"Krava": Zvijezda kolaps mogao biti prvi put promatrana rođenja Black Hole

U lipnju je sjajni nebeski događaj oduševio astronomsku zajednicu. Sjajna anomalija, puna svjetlosti udaljene 200 milijuna svjetlosnih godina u udaljenoj patuljastoj galaksiji, učinila ju je sasvim različitom od tipične eksplozivne zvijezde, a znanstvenici su do sada propitivali što bi to moglo biti. Sada su astronomi shvatili da su prvi put uhvatili točan trenutak kada je zvijezda propala - a možda i rođenje crne rupe ili neutronske zvijezde.

Zvijezda urušavanja, nazvana AT2018cow - ili "Krava" zbog randomiziranog sustava s tri slova korištenog u astronomskom telegramu, on-line servis koji je prvi objavio otkriće - dovršio je suštinski korak prije nego se razvio u kompaktan objekt, kao neutronska zvijezda ili crna rupa. Kate Alexander, dr.sc. NASA Einstein na Sveučilištu Northwestern, kaže za Inverzan da je krava "na mnogo načina vrlo neobična".

"Bilo je nevjerojatno svijetlo i postalo je nevjerojatno brzo svjetlije - i to je teško objasniti tipičnim modelima zvjezdane smrti", kaže Alexander. „Kada većina zvijezda umre, potrebno je nekoliko tjedana da se postigne vrhunac supernove. AT2018cow postigao vrhunac svjetline u samo nekoliko dana i jedan je od najsjajnijih supernova ikad otkrivenih."

Alexander je dio tima koji predlaže da je "krava" kolaps zvijezde. Svoju su teoriju predstavili u četvrtak na 23. sastanku Američkog astronomskog društva u Seattleu u Washingtonu, ali studija o njihovim istraživanjima još nije objavljena.

Kada je AT2018cow prvi put otkriven na upitniku ATLAS, utemeljenom na Havajima, Alexander i koautor dr. Deanne Coppejans, postdoktorskog suradnika na Sveučilištu Northwestern, postavili su i obradili radio zapažanja na teleskopu Very Large Array u New Mexico.,

Ove radijske opservacije, kaže Coppejans Inverzan, bili su "važan dio zagonetke" koju je predstavio AT2018. Otkrili su da je brzina udarnog vala koje je krava lansirala u svemir oko 10 posto brzine svjetlosti i da je gustoća okoline oko nje bila mnogo viša nego što se može vidjeti oko tipičnih masivnih zvijezda. Ta visoka gustoća pobijala je ideju da je riječ o prekidu zvijezde oko crne rupe srednje mase, što su drugi astronomi pretpostavili.

"Bilo je nevjerojatno uzbudljivo raditi na ovom projektu", priča Coppejans Inverzan, - Gotovo svaki teleskop na svijetu koji je mogao doći do njega, promatrao ga je. No, dok je većina skupina imala samo promatranja na određenim valnim duljinama, naša grupa je imala zapažanja od radio do valnih duljina gama zraka."

Svako novo promatranje otkrilo je timu drugačiji aspekt krava. Opažanja rendgenskih snimaka, radija i svjetla pokazala su da se napaja snažnim središnjim „motorom“ - ili novom neutronskom zvijezdom. ili crna rupa, Taj takozvani motor mjesecima je ispumpao novu energiju u eksploziju. Nije ni čudo da je njegova svjetlost bila tako neobična u usporedbi s onom drugih zvjezdanih smrti.

Coppejans kaže da dok znanstvenici znaju da eksplozije masivnih zvijezda tvore neutronske zvijezde i crne rupe, AT2018cow prvi put predstavlja znanstvenike zahvatio proces koji se dogodio.

"Obično se eksplozijom u svemir izbacuje toliko materijala da blokira pogled na kompaktni objekt ostavljen iza sebe", objašnjava ona. "Međutim, AT2018cow je bio u blizini, svijetao i izbačen vrlo malo materijala, tako da smo prvi put mogli otkriti ostatak kompaktnog objekta."

A nakon smrti ove zvijezde, napredak u obradi podataka i svjetskim pregledima teleskopa omogućio je astronomima diljem planeta da na brz i detaljan način ispitaju neobična svojstva AT2018cow. Tipično, zvjezdane eksplozije su otkrivene kada su stare nekoliko dana - ali pažnja oko AT2018cow kada je prvi put uočena bila je gotovo trenutna. Njihov bogati skup podataka, kaže Alexander, u konačnici je omogućio timu da "otkrije pravu jedinstvenost AT2018cow."