Upoznajte Todda Ridera, čovjeka koji je vjerojatno, vjerojatno, izliječio većinu virusa na Zemlji

Todd Rider, biomedicinski inženjer na MIT-u, ima potencijalni lijek za svaki virus na planeti. Ipak, on neće uskoro iskorijeniti Žiku zbog onoga što on nema: novca. Mnogo kampanja s rukom i nekoliko crowdfunding kampanja nakon što je najavio svoje otkriće, dvostruki RNA aktivirani kaspazni oligomerizator, prije 15 godina, još uvijek nema sredstava za smisleno praćenje uspješnih preliminarnih testova. Rider trenutno boravi na mjestu koje znanstvenici nazivaju "Dolina smrti", mjesto između rada temeljnih istraživačkih organizacija koje će financirati i klizišta farmaceutske tvrtke.

Jahač ima posebno glatku kampanju Indiegogo, predvođenu nekim pametnim internetskim aktivistima, koji sada upravljaju. Ali to nije točno na utrkama. Korist za donatore potencijalno mijenja život, ali je i neizvjesna. Podrška je bila oduševljena, ali, dobro, neadekvatna. To je nešto na što je Rider nažalost u ovom trenutku.

Inverzan stigao do Ridera putem e-pošte.

Vratite me kad ste prvi put otkrili DRACO.Jeste li odmah vidjeli njihov potencijal?

Budući da je bilo tako malo postojećih antivirusnih lijekova i onih koji su bili specifični samo za pojedine viruse ili čak samo pojedine vrste pojedinih virusa, bio sam motiviran za razvoj novih antivirusnih lijekova koji bi bili učinkoviti protiv vrlo širokog spektra virusa. Umjesto da pokušavam izmisliti nešto od nule, odlučio sam posuditi ono što je priroda već izmislila. Naše stanice imaju prirodne načine otkrivanja virusne dvolančane RNA i prirodne načine pokretanja samoubojstva u određenim stanicama. Izumio sam DRACO da kombiniram ta dva prirodna sustava i ubijem stanice inficirane virusom. Baš kao što je razvoj antibiotika u potpunosti revolucionirao liječenje i prevenciju bakterijskih infekcija sredinom 20. stoljeća, vjerujem da DRACO ima potencijal potpuno revolucionirati liječenje i prevenciju virusnih infekcija u 21. stoljeću.

Iako je lako priznati da je "Dolina smrti" značajan problem u medicinskim istraživanjima, možda mislite da bi potencijalni lijek za sve viruse nekako transcendirao dolinu i generirao dovoljno interesa i financiranja. Zašto se to nije dogodilo?

Skromni iznosi sredstava iz Nacionalnog instituta za zdravstvo omogućili su prethodne eksperimente dokazivanja koncepta u stanicama i miševima, ali je dotacija za financiranje sada gotova. Velike farmaceutske tvrtke imaju resurse i stručnost za nošenje novih lijekova kao što je DRACO kroz proizvodne skale, velike pokuse na životinjama i ljudske pokuse potrebne za odobrenje FDA. Međutim, prije nego što izvrše bilo kakav vlastiti novac, te tvrtke žele vidjeti da je DRACOs već pokazao da je učinkovit protiv glavnih klinički relevantnih virusa (kao što su članovi obitelji herpesvirusa), a ne samo virusni virusi (npr. kao rinovirus) koje je prethodno financirao NIH. Tako je Dolina smrti financijski i eksperimentalni jaz između prethodno financiranih eksperimenata NIH-a o dokazu koncepta i praga za uvjeravanje velikih farmaceutskih tvrtki da unaprijede DRACO-ove prema ljudskim ispitivanjima.

Čini se da DRACOs nije srebro - odvojene terapije morale bi se razvijati i testirati pojedinačno, svaka po velikoj cijeni. Jesam li u pravu?

U teoriji, jedan DRACO dizajn bi trebao biti učinkovit protiv vrlo širokog spektra virusa i učinkovit u širokom rasponu ljudi. Polazeći od našeg početnog dokaznog rada, možda će biti potrebna eksperimentalna optimizacija kako bi se pronašao najbolji DRACO dizajn, a izazov je pronaći sredstva za prijenos DRACO izvan našeg vrlo ranog rada.

Što mislite kako bi DRACO tretman zapravo izgledao, ako bi se razvio?

Pokazali smo da se početna verzija DRACO može uspješno primijeniti na miševe kao injekcija ili putem inhalacije. Moj krajnji cilj je razviti DRACO u obliku tableta, ali prvo moram naučiti miševe kako gutati tablete.

Kako ste se odlučili za financiranje crowdfundinga kako biste podržali ovo?

Online aktivisti su čuli za moje istraživanje DRACO-a, ponudili su mi da prikupimo sredstva za pomoć u radu i pomogli mi u vođenju kampanja. Vrlo sam zahvalan svima koji su pomogli ili donirali kampanje za financiranje publike.

Do sada ste prikupili skroman iznos kroz dvije kampanje. Jeste li iznenađeni ili razočarani odgovorom do danas?

Duboko cijenim sve dosadašnje donacije. Ako je crowdfunding sposoban prikupiti onoliko novca koliko se nadamo, to bi moglo financirati razvoj i testiranje DRACO-a protiv klinički značajnih virusa u stanicama. Međutim, čak i ako kampanja crowdfundinga ne podigne puni iznos, bez obzira na iznos koji će se prikupiti bit će od velike pomoći za kupnju potrošnog materijala i opreme dok ja nastavljam pokušavati dobiti dodatna sredstva za istraživanje iz drugih izvora.

Vjerujete li da je cilj liječenja svih virusnih bolesti putem DRACO-a moguć?

Ako možemo uspješno demonstrirati i optimizirati DRACOs protiv klinički relevantnih virusa u stanicama, vjerujemo da bi ti rezultati trebali uvjeriti farmaceutske tvrtke da prenesu DRACO-e putem velikih pokusa na životinjama i nadamo se da će se testirati na ljude. Vremenski okvir ovisi o razinama financiranja (uključujući i količinu financiranja koju su farmaceutske tvrtke spremne učiniti kasnije) te o tome pojavljuju li se nepredviđeni znanstveni problemi u eksperimentima. Međutim, ako sve prođe dobro, nadamo se da bi DRACO mogao ući u ljudske pokuse u roku od jednog desetljeća ili čak manje.

Ovaj intervju je uređen radi sažetosti i jasnoće.