Zašto su komarci utrostručili svoju normalnu veličinu nakon uragana Florence Hit

Nakon uragana Firenca, izvješća su se počela pojavljivati ​​u vidu "divovskih komaraca" - i bitings - u cijeloj Sjevernoj Karolini. Što se događa s ovim mega komarcima koji mogu biti veliki kao četvrtina?

Kao biolog za komarce, često me traže da identificiram komarca na temelju nečijeg verbalnog izvješća o malim gadovima. Obično radim u redu s obrazovanim nagađanjem na temelju opisa poput: "Imao je prugaste noge i bio smeđi" ili "Izgledao je ljubičasto."

Ono s čim sam se uvijek borio je kada netko kaže: "Bilo je malo" ili "Bilo je prilično veliko". Većinom veličina nije dobra identifikacijska značajka uobičajenih komaraca s kojima se Amerikanci susreću u blizini doma.

To je zato što možete razmnožavati relativno velike komarce ili male komarce ovisno o uvjetima u kojima odrastaju - što entomolozi nazivaju okolinom ličinke. Ako okolina ličinke ima nekoliko drugih komaraca koji se natječu, ili je bogata hranjivim tvarima, ili ima hladnu temperaturu, rezultat su veći komarci za odrasle.

Postoji nekoliko vrsta komaraca koji su doista gigantski. Ako netko kaže da je vidio velikog komarca, a ja slijedim "veliki za komarca, ili preveliki da bi uopće bio komarac?", A oni kažu "preveliki da bi bili komarac, ali me je grizlo", onda sam znamo da doista imamo jednu od nekoliko vrsta "divovskih" komaraca.

Vidi također: Kako je poplava u Houstonu nadopunila splavove razljućenih vatrenih mrava

Pod normalnim okolnostima, ovi divovski komarci - lokalno su poznati ovdje u Sjevernoj Karolini kao "galvanizeri", ili znanstveno Psorophora ciliata ili Psorophora howardi - vrlo su rijetki. To su dvije od oko 175 vrsta komaraca koje imamo u Sjedinjenim Državama. Njihov trenutak u središtu pozornosti dolazi nakon velikih poplava, kao što smo imali s uraganom Firenca. Ovi komarci mogu biti i do tri puta veći od njihovih tipičnih rođaka.

Gallinippers pripadaju rodu komaraca koji su specijalizirani za reagiranje na poplave. Ženke proizvode puno jaja, koje se šire oko područja koja bi mogla poplaviti, kao što su vlažne livade, poplavne šume ili čak poljoprivredno zemljište. Ta jaja su otporna na isušivanje - to jest, nisu oštećena suhim uvjetima - tako da mogu čekati poplavu sljedeće godine, formirajući "jajnu banku". Jaja se oplode dok ih žena položi, od sperme pohranjena je tijekom parenja. Da bi se dobila potrebna krvna obroka da bi se proizvela mnoga jaja, ovi komarci su agresivni hranitelji sisavaca, a ponekad i drugi kralježnjaci.

Čini se da evolucija u divovsku veličinu nije potrebna za izvršavanje tih zadataka. Doista, mnoge druge vrste u ovom rodu nisu divovi; obično su veličine komaraca. Dakle, što razdvaja galanteriju?

Jedna od mogućnosti je i činjenica da ličinke, kao ličinke, lovu na druge larve komaraca. Možda je njihova veličina adaptacija na konzumiranje drugih poplavnih komaraca, što im omogućuje lakše hvatanje i konzumiranje manjih vrsta? Tipičniji komarci koji koriste poplavne vode nisu grabežljivci. Veličina im također može omogućiti da proizvode mnogo više jaja, što također može biti prednost kada dolaze poplavne vode.

Gallinippersi imaju bolan ugriz koji obično dobro opažaju ljudske žrtve, tako da su veliki brojevi koji su se pojavili nakon Firence dobili veliku pozornost.

Iako vas ujeda divovski komarac možda vam se ne čini kao velika stvar, postoje razlozi za uzimanje srca. Prvo, ovi komarci vjerojatno dobiju samo jedan dobar krvni obrok u svom životu, ograničavajući njihovu sposobnost prijenosa patogena. Koliko entomolozi znaju, ne prenose patogene ljudima. A kako, kao larve, ovi divovi jedu druge komarce, možda jedan veliki zalogaj vrijedi 10 malih? Naposljetku, to je veliki hvalospjev nakon uragana koji najavljuje "zadesio me veliki divovski komarac!"

Druga dobra vijest je da odrasli vjerojatno ne žive više od nekoliko tjedana, tako da se veliki bum komaraca iz Firence spušta. Naravno, sada izgleda da uragan Michael može izazvati još jedan krug galanterista. Zima završava najneposredniju prijetnju, ali sva ta jaja još uvijek su tamo, čekajući poplavne vode sljedeće godine.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Michaela Reiskinda. Pročitajte izvorni članak ovdje.