Južnoafrički MeerKAT otkriva stotine novih galaksija

Teleskop MeerKAT je radio teleskop koji se trenutno gradi u Južnoj Africi. U sadašnjem obliku, trenutno ima 16 od planiranih 64 jela integriranih u svoj teleskopski niz. To nije spriječilo MeerKAT da uhvati 1.3000 galaksija na prvoj slici koju je objavio ministar znanosti i tehnologije Južne Afrike, Naledi Pandor.

Prije današnjih MeerKAT slika, samo je 70 galaksija bilo poznato na ovom mjestu, što čini manje od 0,01 posto cjelokupne nebeske sfere. Ovo je zapanjujuće s obzirom na to da teleskop nije dostigao planirani kapacitet, čineći MeerKAT najboljim teleskopom te vrste u južnoj hemisferi.

MeerKAT se trenutno gradi u Karou, a kada bude dovršen bit će integriran u Square Kilometar Array (SKA), radio teleskop projekt izgrađen u Južnoj Africi i Australiji. Profesor glavnog tehničara SKA Južne Afrike Justin Jonas kaže da, “na temelju današnjih rezultata, uvjereni smo da će nakon svih 64 jela, MeerKAT biti vodeći svjetski teleskop te vrste sve do pojave SKA..”

U priopćenju za današnja otkrića, ministar Pandor je rekao: „Južna Afrika je već pokazala svoje izvrsne znanstvene i inženjerske vještine dizajniranjem i izgradnjom MeerKAT-a. Ovaj teleskop, koji je pretežno lokalno dizajniran i izgrađen instrument, pokazuje svijetu da se Južna Afrika može natjecati u međunarodnim istraživanjima, inženjeringu, tehnologiji i znanosti."

MeerKAT se trenutno gradi u fazama kako bi se osiguralo da svaki novi dodatak funkcionira ispravno. Kada završi, MeerKAT će se sastojati od 64 receptora, od kojih svaki ima antenu od 13,5 metara dijametra, kriogene hladnjake, prijemnike, digitalizatore i daljnju elektroniku. U sljedećoj fazi, AR2 će proširiti 16 jela na AR1 na 32, a dovršen 64 AR3 antene očekuje se 2017. godine.

Za detaljniji uvid u slike koje je snimio MeerKAT, SKA je objavio ove krupne kadrove koji prikazuju dvije galaksije s crnim rupama u njihovom središtu.