Najveća lubanja T. Rex pronađena je u Hell Creeku, Montana

Rijetko Tyrannosaurus Rex lubanju je otkrio tim paleontologa i volontera u sjevernoj Montani. To je jedan od 15 razumno potpunih poznatih lubanja kralja tiranina na svijetu.

Dva dobrovoljca, Jason Love i Luke Tufts, tražili su dinosaure kad su vidjeli rasipanje fragmenata kostiju koji su padali s obronka. Kosti su bile velike i imale su zaštitni znak saćastog uzorka velike zvijeri. Nakon nekoliko kopanja u pješčenjaku bilo je jasno da gledaju u stražnju stranu lubanje iz T. rexa, najzastupljenijeg od dinosaurskih grabežljivaca.

Tim je predvodio paleontolog Greg Wilson sa Sveučilištem u Washingtonu i Muzej Burke kao dio projekta Hell Creek. Formacija Hell Creek nalazi se u sjeveroistočnoj Montani i posebno je bogata fosilima iz razdoblja kasne krede, blizu kraja vladavine dinosaura. Formiranje je vrlo dobro proučeno od strane znanstvenika, a projekt ima za cilj dodatno otkriti tajne života na Zemlji u to vrijeme i na tom mjestu.

Trebalo je mjesec dana i desetke ljudi da izvade lubanju s brda gdje je položila 66 milijuna godina. Tim je morao pomaknuti 20 tona stijene iznad fosilnog područja prije nego što je pažljivo iskopao oko kosti s ručnim alatom. Posada je pažljivo omotala lubanju u gipsanu žbuku kako bi je zaštitila za prijevoz do muzeja. Sa svim dodatnim kamenjem i gipsom, paket teži oko 2.500 funti.

Lubanja je duga oko četiri metra i pripadala je životinji koja je živjela u dobi od oko 15 godina, na temelju veličine lubanje. Poznato je da je T. rexes živio oko 25-30 godina.

U procesu iskopavanja, tim je također pronašao druge kosti - rebra, kralješke, dijelove kukova i zdjelice - koji pripadaju istoj životinji. Već je otkriveno oko 20 posto kostura, što je to među 25 najbolje očuvanih T. rexes ikada pronađenih. Vjerojatno je da je još uvijek na brdu, čekajući da ga pronađu na sljedećem Dino Dig.

Sačuvana je cijela desna strana lubanje, uključujući zube. Paleontolog neće znati je li i lijeva strana tamo, sve dok se žbuka ne ukloni i stijena se pažljivo odvoji od kosti. Moglo bi potrajati godinu dana za pripremu fosila.

Gips koji sadrži fosil bit će izložen u muzeju Burke u Seattleu od 20. kolovoza do 2. listopada. Nakon toga, tehničari će početi raditi na čišćenju lubanje kako bi znanstvenici i javnost mogli dobro pogledati. Fosil može sadržavati naznake kako su divovski predatori jeli, živjeli i odrastali. Kada su veličine uzoraka tako male, jedna kost vrste može otključati mnoge tajne.

Nakon pripreme i proučavanja, T. rex će biti izložen u Muzeju New Burke kada se otvori 2019. godine. A ako želite saznati više o tome kakav je bio život za tiranozare Hell Creeka, uskoro će biti video igra za to.