Zašto eksperimentalni lijek za ebolu ZMapp bi zapravo mogao raditi

Kada je dr. Kent Brantly, prvi pacijent iz SAD-a Ebola, uzeo smrtonosni virus 2014. godine, liječnici su mu dali vrlo eksperimentalni lijek pod nazivom ZMapp. Nitko nije znao hoće li to uspjeti - to je samo koktel mišjih antitijela. Srećom, Brantly je, zajedno s mnogim drugima koji su uzeli drogu, preživjeli iskušenje. Sada, nakon prvog kruga kliničkih ispitivanja, ZMapp se smatra najperspektivnijim mogućim tretmanom za sprečavanje smrti povezanih s ebolom.

Ipak, znanstvenici se još ne natječu u bolnicama. ZMapp je spasio Brantlyjev život, ali nije pomogao mnogim drugima, potaknuvši liječnike da preispitaju njegovu djelotvornost - Brantly, dijelom, djelomice je opstao do svoje vjere. Tim istraživača odlučio je testirati lijek u strogom kliničkom ispitivanju i jednom zauvijek odrediti koliko dobro ZMapp može boriti protiv ebole.

Istraživači, koji su izvještavali s konferencije o retrovirusima i oportunističkim infekcijama u Bostonu, objavili su u utorak rezultate svog ispitivanja: smrtnost je bila 22 posto među pacijentima od 72 pacijenta ebole koji potječu iz Sierra Leonea, Liberije, Gvineje i Sjedinjenih Država, - to jest, osam od 36 pacijenata koji su primili lijek su umrli. U skupini pacijenata to nije smrtnost je iznosila 37 posto.

Rezultati su bili dovoljni za istraživače da kažu da je lijek obećavajući, ali nisu mogli reći da jesu konačan - jer statistički gledano, moguće je da je razlika u stopi smrtnosti samo proizvod šanse. Jedini način na koji bi istraživači mogli izbjeći ovu statističku prepreku bilo bi imati više pacijenata u studiji, ali nažalost - i na sreću - nije bilo dovoljno pacijenata ebole da regrutiraju za suđenje prije nego što se epidemija konačno smirila.

Iako je studija prekinuta, njezini rezultati daju istraživačima razlog da nastave s razvojem lijeka. Mapp Biopharmaceutical, tvrtka San Diego koja stvara ZMapp, izjavila je da će nastaviti s poticanjem da lijek odobri FDA.

U međuvremenu, istraživači pokušavaju različite strategije za napad na virus. Jedno cjepivo, razvijeno pomoću protutijela preživjelog ljudskog ebole, također je nedavno pokazalo obećavajuće rezultate.

Epidemija ebole u Zapadnoj Africi, koja je za vrijeme njegovog širenja odnijela 11.000 života, sada se smatra službeno gotovom, ali znanstvenici očekuju neizbježne pojave nakon nje, čineći potrebu za cjepivom hitnijom nego ikad.