Problematični pogledi Jamesa Watsona na rasu i dalje postoje u znanstvenoj zajednici

Uklanjanje počasnih naslova Jamesa Watsona kao odgovor na njegove uvredljive poglede na rasu i genetiku označilo je važan trenutak u povijesti znanosti. U PBS "Američki majstori: dekodiranje Watsona", koji je emitiran 2. siječnja, Watson, pionirski genetičar koji se smatra jednim od "očeva DNK", udvostručio se na svoje kontroverzno uvjerenje da su razlike u IQ-u između crnih i bijelih ljudi ukorijenjene u njihovu geni.

Reakcija je bila brza. Osuđujući svog utjecajnog predsjednika i direktora 11. siječnja, Cold Spring Harbor Laboratory je dao jasnu izjavu o svojim stavovima o rasi i genetici.

Također je podigla crvenu zastavu o široj znanstvenoj zajednici, koja još uvijek podržava uvjerenja o rasi koja su omogućila procvat Watsonova stajališta.

Dr. Michael Yudell, izvanredni je profesor javnog zdravstva na Sveučilištu Drexel i autor Rasa raskrinkana: biologija i rasa u dvadesetom stoljeću, knjiga koja istražuje i uklanja ideju da su rasne razlike ukorijenjene u biologiji. Ovaj koncept podupire Watsonove komentare. "Mislim da je dobro da ljudi pozivaju Watsona na rasizam, s obzirom na njegov status znanstvenika koji nagrađuje Nobelovu nagradu", kaže Yudell. Inverzan.

"Ali dio mene također misli, moj Bože, koliko puta moramo odvući od Jim Watsona neku titulu i priznati njegov rasizam, a da se zapravo ne hrva s onim što je možda značajniji problem u načinu na koji znanstvena zajednica adresira rasu i na način koji šteti ljudima?"

Gdje utrka stane u biologiju?

Yudell govori o problemu koji je mučio znanstvenike više od jednog stoljeća: Nitko ne može pomiriti kulturnu ideju rase sa smislenom biološkom definicijom. Društva su odavno nacrtale rasne linije kako bi podijelile skupine pojedinaca, ali ti parametri nikada nisu bili jasno definirani u biološkim terminima.

Što zapravo znači biti crna, ili bijela, ili latinoamerička, ili azijska? Projekt ljudskog genoma (koji je Watson predvodio) otkrio je oko 20.000 gena koji kompliciraju naše pojmove o rasi izvan boje kože ili zemljopisnog podrijetla. Nakon što je HGP dovršen 2001., mnogi znanstvenici su se nadali da će koncept bio-rase, sa svojim “rasističkim biološkim pojmovima ljudske razlike”, biti učinjen zauvijek.

Pa ipak, rasa i dalje utječe na toliko znanstvenih studija da većina nas rijetko prestaje razmišljati o tome. Prosječnom čitatelju vijesti, ne čini se čudnim čuti da ne-bijeli ljudi imaju lošije rezultate krvarenja, na primjer, ili da Afroamerikanci izražavaju jedinstven uzorak gena u nekim vrstama raka. Navikli smo govoriti o rasi jer je dio naših svakodnevnih kulturnih razgovora, ali je problematično što je postala uobičajena iu znanstvenim istraživanjima.

Ovakve studije nisu loše ili ne rasistički na bilo koji način, i oni su važni ne samo zato što skreću pozornost na ljude koji su previđeni od strane društva, već i zato što diversificiraju skupinu ljudi od kojih izvlačimo zaključke o našoj vrsti. No, kao što je Yudell raspravljao zajedno s drugim biolozima i sociolozima u 2016. godini Znanost perspektiva pod nazivom „Uzimajući rasu iz ljudske genetike“, rasa je „loša zamjena za razumijevanje razlika među ljudskim populacijama“.

Znanstvenici, tvrde oni, moraju pronaći bolji način da se obrate svim ljudima bez da ih podijele u smislu rase. Ako to ne čine, oni ne samo da čine lošu znanost, već i pomažu u održavanju okruženja u kojem ideje poput Watsona mogu napredovati.

"Mislim da također moramo biti iskreni i priznati da, iako bi velika većina znanstvenika odbacila i ukorila Watsonove specifične ideje", kaže Yudell, "postoje načini na koje područje znanosti nastavlja podržavati uporabu rase u tome učinak poticanja ovakvih ideja čak i ako se čini tako bez te namjere."

"To je, nažalost, pokvareni rekord općenito, nastavlja on," a posebno kada je riječ o Jimu Watsonu."

Dakle, što radimo s rasom?

"Dok su ljudi poput Watsona i drugih veliki molekularni biolozi, ljudsko ponašanje i ljudska dostignuća ne mogu se svesti na jednostavne A-C-T-G", kaže dr. Diddahally Govindaraju, genetičar s Harvardskog sveučilišta. Inverzan, koji se odnose na četiri glavna slova genetskog koda.

Znanstvenici se o tome raspravljaju već dugo vremena. Sociolog W.E.B. Du Bois je još 1899. istaknuo da zdravstvene nejednakosti među crnim i bijelim Amerikancima nisu posljedica rasne već neravnopravnih životnih uvjeta. Godine 1972., evolucijski genetičar (i Watsonov kolega) dr. Richard Lewontin, napisao je temeljni rad koji pokazuje da genetske razlike među ljudima različitih "rasa" računaju samo za 15 posto varijacija među ljudima. Mnogi znanstvenici koji su došli između njih i nakon njih tvrdili su da je to isto.

No, postoji mnogo razloga zbog kojih koncept bio-utrke i dalje postoji u znanosti. Neki znanstvenici vjeruju da skupina ljudi koji se identificiraju s rasom čine legitimnu biološku kategoriju. Drugi, kao što je dr. Harvard David Reich, tvrde da zatvaranje naših umova u mogućnost kritičnih razlika između rasa poziva, a ne sprječava rasizam. U međuvremenu, društvenim znanstvenicima i ekonomistima se sviđa jer je to lako shvatljiva ideja koja "prodaje", kaže Govindaraju.

U pozadini raznih argumenata stoji činjenica da se znanstvenici nisu složili oko vrlo dobre alternative za rasu. Yudell i njegovi kolege raspravljali su Znanost da umjesto njega koristimo “podrijetlo”. Podrijetlo "može nam pomoći da shvatimo događaje koji su doveli do vašeg ili mog postojanja", kaže on. Nasuprot tome, rasa se temelji na uzorku i vezana je za proizvoljne geografske granice ili društveno konstruirane skupine. Govindaraju također predlaže da razmotrimo “konstrukciju niše”, ideju u evoluciji koja naglašava ulogu fizičkog okruženja i iskustava kroz koja ih osoba živi u oblikovanju.

Kakav god sustav odlučili, on mora učiniti jednu stvar: osigurati način da se znanstvenici obraćaju svim ljudima objektivno, pravedno i jednako.

"Naravno da je utrka stvarna"

Proživljavamo trenutak u kojem je rasa, koliko god naša kultura odlučila definirati, važnija nego ikad. Oslanjamo se na rasu da bismo prepoznali ljude u srcu pokreta Black Lives Matter, zajednice prisiljene piti zaraženu vodu, a supremacisti prijetili drugima nasiljem. Važno je shvatiti da rasa znači nešto vrlo različito kada se izuzme iz konteksta istraživanja, čak i za znanstvenike.

U nedavnom videu, tri istraživača iz Saveza zabrinutih znanstvenika, skupina za zastupanje koja koristi znanost za rješavanje društvenih i političkih problema, objasnila je zašto smatraju da je važno boriti se za rasnu jednakost. "Doista ne postoji način na koji možete zagovarati zdravlje i sigurnost cjelokupne javnosti kada imate samo perspektivu jedne skupine ljudi", kaže analitičar Charise Johnson u videu.

Dok širimo svoj rad na pitanjima rasne i ekonomske nejednakosti, često dobivamo pitanja od naših pristaša o tome što to ima veze s znanošću. U UCS-u vjerujemo da se znanost može i treba primijeniti kako bi se smanjila šteta. Pogledajte naš video gdje objašnjavamo. pic.twitter.com/j6Ag1XePjZ

- Unija zabrinutih znanstvenika (@UCSUSA) 15. siječnja 2019

Možda će vam biti neugodno pokušati pomiriti argumente znanstvenika protiv rase s zabrinutošću UCS-a da se "određene populacije u Sjedinjenim Državama, osobito Afroamerikanci, Latinosi i zajednice s niskim primanjima" bave najgorim posljedicama ekološke nepravde. Ali moramo imati na umu da se znanstvenici bave socijalni posljedice rase jednako kao i svi drugi.

"Ja vjerujem u rasnu biološku jednakost", kaže Govindaraju, "ali društvene nepravde i nejednakosti stvaraju te prividne nejednakosti među ljudima."

"Rasa, dakako, ima društvena značenja, a to je ono što kaže Unija zabrinutih znanstvenika", kaže Yudell. “U našem istraživanju, sugerirajući da rasa nije koristan alat za klasificiranje ljudi u genetska i biomedicinska istraživanja, ne mislimo reći da rasa nije stvarna. Rasa je, naravno, stvarna."