslijepodneva: