Lijenčina Znanost: Zašto su ti lijeni tipovi daleko prilagodljiviji nego što mislite

Osim ako ne živite u tropskim prašumama Južne i Srednje Amerike, većina lijenaca s kojima ćete se susresti bit će dvokrilni lenjivci. To je zato što su u stanju jesti dosta raznoliku hranu i stoga ih je relativno lako zadržati u zatočeništvu. S druge strane, njihovi rođaci, troprsti lenjivci, imaju vrlo ograničenu prehranu, koja se isključivo zadržava Cecropia: skupina brzorastućih vrsta drveća s mekim drvom i velikim, sočnim listovima.

Ili je tako uvijek mislio. Članak objavljen ranije ovog mjeseca u kraljevsko društvo daje sasvim drugačiju sliku načina života trostrukih lenjivaca.

Autori rada proučavali su dostupnost različitih vrsta drveća, uključujući one iz roda Cecropia, utjecali su na stopu preživljavanja i reprodukcije lijenosti. S obzirom na to da su ova stabla omiljena hrana lenjivaca, može se očekivati ​​da će ove specijalističke vrste lijenaca većinu vremena provoditi u njima. Međutim, autori su otkrili da u određenim životnim fazama, lenjivci mogu napustiti svoje omiljeno drvo za druge vrste.

Gustoća Cecropia je presudan za preživljavanje i reproduktivni uspjeh odraslih, osobito muškaraca, ali nije koreliran sa stopama preživljavanja maloljetnika. Autori pripisuju različitu važnost Cecropia u različitim životnim stadijima prema obliku i navikama rasta stabla, te daju detaljnu analizu njezinih učinaka.

Jer Cecropia Vrste rastu brzo i proizvode puno lišća s malo kemijske obrane, a ne nekoliko listova koje brani mnogo toksina, uvijek su dostupni mladi, ukusni, lako probavljivi listovi za odrasle lijene. Listovi također sadrže esencijalne hranjive tvari koje čuvaju lijenost u dobrom zdravlju, što bi značilo da bi ih maloljetnici trebali favorizirati.

Cecropia Lišće se sastoji od obožavatelja velikih listova na kraju duge stabljike ili grane bez ikakvog drugog lišća, što joj daje "otvorenu strukturu". To znači da stablo ne čini dobro skrovište za mlade lijenike, koji mogu biti ranjiviji od odraslih na grabežljivce poput jaguara ili orlova, iako su prilično dobro prikriveni. Slično tome, majke s bebama mogu izabrati stabla koja imaju deblji baldahin kao svoje rodilište, vraćajući se na Cecropia kada je dijete starije.

Ova otvorena struktura je važna kada se radi o parenju. Lenjivci su osamljena bića s izrazito lošim vidom i, kada dođe vrijeme, moraju pronaći partnera iz široko raspršene populacije. Budući da mužjaci nisu opremljeni za šetnju po šumi u potrazi za receptivnom ženskom osobom, od vitalne je važnosti da ih se može vidjeti i čuti kada komuniciraju svoje namjere lokalnim ženama. Relativno rijetko lišće Cecropia vrsta je idealna za to, dopuštajući parenju poziva usamljenih mužjaka da putuju mnogo dalje nego u gušćem krošnjama drugih stabala.

Autori ovog rada sugeriraju da, kada je to potrebno, troprsti lenjivci mogu živjeti u staništima koja su manje kvalitetna od prašuma. Mlade lijene i dojilje mogu koristiti vrste drveća koje su manje hranjive nego Cecropia kako bi se izbjegla opasnost od grabežljivaca i konzervatorskih uvjeta, to može značiti da mogu postojati na manje specijaliziranoj prehrani ako je potrebno premjestiti se ili razmnožiti izvan njihovog prirodnog staništa.

Uspjeh u manje specijaliziranim staništima

To može biti važan nalaz za lenjivce u divljini, budući da je uzgoj kakaoa vrlo prisutan čimbenik u njihovoj okolini. Kakao stabla zahtijevaju sjenovito okruženje i, u Brazilu, tradicionalno se uzgajaju kao podzemni sloj ispod prirodnih šumskih stabala. Ovo je sjajna vijest za trogodišnju lenjost jer ta područja "agroforesta" pružaju oba otvorena strukturirana Cecropia stabala i niz drugih, gušćih vrsta s baldahinom, tako da mogu primiti sve životne faze lijenosti. Budući da su ljudi komercijalno korisni, drveće kakaa je manje vjerojatno da će biti posječeno, pa je stanište relativno sigurno.

Do sada se smatralo da triput prljavi lenjivci ne mogu iskoristiti ovu agro-šumu kao što to mogu dvosmjerni lenjivci, ali ovaj rad ukazuje drugačije. Budući da je agro-šumarski projekt u Brazilu krajnji cilj 557.500 hektara šume koja se koristi za proizvodnju kakaoa, važno je da lenjivci mogu iskoristiti ovo stanište barem dio svog životnog ciklusa. Autori predlažu ciljane napore na očuvanju, kao što je sadnja Cecropia stabala kao dio agronomsko-šumarstva kakaoa, mogla bi pomoći lenjacima u područjima kao što je Costa Rica, gdje su oni od važnosti za očuvanje.

Ova studija može imati značaj za očuvanje drugih “specijaliziranih” biljojeda širom svijeta, ako se utvrdi da lijenčine nisu jedina životinja koja može preživjeti na manje povoljnim biljkama. Autori napominju da šume koje se obnavljaju bolje podupiru specijalističke vrste nego što smo mislili - i s obzirom na sadašnje razine krčenja šuma na globalnoj razini, to nam sigurno mora dati nadu za budućnost.

Ovaj članak je izvorno objavljen na razgovoru Jan Hoole. Pročitajte izvorni članak ovdje.