Mary G. Ross: Kako je utrla put ženama američkih Indijanaca u STEM

Mary G. Ross, prva ženska inostrana inženjerka iz Indijanaca, počašćena je za svoja znanstvena dostignuća na svom 110. rođendanu u četvrtak s prigodnim Google Doodleom. Međutim, diskusija oko njezinih matematičkih prostornih koncepata zanemaruje njezin doprinos pokretu za socijalnu pravdu za žene u STEM-u, priznanju Indijanaca i obrazovanju za siromašne zajednice.

Ross je pomogao razviti neke od prvih koncepata za letenje prošlih Venera i Marsa tijekom karijere u Skunk Works-u, tajnom svemirskom projektu u Lockheedovom programu za napredni razvoj. Godine 1942. zaposlena je kao matematičar, a kasnije trenirana da postane jedina inženjerka u timu od 40 ljudi.

Njezini preliminarni koncepti za međuplanetarna putovanja u svemir uključivali su rakete i obrambene projekte, a bez njezina "guranja olovkom" područje modernih istraživanja svemira bi izgledalo posve drugačije.

Kako je Mary G. Ross obrazovala siromašne zajednice

Prije nego što je krenuo u STEM polja, Ross je odrastao u blizini planine Ozark kao pra-praunuka šefa nacije Cherokee John Rossa. Diplomirala je na učiteljskom fakultetu sjeveroistočne države kada je imala samo 18 godina i provela sljedećih devet godina podučavajući u seoskim zajednicama Oklahoma.

Kasnije, Ross je zaradio magisterij iz matematike na Sveučilištu Sjeverni Colorado prije nego što je promijenio karijeru na početku Drugog svjetskog rata kako bi radio na Lockheedovom P-28 lovačkom zrakoplovu koji se približavao zvučnoj barijeri.

Zašto je Mary G. Ross bila posvećena obrazovanju žena

Kao jedinstvena ženska figura u timu ljudi, Ross je sebe smatrala „potiskivačem olovaka“ koji se oslanjao na pravilo slajda i Friedenovo računalo kako bi dovršio jednadžbe za operativne zahtjeve za raketu Agena, posao koji je doveo do uspješnog programa Apolla.

Izvršni direktor Američkog indijanskog društva za znanost i inženjerstvo pripisao joj je priznanje kao "samo jedan od momaka" koji su se "držali" u radnom prostoru u kojem dominiraju muškarci. Ross je kasnije govorila o tome kako će se njezin kredibilitet dovesti u pitanje zbog njezina jedinstvenog statusa žene i državljanina Indijanaca.

Ross nije lagano preuzeo njezinu pionirsku ulogu ženskog inženjera. Uspostavila je stipendiju u svoje ime za buduće žene koje se bave STEM poljima - prema Nacionalnoj zakladi za znanost, samo 0,1 posto znanstvenika i inženjera su žene iz Indijanaca.

Kako je Mary G. Ross počastila svoje korijene američkih Indijanaca

Pleme Cherokee cijenilo je učenje, a dok je Ross slijedio netradicionalni put za žene iz Indijanaca, nastavila je poštivati ​​svoju etničku i plemensku tradiciju tijekom svoje karijere i filantropije. Čak je nosila i tradicionalnu haljinu Cherokee iz zelenog platna, koju je izradila njezina nećakinja, dok je sudjelovala u ceremoniji otvaranja Nacionalnog muzeja američkih Indijanaca u Washingtonu. Ross je u to vrijeme bio 96-godišnjak, a muzej je nakon njezine smrti 2008. godine ostavio 400.000 dolara.

Prije toga, nakon što se povukao u Los Altos, Kalifornija 1973., Ross je radio kako bi regrutirao mlade indijanske žene u kampove za mlade inženjere. Njezino članstvo u Društvu žena inženjera započelo je pedesetih godina prošlog stoljeća, a tijekom kasnijeg života podržavala je američke Indijance u društvu znanosti i inženjerstva i Vijeća plemena energetskih resursa.