David Letterman bio je sjajan jer nije bio baby boomer

Godine 1970. 600.000 ljudi okupilo se na otoku Wight kako bi poslušali Hendrixa, David Letterman je predviđao sunčane dane u Naptownu. Kao meteorolog WNTS-a, Letterman, koji je bio svježeg s Indiana University, napravio je ime za sebe čestitajući tropskim olujama na nadogradnju na uragane i oluje u izmišljenim gradovima. Bio je pogodak, ali nije bio hipi pogrebnik. Volio ga je roditelj koji nije mnogo mario za zvonce.

Iako tehnički u okvirima generacije Baby Boomera, od 1946. do 1964., Letterman se nikada nije uskladio sa svojom generacijom. Od ove večeri cijelu je karijeru proveo na televiziji, šaleći se za najveću generaciju. Čovjek koji je Johnny Carson vjerojatno želio biti njegov nasljednik nikada nije pokušao odgovoriti (ili obratiti pozornost na) retorička pitanja Boba Dylana, zbog čega - usprkos usponima i padovima - nikada nije bio loš.

Jay Leno je bio loš. Zapravo, Jay Leno je bio toliko loš (i paradoksalno, popularan zbog toga) da se Jay Lenoova neugodnost samo pretpostavlja da je središnji dio njegove osrednje ostavštine. Ali razlog Lenoove neugodnosti ostaje zanimljivim to što je imao više veze s demografijom nego s samim Lenom ili osobnim razlikama između Lena i Lettermana. Nekoliko godina može napraviti veliku razliku.

Leno, nekoliko godina mlađi od Lettermana i studentkinja hip-hopa Emerson Collegea, bio je uspješniji standart od Lettermana uglavnom zato što je morao biti - nije bio na televiziji. Bio je, vrijedi istaknuti, izrazito smiješan i pomalo živahan kada je igrao oštre komedijske klubove u Los Angelesu, govoreći uglavnom o publici s baby boomerima.

Problem je bio što su ga pustili na TV. Kada je Leno pobijedio Lettermana Večeras prikaži koncert 1992. godine, mlađi muškarac izgledao je kao izbor za budućnost. Lenoina publika bila je mlađa, ali i problematična. Generacija Baby Boom bila je - kao što su dokumentirali svi sociolozi - raskolnik. Anketari koji su radili za Clintonsa bili su poznati u stanju predvidjeti političku pripadnost tražeći glasače ako smatraju da su šezdesete dobre ili loše za Ameriku. Leno je htio magarce i slonova, tako da je morao podijeliti s najmanjim zajedničkim nazivnikom, koji, za one koji prate, stvara zlobnu zabavu slučajnih pješaka.

Letterman ga nije morao zatamniti jer je publika s kojom je razgovarao, poznata kao "stari ljudi", bila dio prilično ujedinjene generacije, koja je voljela njegovu sardoničnu senzibilnost i, nakon što je pobijedila u svjetskom ratu, bila manje vjerojatno prepirka o politici identiteta. Lettermanov humor, u osnovi hiroviti cinizam sa strane prezira na srednjem zapadu, nikad se nije promijenio. Neki mladi ljudi su ga voljeli ili glazbeni gosti, njegovo osoblje je izvrsno izvršilo rezervaciju, ali većina nije, što je bilo u redu jer ga nitko nije volio. Bio je upravo iz drugog vremena.

S potpisivanjem Lettermana, Late Night sada pripada drugoj generaciji. Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, Jimmy Corden i Conan O'Brien su mlađi muškarci koji hipike vide kao komični arhetip, a ne kao ciljni demo. Njihov rad je orijentiran na Internet i njihova politika je u potpunosti implicirana; svi pretpostavljaju da su to holivudski liberali. Nitko nikada nije pretpostavio da je to Letterman. Nije govorio o politici zbog staromodne ljubaznosti, a ne zbog zabrinutosti oko ocjenjivanja. Izbjegao je neslaganje sa svojom publikom, ali nije uložio nikakav napor da bude ugodan. Radio je za svoju publiku i to je bilo dovoljno.

Sad kad je otišao, nitko više neće raditi na tome da ih zabavi - nitko ionako ne radi na mrežnoj televiziji.