Koje zemlje će uzeti najviše zlata u Rio?

Naravno, odlazak na Olimpijske igre je sama po sebi čast. Ali zašto sportaši treniraju sate na kraju za nezahvalne, naporne mjesece je za priliku da stoje na vrhu zlatne medalje na podiju, ljepljivo gigantsko zlatno bljeskanje koje se ljulja s vrata.

U nedavno objavljenom časopisu "Olimpijske medalje: predviđa li prošlost budućnost?" Istraživači Julia Bredtmann, Carsten Crede i Sebastian Otten pokušali su točno odrediti koje zemlje idu kući s zlato.

Kao i 2012. godine, četiri zemlje će se pojaviti na vrhu: SAD, Kina, Rusija i Velika Britanija. Naime, predviđa se da će SAD osvojiti 98 medalja, Kina će izaći sa 84, Rusija će dobiti 77, a Velika Britanija će dobiti 62. Istraživači također očekuju da će Brazil i Japan biti zemlje koje će napraviti najveći napredak u osvojene medalje u Riju. Dok je Japan u 2012. osvojio 38 medalja, očekuje se da će osvojiti 46 zlatnika. Usporedno, Brazil je osvojio 17 medalja na posljednjim Ljetnim igrama; ove godine očekuje se da će zemlja domaćin otići s 33.

Koristeći podatke s Olimpijskih igara održanih između 1996. i 2008. godine, primijenili su "naivni model" i "sofisticirani model" na podatke kako bi vidjeli jesu li njihova predviđanja za medalje za 2012. godinu u skladu s onim što se zapravo dogodilo. Naivni model je prvenstveno gledao na ustrajnost u nastupu zemalja nad prošlim natjecanjima; jedina objašnjavajuća varijabla bila je linearni vremenski trend, a još uvijek uzimajući u obzir da se broj medalja obično povećava tijekom godina jer obično postoji i porast događaja.

Sofisticirani model uzeo je naivni model korak dalje od faktoringa u socioekonomskim varijablama. To je uključivalo da li je zemlja bila domaćin Olimpijskih igara, bio je nadolazeći domaćin i kolika je bila populacija zemlje. Istraživači su također sudjelovali u bogatstvu zemlje; bogate zemlje imaju populaciju koja može posvetiti više vremena sportskim aktivnostima u slobodno vrijeme i ulagati u infrastrukturu za sportaše kako bi uspjeli kao profesionalci. Naposljetku su izračunali jesu li žene jednako željele sudjelovati i trenirati za isti broj sportskih događaja kao i muškarci.

Dok je naivni model predvidio koliko medalja zemlja je dobila relativno dobro, sofisticirani model je još precizniji. Razlika između predviđene količine medalja i stvarnog broja medalja bila je 93 - razlika koja je uvelike proizlazila iz činjenice da je Brazil bio slabiji na igrama 2012. godine, prekidajući teoriju da će domaćin sljedećih Olimpijskih igara zasjati četiri godine prije. Ove godine, istraživači predviđaju da će se ulaganje koje je Japan počeo stavljati u svoje sportaše prije vlastitog hostinga 2020. godine isplatiti.

Ova predviđanja za medalje iz 2016. vjerojatno će imitirati njihove rezultate za 2012. godinu, što nije sasvim točno, ali ne daleko. To ne treba oduzeti od uzbuđenja igara, nego bi se moglo dodati - pola zabave je vidjeti što je predviđeno postalo totalno uznemireno kada igre stvarno pobijede. Iako ćete možda htjeti vidjeti svoju zemlju kako odlazi sa zlatom, zabavnije je vidjeti malog čovjeka kako uspijeva.

"Pristaše nacija koje su izgubile uspjeh ne moraju u potpunosti odustati od nade", pišu istraživači. "Da, prošli uspjeh dobar je prediktor budućeg uspjeha na Olimpijskim igrama, a veće, bolje razvijene zemlje gotovo su zajamčene dobro s obzirom na društveno-ekonomske prednosti koje uživaju, ali treba imati na umu da određena razina nepredvidivost ostaje u bilo kojem sportskom natjecanju."