New Jersey Teen spašava vodu svoje države, jednu konzerviranu ribu na vrijeme

Većina ljudi koji otkriju da će plinovod kroz svoj lokalni prirodni rezervat biti izgrađen, previše su zastrašeni nezaustavljivim snagama velike energije, lobisti i obećanjem lokalnih poslova da poduzmu bilo što. Srećom za ljude u Princeton Ridgeu, New Jersey, Sonja Michaluk nije većina ljudi.

Kad je napunila deset godina, Michaluk, koji je odrastao u ribnjacima ukrašenim Washingtonom preko 500 hektara državnog parka Washington Crossing, već je shvatio da je lokalni ekosustav previše važan za žrtvu. U toj mladoj dobi, već je imala četiri godine iskustva u praćenju okoliša iza sebe, tako da nije imala problema predstavljati vlastite podatke o zdravlju potoka na javnim sastancima. Željela je da bude što jasnija zajednici, jer je upravo s njom koliko plinovoda utječe na ekosustave susjednih potoka.

Sada je Michaluk 15-godišnji srednjoškolac srednje škole Hopewell Valley koji je osvojio nagradu predsjednika za zaštitu okoliša za inovativni izum dizajniran za praćenje zdravlja vodnih sustava. Nije prestala prikupljati podatke jer razumije njezinu važnost u oblikovanju javnog mnijenja i politike, možda kao rezultat njezina ranog uspjeha s Washington Crossingom.

"Zaista želim da znanost bude jezik rasprave", kaže Michaluk Inverzan, "Što više podataka, to bolje."

Kad je predstavljala svoje nalaze u sobi prepunoj osoba koje su raspravljale o budućnosti parka, kolega izlagač je priznao Michaluk da je ona jedina koja je donijela podatke. Na kraju, put cjevovoda je preusmjeren ispod potoka, umjesto kroz njega.

Ta navala korištenja znanosti za informiranje i zaštitu još uvijek je kamen temeljac njezina života. Izum za koji je osvojila nagradu PEYA uvelike je unaprijedila tehniku ​​za praćenje zdravlja lokalnih vodotoka. Naime, poboljšao je proces kodiranja DNK, tehnika koja se koristi za identifikaciju organizama na razini vrsta - što je ključni dio za utvrđivanje koje vrste životinja mogu izdržati onečišćene vode, a koje nisu.

Stvorenja poput makrobeskralježnjaka - beskralješnjaka koje možete vidjeti bez mikroskopa, kao što je napisala u svom unosu iz 2016. u Enciklopediju Britannica (da, napisala je zapis!) - mogu otkriti zdravlje vodenog tijela kroz razine tolerancije zagađenja. "Definitivno sam primijetio u nekim strujama koje pratim, smanjenje makrobeskralježnjaka s malom tolerancijom i povećanje makrobeskralježnjaka s visokom tolerancijom s povećanjem onečišćenja hranjivim tvarima", objašnjava Michaluk.

Njezin izum, koji je razvila za otprilike osam mjeseci koristeći stari DVD player i multimetar, je način da se ti uzorci sačuvaju sigurno između vremena kada su prikupljeni i vremena kada se mogu identificirati u laboratoriju. Poboljšanje procesa prijevoza uzoraka, objašnjava ona, čini analizu mnogo dosljednijom i točnijom. Zahvaljujući uređaju, postoji manji rizik da će se DNA iz rijetkih primjeraka degradirati, a istraživači mogu sigurno transportirati svoje uzorke iz daljine.

Možda i ne čudi da se Michalukova sposobnost povezivanja s prirodom pretvara u njezinu sposobnost povezivanja s drugima. Podučavala je djecu o zdravlju plovnih putova dok je oblačila silikonsku repu sirene i poticala odrasle da ne lupaju bakrene zmije lopatom, a razumijevanje sa svakim korakom koji donosi bolje odluke o okolišu počinje s pažnjom.

"Pokušao sam trenirati ljude koji se strahovito boje zmija i natjerati ih da" Aah, zmije! "Do" U redu, mogu ih tolerirati ", jer ako primijete da je vrsta ugrožena, oni su više vjerojatno će je zaštititi ”, kaže Michaluk. "Mislim da ako se samo probiješ do jedne osobe, sve se isplati."

S obzirom na trenutne planove, stići će do daleko više od jedne osobe. U partnerstvu s Institutom za vode, Michaluk sada radi na izgradnji laboratorija za mikrobiologiju u svojoj lokalnoj zajednici. Osim postavljanja laboratorija, ona će također pisati nastavne planove i programe, koji će se pridružiti njezinom prethodnom radu, kao što je "Happy Herpatology" za malu djecu. S takvim objektima, ona se nada da će pomoći u širenju sposobnosti lokalnog istraživanja i broju ljudi koji u njemu mogu sudjelovati.

- Za pet godina? Volio bih studirati biologiju ili genetiku. Naravno, naravno da dobijete i doktorat. ”Kaže Michaluk. “Nakon fakulteta vidim kako vodim laboratorij ili istraživački centar i činim utjecaj. Doista vidim da podaci govore."