Bizarno kućno-zečje hibridno stvorenje ima nevjerojatne učinke u zraku

Bilo bi lijepo vjerovati da su naši domovi sigurni od zagađivača vanjskog svijeta, ali u novoj studiji Znanost i tehnologija okoliša otkriva da zrak u našim domovima sadrži vlastitu zajednicu opasnosti u zraku. Na sreću, papir također predstavlja rješenje: laboratorijski razvijena kućna biljka koja ubija toksine i koja dobiva svoje sposobnosti pročišćavanja iz DNA zeca, To je ogromno, iako bizarno, poboljšanje na postrojenju koje je NASA nekoć smatrala pročišćivačem zraka u svemiru.

Zabrinuta zbog toga kako toksini u zraku mogu utjecati na putnike u svemiru, NASA je 1989. predstavila rješenje za kvalitetu zraka: uobičajena kućna biljka Pothos Ivy, koja ima slabu sposobnost uklanjanja nekih toksina iz zraka. Ovaj koncept "zelene jetre" - tako nazvan zbog sposobnosti jetre da ukloni toksine iz krvotoka - bio bi uhvaćen ako Pothos nije bio tako osrednji u uklanjanju hlapivih organskih spojeva iz zraka.

Stuart Strand, doktor znanosti i inženjer zaštite okoliša na Sveučilištu Washington i autor novog Znanost i tehnologija okoliša objašnjava da te biljke zapravo nisu vrlo učinkovite u uklanjanju toksina iz zraka. Morat ćete stvoriti džunglu od oko 20 njih da bi proizveli primjetan učinak.

"Ne mislimo da prirodne biljke imaju mnogo, ako ih uopće ima, sposobnosti za uklanjanje većine tih onečišćujućih tvari", kaže Strand Inverzan.

Zato je modificirao biljku gena za ubijanje toksina iz zeca zvanog CPY2E1.

Kada se eksprimira u životinjama, gen CPY2E1 je odgovoran za proizvodnju enzima koji se obično nalazi u jetri, centru tijela za obradu toksina, lijekova i stranog organskog materijala. Kad je uveo ovaj gen u Pothos Ivy, nadao se da će obaviti istu funkciju: razbiti moguće štetne toksine u zraku. I tako, da bi testirao svoju hipotezu, inkubirao je svoje hibridne biljke u bočicama s nekoliko uobičajenih hlapivih organskih spojeva, osobito benzena i kloroforma.

Hlapive organske tvari su otrovne tvari u zraku, koje nisu samo na otvorenom prostoru nego u zatvorenom prostoru, potječu od uobičajenih proizvoda kao što su cigarete, ljepilo i sredstva za čišćenje u kućanstvu. Kratkoročno, mogu izazvati vrtoglavicu ili mučninu. Dugoročno, najopasnije - poput benzena i kloroforma - povezane su s razvojem raka.

Nevjerojatno je da je nakon tri dana koncentracija kloroforma u bočicama s genetski manipuliranim biljkama pala za 82 posto. Slično tome, otkrio je da su i biljke dobre u preradi benzena, apsorbirajući 4,7 puta više benzena iz zraka nego biljke divljeg tipa.

(U isto vrijeme, on je također uveo gen za zeleni fluorescentni protein, koji bi biljke učinio lagano luminiscentnim pod ultraljubičastim svjetlom. Fluorescentni učinak nije bio tako vizualno upečatljiv kao utjecaj gena CPYE21.)

Prema Strandu, trenutno nemamo sjajne metode čišćenja zraka - barem ne one koje su moguće za korištenje u kući ili stanu. On zamišlja svoje biljke, koje su u svom prirodnom stanju zloglasno teško ubiti, kao intervenciju koju svatko može upotrijebiti da pročisti zrak koji udišu u zatvorenom prostoru.

"Trenutno ne postoje uređaji za dom za učinkovito uklanjanje HOS-eva", kaže Strand, dodajući da traže komercijalnog partnera u SAD-u i Kanadi.

Dok to učine, možda će pronaći način kako će zeleni fluorescentni protein raditi - što će ove uređaje za čišćenje zraka učiniti još hladnijima nego što već jesu.