Novi 'egzorcist' izgleda da se uzdigne iznad neslavne franšize

Egzorcist nikada nije trebao biti franšiza. Bestseler Williama Petra Blattyja i film iz 1973., koji je inspiriran, imao je dovoljno prostu premisu: mlada djevojka koja živi u predgrađu Washingtona, D. je opsjednuta demonom. Njezina sve uzrujana majka, nesposobna pronaći pomoć iz medicinske znanosti, okreće se Katoličkoj crkvi koja na kraju šalje dvojicu svećenika da vode rat za dušu mlade djevojke. Postoji još nešto - traženje duše, kičmene slavine, povraćanje juhe od graška - ali osnovna ideja je da je ovo jedan pojedinačni događaj koji se nikada neće ponoviti. Mitologija se podrazumijeva, ali u konačnici nije osobito potrebna; što je čišći užas mučene nevinosti, to je djelotvornija priča.

Međutim, filmska adaptacija Williama Friedkina bila je, ako ništa drugo, još uspješnija od njezine izvorne građe, što je dovelo do borbe od četiri desetljeća kako bi se najbolje iskoristila imovina čije su najbolje ideje uvedene i riješene u prvom dijelu. Rezultat: serija od četiri filma s pet filmova u njoj i, u petak, potpuno novi televizijski spinoff koji karakterizira (barem na temelju pilota) nijedan lik iz originala. To bi zapravo moglo biti dobro. Ako je prošlo iskustvo bilo kakva naznaka, što će šou dalje stići od MacNeilsa i očeva Karrasa i Merrina, to bolje.

Ipak, to je teška bitka. Od samog početka pokušaji su da se nastavi Egzorcist su ugroženi, nevažni, ili ludi za batshit - ili u slučaju Egzorcist II: Heretik, sva tri odjednom. Izdana četiri godine nakon izvornog, nevjerojatna vizija redatelja Johna Boormana nastojala je nastaviti s pričom o Reganu MacNeilu (Linda Blair) i njezinim daljnjim avanturama s otkačenim zlikovcem poznatim kao Pazuzu. Richard Burton (koji je očajan, zbunjen, i više nego malo ukiseljen) glumi oca Lamonta, svećenika kojeg je Crkva zadužila da istraži okolnosti oko smrti oca Merrina u izvornom filmu.

Rezultat je zbrka pregrijanog okultizma i znanstvene fantastike, s Louiejem Fletcherom koji gleda sa strane kao psihijatar s posebnim strojem koji omogućuje ljudima da se psihički povezuju s "podudarnim tonovima". To je smiješno, dok zvuči Boormanova ambicija je pohvalna (direktorica oslobođenje, Excalibur, i, um, Zardoz daje mu sve), sumnja se da bi rezultat bio učinkovit u bilo kojem kontekstu. No, ponavljani napori da se događaji povežu s prvotnim filmom čine lošu uslugu oba filma, potkopavajući trezvenosni pristup koji je učinio Friedkinovo djelo tako snažnim i učinio da Boorman izgleda još gluplji u usporedbi s njim.

Prošlo je više od deset godina prije nego što su se Warner Brothers vratili u Pazuzu, ovaj put dovodeći Williama Petera Blattyja da prilagodi svoj roman, legija, u neprimjetno pod nazivom Egzorcist III, Rezultati su bili iznenađujuće jaki; Blatty je uspjela dovesti svoj senzibilitet na ekran (osvježavajuća mješavina sumornog humanizma i iznenađujuće duhovitog vješala) na način na koji Friedkin nije mogao, a film donosi neke od najboljih strahova iz cijele serije, uključujući i jednu određenu dugu. pucali u bolničkom hodniku koji je možda najučinkovitiji usporeni zastoj u povijesti medija. No, studio je inzistirao na tome da film ostvari doslovno do svojeg naslova, prisiljavajući na konačni čin neelagentnu i nepotrebnu sekvencu egzorcizma, koja je pljačkala film većeg dijela njegove moći.

Ipak, čak iu kompromitiranom obliku stoji iznad i iznad dva pokušaja da četvrti (i trenutno konačni) filmski ulazak u franšizu. Kad je režiser Paul Schrader Dominion: Predgovor egzorcisti koju je Morgan Creek Productions smatrao neobjavljivanjem, Renny Harlin pozvan je da snimi svoju verziju priče o prošlosti Oca Merrina: rezultat, Egzorcist: Početak, bio je glasan i šašav, gdje je original bio suzdržan i morbidan. Nijedno od njih nije bilo osobito dobro, jer su obje učinile kardinalnu (doslovno nepredviđenu) pogrešku u pružanju informacija koje publika nije osobito zanimala.

Otac Merrin je lik velike tajne u izvornom filmu, čovjeku čija povijest suočavanja s demonima daje mu značajan autoritet i moć u konačnom obračunu. No, kao lik, malo je o njemu ono što je izvan tog autoriteta i misterije. Nema potrebe pokazivati ​​svoju raniju konfrontaciju s Pazuzuom ili njegovim pokušajima da shvati zlo, jer niti jedan neće promijeniti ono što već znamo: događa se na MacNeilsu, (metaforički) hrva se s čudovištem, a zatim umire, dajući Ocu. Karras (više sukobljen i zanimljiviji lik) priliku da se žrtvuje kako bi spasio Regan.

Izvorna Egzorcist rekao je sve o sebi što je trebalo reći. To je dio zašto je to odličan film; postoje pitanja bez odgovora, ali ne i pitanja potreba odgovor, zbog čega je najuspješniji nastavak onaj koji koristi elemente izvorne priče za istraživanje različitih ideja. To je ujedno i najperspektivnija stvar u novoj seriji. Pilot je dobro tempiran i pristojno djelovao, ali što je još važnije, uzima elemente iz svoje inspiracije, ali ih stavlja u novi kontekst. Postoji bogata obitelj s poremećenom kćeri, ali ovaj put potencijalni posjednik je tinejdžer, a tata pati od (čudno pogodne) demencije. Dva su svećenika, ali dok je netko iskusniji u egzorcizmu od drugog, niti je to izravno povezivanje u ime ili osobnost s Karrasom ili Merrinom. I, barem do sada, nitko nije spomenuo riječ "Pazuzu" uopće.

Ali koliko će to trajati? Iako je hvalevrijedno što nova serija pokušava remiksirati poznate elemente na neočekivane načine, u prvoj epizodi postoje brojni bolovi u rastu (pejsing može biti zadovoljavajuće brz, ali ponekad je prebrz; znakovi prelaze iz sumnje u puno vjerovanje u minutu ili tako nešto), a još je prerano reći da li će se te boli vremenom izravnati. Moguće je da bi se nova predstava mogla razviti u zabavnu, ozbiljnu, ali blago-smiješnu vožnju uzbuđenja, što je nedvojbeno sve što je franšiza ostavila za ponuditi u ovom trenutku. Iako se čini nepristojnim jednostavno iskoristiti naziv za prepoznavanje branda i osnovni koncept, to bi mogla biti najbolja prilika za uspjeh. Kao što je možda primamljivo, povraćanje starog materijala je igra koja se smanjuje; naposljetku, juha od graška prestaje biti zastrašujuća i počinje biti posao.