Kongresu daje NASA-i neke ozbiljne poteškoće

NASA je u utorak dobila financijski poticaj od Kongresa jer je dodijelila svemirskoj agenciji milijarde dolara za buduće projekte - ali je također stavila u rokove i očekuje da bude u tijeku s napretkom.

Sada javno pravo, „Konsolidirani Zakon o proračunskim sredstvima, 2016.“ objašnjava kako će se „potrebni troškovi Ureda za znanstvenu i tehnološku politiku“ potrošiti i za što. Jedan ogroman dio promjene - točnije 5,589,400,000 dolara, ostat će dostupan do 30. rujna 2017. za NASA-ine financijske potrebe - ali nemojte misliti da to ostavlja otvorena vrata za dugoročna, iscrpljena razmišljanja o mogućim projektima, kao što je Kongres je izrazio gdje dio novca mora ići (kao dio tog iznosa, ali ne više od 8.000.000.000 $, mora ići na razvoj svemirskog teleskopa James Webb.)

Kongres također pokazuje zanimanje za buduću misiju Europa - istraživanje Jupiterovog mjeseca za koji se vjeruje da će biti vodeni ocean - obećavajući 175.000.000 dolara za izgradnju orbitera i landera za takvo putovanje, ali mora biti spreman za lansiranje najkasnije 2022. ”

Orionovo višenamjensko vozilo za posadu također je proširilo svoje resurse jer je Kongres ponudio "ne manje od 1.270.000.000 dolara" kako bi ga učinio stvarnim. Očekivalo se da će odnijeti posadu do dubokog svemira izvan Zemljine orbite, i jednog dana će omogućiti misije na Mars ili asteroide izvan Crvenog planeta.

Sve to ne vrijedi za NASA-u, ali agencija mora biti iskrena prema statusu svog projekta jer zakon o financiranju izražava “Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir provodi revizije bespovratnih sredstava ili ugovora za koje su sredstva dodijeljena ovim Zakonom, te će podnijeti izvješćuje Kongres o napretku takvih revizija, koji može uključiti preliminarne nalaze i opis područja od posebnog interesa, u roku od 180 dana nakon pokretanja takve revizije i svakih 180 dana nakon toga, dok se takva revizija ne završi."

Drugim riječima, NASA mora podijeliti s Kongresom svakih 180 dana gdje se radi o svojim pratećim aktivnostima - dajući organizaciji otprilike šest mjeseci da dostavi ažurirane pojedinosti o napretku - a kako je to dio zakona, rok je najvjerojatnije čvrst., Usprkos tome, čak i ako Kongres naizgled gleda na NASA-ina djela s nepovjerenjem, to bi mogao biti znak da se SAD približava uzbudljivom razdoblju istraživanja svemira tijekom sljedećeg desetljeća.