Lunar Outpost na Zašto šalje roj malenih roversa na Mjesec

Startup Lunar Outpost sa sjedištem u Coloradu želi poslati roj malenih, dobro opremljenih rovera kako bi pregledao mjesec, a ovaj tjedan debitirao je vozilo na četiri kotača prije objave svoje misije sljedeće godine.

Namjera ovih rovera nije istraživanje, već ekonomija: izgledi za lunarnim rudarstvom posljednjih su godina dobivali sve veći interes za minerale koji su se tamo mogli koristiti. Istraživanje o tome što minerali mogu biti na Mjesecu predmet je znanstvenog istraživanja. Moglo bi biti raketno gorivo na Mjesecu, misli japanska vlada. To bi mogla biti samo platforma za više poslovnih pothvata.

Lunar Outpost (ne odnosi se na NASA-in projekt s istim imenom) namjerava testirati lunarni rover, ili "prospektor" kako ga tvrtka naziva, u SAD-u. Uz bogate podatke o tim Lunar Outpost Prospectors, od kojih bi moglo biti 20-25 u isto vrijeme, misije usmjerene prema vanzemaljskom rudarstvu mogu donijeti bolje odluke prije lansiranja. Ako sve prođe dobro na Mjesecu, Lunar Outpost će u budućnosti poslati rojeve drugim stjenovitim destinacijama.

AJ Gemer, glavni tehnološki direktor Lunar Outposta, izjavio je za Inverzan o izazovima razvoja tehnologije rudarstva na Mjesecu preko telefona ovog tjedna. Tvrtka je također ovog tjedna najavila da će objaviti više informacija o svojoj prvoj misiji u "sredinom 2019."

Što je inspiriralo Lunar Outpost na izgradnju graditelja?

Ovaj pokret prema komercijalnom prostoru i javno-privatnom partnerstvu tema je rasprave dugi niz godina - kako ljudi zarađuju novac i tvrtke oko prostornih resursa?

f Ono što je sada potrebno je uzemljiti modele mapiranje mjeseca. Približavajući se, potvrđujući da su modeli točni, da resursi postoje, u kojim su oblicima, što je potrebno da ih izvučemo. To je nešto što se može učiniti samo s površine.

Kako vidite istraživača koji se uklapa u međunarodnu svemirsku zajednicu?

Postoje brojne agencije i zemlje koje su zainteresirane za korištenje resursa na licu mjesta, ali one rane misije će htjeti znati koje je odredišno mjesto - vrlo točno - ono što je dostupno na tom mjestu, kako mu pristupiti, tako da su ti podaci vrijedni više nego u SAD-u.

Koje resurse traži rover?

Smatramo da će voda biti plod niskih visina. Može se elektrolizirati u tekući vodik i kisik i koristiti za raketno gorivo, ali također je korisno za održavanje života, materijal za zaštitu od zračenja, takve stvari. Vjerujem da će traženje vode u početku biti jedna od najvrednijih aktivnosti.

Imate li na umu bilo koje mjesto?

Zadržavamo detalje naše početne misije tihim, ali govoreći općenito, postoje krateri u blizini pola Mjeseca koji nikada ne vide sunčevu svjetlost. Zovu se regije s trajnim zasjenjenjem. U tim kraterima je vrlo hladno, tako da vodeni led - možda od udara kometa - može migrirati, kondenzirati, sakupiti i nikada se ne ispariti toplinom sunčeve svjetlosti.

Otvoreno je pitanje koliko je i koliko duboko, tako da je potrebno da robotska misija potvrdi. Orbitalne misije pronalaze potpise vodenog leda, ali bi mogle biti duboke nekoliko centimetara ili nekoliko metara, a to čini veliku razliku.

Zašto slati više malih rovera preko jednog velikog?

Vraća se na umnožavanje radne snage. Dosadašnje robotske misije bile su jedan vrlo vrijedan robot s velikim stručnim osobljem koje je osiguralo njegovu sigurnost i to je dobro za početno istraživanje planeta.

Ali za komercijalnu tvrtku koja želi podatke o istraživanju, trebate pokriti više područja nego što jedan rover može pokriti, kako bi se računala i autonomni algoritmi poboljšali, moguće je stvoriti rovere koji rade jedni s drugima. Naša platforma rovera je mnogo veća od bilo koje prethodne misije, jer svaki pojedinačni robot nije toliko kritičan za misiju kao prošle misije rovera.

Rover je prilično lagan, na 10 kilograma. Za što je korisna nosivost od 5 kilograma?

Prostor korisne nosivosti je vrlo vrijedan, pa smo u svakom od tih rovera htjeli ostaviti dodatni prostor za preuzimanje drugih instrumenata. Možda je to sa sveučilišta, drugih institucija ili iz NASA-ine misije koja je sada otkazana.

Naš standardni paket instrumenata strogo je namijenjen istraživanju, ali misije mogu dodati rudarske ili druge instrumente.

A što je u tom paketu?

Imamo skenirajući maseni spektrometar, bušilicu na brodu - može istražiti što se događa na površini, što je doista jedna od jedinstvenih mogućnosti. Možemo vidjeti što se događa ispod površine, imamo LIDAR od 360 stupnjeva, kao i 4k video, i svi ti vrlo dobri podaci bit će vraćeni na Zemlju.

Koji je vaš najveći izazov do sada?

Bilo je mnogo, mnogo izazova iz tehnologije, a izazovi financiranja su, naravno, uvijek izazov za startupove, ali smo sretni što smo smješteni u zaista odličnom području s školom mina u Coloradu i novoformiranim testom u Centru za svemirske resurse., Stvarno smo na pravom mjestu u pravo vrijeme.

Govoreći o Coloradu - kako se prostor na Mjesečevim poljima razlikuje od Mjeseca?

Mjesečev testen je napravljen da bude što je moguće reprezentativniji u smislu kemijskog sastava, tlo se naziva regolit simulant, ima točan kemijski sastav, veličinu zrna, raspodjelu, ali naravno, problem gravitacije Zemlje je šest puta veći od lunarnog. gravitacija. I termički uvjeti. Mjesečev dan je otprilike 13 zemaljskih dana, ali kada sunce zalazi u taj određeni dan, postaje iznimno hladno, s kojim se roboti teško suočavaju.

Najbolje što imamo je mali testbed, u vakuumu, s toplinskim uvjetima.

Što točno provjeravaju testovi?

Na temelju nekih od interesnih područja, postavili smo skup uvjeta za koje vrste nagiba mora biti u stanju preći, ravno gore i dolje ili vodoravno preko, kakve bi prepreke morale prevladati i koliko dugo mora biti u stanju voziti se u otežanim uvjetima. Postoje i uvjeti od lansiranja, tako da se kroz to može staviti misao i dizajn.

Što vas najviše uzbuđuje?

Vrlo sam uzbuđena što stavljam naš proizvod na Mjesec i nastavljam stvarati njihove buduće generacije. Zanima me mogućnost da ne moram nositi teret, zahtijeva puno goriva i nameće ograničenja na ono što možeš donijeti, jer će ta sposobnost čovječanstvu dati mnogo više mogućnosti.

Koje su neke zablude koje ljudi mogu imati o rudarstvu na Mjesecu?

Rekao bih da postoje pitanja vezana uz pitanja politike koja se odnose na kopanje vanzemaljaca. Svemirski ugovori su prilično složeni. Općenito govoreći, određuje da se svako korištenje ili dobit od izvanzemaljskih resursa mora raspodijeliti među čovječanstvom, što je funkcionalno teško.

Recimo da mi ispiremo 1 žličicu vode. Kako to dijelite među čovječanstvom? Ali ne možete imati situaciju u kojoj neka zemlja uzgaja svoju zastavu i, "Sada posjedujemo cijeli planet." O tome postoji stalni razgovor kako bi se omogućilo i potaknulo nas na istraživanje jer je to univerzalno dobro za sve. Želimo vidjeti što više ljudi koji žive i rade na Mjesecu u našim životima.

Ovaj intervju je uređen radi sažetosti i jasnoće